Star Wars: The Old Republicin salat
Lähetimme Lasse Borgin ottamaan selvää seuraavasta suuresta kiintotähdestä MMO-taivaalla. Kotiintuomisena oli kerrassaan eeppinen raportti, jossa asiaa ruoditaan mitä perinpohjaisimmalla tavalla.
Tapasimme ensimmäisenä James Ohlenin, Bioware-veteraanin, joka on ollut mukana kehittäjän alkumetreiltä asti ja johtanut muun muassa Baldur's Gaten, Neverwinter Nightsin ja Knights of the Old Republicin kehittelytyötä. Nyt Ohlenin työmaana on Star Wars: The Old Republic. Tämän mukaan peli on hyvinkin lähellä valmistumistaan, ja siitä poistetaan tällä hetkellä bugeja. Kehittäjät eivät silti pyri poistamaan niistä jokaista, sillä esimerkiksi grafiikkamoottorin sorkkiminen viime metreillä voi rikkoa enemmän kuin se korjaa.
Ohlenin mielestä SWTOR vetoaa yhtälailla Bioware- ja MMO-faneihin. Kyseessähän on suurin koskaan tehty Bioware-peli, jossa on enemmän sisältöä kuin muissa kehittäjän peleissä yhteensä. Lisäsisältöä aiotaan tehdä niin kauan kuin ihmisiä kiinnostaa. Pelkästään Tatooinen luvataan olevan isompi kuin mikään Dragon Agessa.
MMO-fanit saavat puolestaan tutkia valtaisaa, koherenttia universumia mahdollisimman vähillä keinotekoisilla rajoilla, ja mukana on kaikkea, mitä genreltä odottaisikin: kaupankäyntiä intergalaktisen huutokaupan välityksellä, rakentelemista, pelaajien välisiä yhteenottoja taistelukentillä sekä Flashpointteja ja Operaatioita, joissa pelataan yhdessä muiden kanssa. Genren peruskiviin on lyöty Biowaren leima viemällä ne Star Wars -universumiin hyvin kerrottuun tarinaan keskittyen.
Ohlenin mielestä monet kehittäjät eivät pohdi genren aiempia pelejä tai sitä, miksi ne on suunniteltu sellaisiksi kuin ne ovat. Nämä vain päättävät tekevänsä seuraavan "World of Warcraftin" tai peitota sen suunnittelemalla kaiken päinvastoin kuin Blizzard. Biowarella puolestaan opitaan edeltäjistä ja tehdään pelistä niin hyvä kuin vain Bioware osaa.
Ohlen on itse outo lintu johtamaan tällaista MMO-projektia, koska hän tunnustaa, ettei oikeastaan pidä useista tähän genreen kuuluvista asioista. Muun muassa 60 miljoonan kestopisteen loppumonsut ja tätä edeltävät yhdentekevät "roskahirviöt" ovat aina häirinneet häntä. Ensimmäisissä menee ikä ja terveys ja jälkimmäiset tietää voittavansa, joten niissä ei ole pointtia. Bioware on pyrkinyt eliminoimaan nämä Star Wars: The Old Republicista, ja vaikka vauhti ei nyt räiskintäpelien tasolle ylläkään, on tahti huomattavasti rivakampi kuin useimmissa MMO-peleissä.
Pelaajilta ei odoteta alussa kaikkien kikkojen hahmottamista, mutta vaatimustaso nousee tasojen noustessa. Kaikessa on kyse tasapainottamisesta, ja Ohlenin mukaan pelaaja täytyy pitää puolivälissä skaalaa, jonka yhdessä päässä vaanii tylsistyminen ja toisessa turhautuminen. Kalibroinnin salaisuus on luonnollisesti pelitestaamisessa ja palautteen käsittelyssä. "Valve on Half-Lifessa löytänyt tämän tasapainon, mutta Biowaren pelit ovat liian isoja näin tarkkaan hienosäätöön", Ohlen kertoo. Hän myöntää suoraan, ettei tasapaino aina tule olemaan täydellinen, kun käsissä on 200 pelituntia kahdeksalla eri hahmoluokalla, mutta tarinan hän lupaa silti jatkuvan, vaikka matkalla tulisikin vastaan liian kovia vastuksia.
Ohlenin teoria pelinkehittäjistä on, että he tekevät yhden pelin uransa aikana, ja tekevät sitä sitten uudestaan ja uudestaan eri muodoissa. Sääntöön on poikkeuksiakin, mutta hän ei väitä olevansa itse yksi näistä. Baldur's Gate on edelleen elossa osana The Old Republicin geenejä, ja Ohlenin pelit tulevat aina keskittymään tarinaan, ei-pelaajakumppaneihin sekä mahdollisuuteen luoda oma hahmonsa. Hän uskoo tekevänsä tätä samaa vielä kymmenen vuoden päästäkin.
The Old Republicin menestymismahdollisuuksista on paljon puhuttu tuottavuuden kannalta, mutta Ohlen aikoo mitata tätä pelaajien määrällä ja Metacriticin arvosanoilla. World of Warcraftin kaataminen ei ole ensisijaisesti Biowaren suunnitelmissa, koska SWTOR perustuu erilaiselle kaavalle; se ei tule tarvitsemaan niin valtaisaa pelaajakuntaa ollakseen menestys.
Menestyminen vaatii tietysti sijoittamista, mutta tämä ei ole enää ongelma Biowarella EA:n ostettua kehittäjän. Ohlenin mukaan The Old Republicia ei yksinkertaisesti voisi olla ilman EA:n tukea ja markkinointikokemusta. Hän kiittää EA:ta myös Mass Effect 2:n menestyksestä, sillä se on edelleenkin Metacriticin arvostetuin roolipeli.
Vaikka ilmaispelit ovat nykyään muodissa, aikoo Bioware luottaa perinteiseen kuukausimaksumalliin. Tärkeintä Ohlenin mielestä on, että peli on hyvä. Huono peli ei vedä ihmisiä, oli se sitten maksullinen tai maksuton. Paradoksaalisesti ilmaispelejä on nykyään niin paljon, että ne ovat täyttäneet omat markkinansa. Kyseessä ei olekaan enää siitä, onko pelaajalla varaa, vaan onko hänellä aikaa pelata.
Ohlen toteaa viihdeteollisuuden valikoiman kasvaneen huomattavasti viimeisen 30 vuoden aikana, mikä antaa pelaajien olla huomattavasti valikoivampia sisältöjensä suhteen. Tämä on johtanut erikoistuneempiin markkinoihin. Kohdeyleisönsä voi valita erittäin tarkasti, jolloin ilmaismallin saa pyörimään. Joskus tällainen todella onnistuu, kuten Minecraftin tapauksessa. Notch ajatteli sen vetoavan pieneen yleisöön, mutta paljon suurempi joukko pitikin sitä hyvänä pelinä, tuoden mukanaan megamenestyksen.
- SIVULLE:
- 1
- 2
- Alusta:PC
- Pelityyppi:Verkkoroolipeli
- Kehittäjä:Bioware
- Julkaisija:EA
- Pelaajia:1
- Pelaajia verkossa:MMO
- Julkaisupäivä:20 joulukuu 2011
- Star Wars: Knights of the Old Republic PC/Xbox
- Divina PC
- The Elder Scrolls Online Mac/PC
- Aion: Assault on Balaurea PC
- Star Wars Galaxies PC
- Aion PC
- Mass Effect 2 Multi
- World of Warcraft PC
Jääkiekon MM-kisat ovat käynnissä. Oletko koskaan "simuloinut" urheilukisoja tai hakenut revanssia videopelistä?
Gamereactor since 1998 - Published by Gamez Publishing A/S Toftebæksvej 6, 2800 Kongens Lyngby, Denmark +4545887600
