Dragon Quest Monsters: Joker 2 alkaa dramaattisella onnettomuudella, kun Monster Scout Challenge -turnaukseen matkustajia ja tavaroita kuljettamassa ollut ilmalaiva rysähtää autiolle saarelle. Matkustajien kauhuksi saari ei ole kuitenkaan niin autio kuin miltä se aluksi vaikuttaa, sillä valtavia hirviöitä vaeltaa sen metsissä ja vuorilla. Ainoastaan yksi matkustaja, nuori jäniksenä matkustava hirviönkesyttäjä, on tarpeeksi rohkea uhmaamaan saaren eläimistöä. Ja tiedä vaikka hän onnistuisi tutkimusmatkoillaan myös löytämään tien takaisin sivistyksen pariin.

Dragon Quest Monsters: Joker 2 rakentuu Pokémon -peleistä tutulle idealle. Nuori kouluttaja vipeltää pitkin maita ja mantuja, haalien samalla huostaansa mahdollisimman paljon erilaisia vastaantulevia olentoja. Näitä otuksia sitten kehitetään taistelemalla ja risteyttämällä. Otusarsenaalin kerääminen ja kehittäminen on helppoa ja koukuttavaa puuhaa, joten peli tempaisee tehokkaasti mukaansa.

Omituisten otusten naittaminen keskenään on eräs pelin keskeisimmistä periaatteista, sillä ainoastaan sitä kautta pääsee käsiksi voimakkaimpiin hirviöihin ja taitoihin. Piltti perii aina osan vanhempiensa taidoista ja ominaisuuksista, joten risteyttämällä aikaansaatu otus on usein villejä versioitaan vahvempi. Risteyttäminen on mukavaa puuhaa ja sen ainoa ärsyttävä piirre liittyy kokemustasoihin. Uusi otus aloittaa nimittäin aina ensimmäiseltä kokemustasolta. Tämä kismittää suuresti, sillä vanhempien tasojen kehittämiseen on usein uponnut runsaasti aikaa. Ja koska uusi otus ei ensimmäisellä kokemustasolla pärjää kenellekään, myös sen taistelukuntoon saattaminen vaatii runsaasti työtä ja vaivaa. Samoja turvallisia taisteluja saakin kunnon risteytyshuumassa jauhaa kyllästymiseen asti.

Olentojen väliset voimienmittelöt on toteutettu vuoropohjaisesti. Ottelut ovat yleensä "kolme vastaan kolme" -tyyppisiä kahakoita, joissa lyöntijärjestys määräytyy hirviöiden ominaisuuksien perusteella. Jokaiselle suojatilleen voi määrätä tietyntyyppisen taistelufilosofian, jonka mukaan se sitten toimii. Toki kaikkien toimintoja voi määrätä myös yksitellen, mutta itse en tällaista säätämistä juurikaan tarvinnut. Menestyminen ei vaadi niinkään pikkutarkkaa säätämistä, vaan suurempien kokonaisuuksien hahmottamista. On erittäin tärkeää, että otusten kyvyt täydentävät toisiaan, joten joukkoon kannattaa aina hankkia sekä mörssäreitä että parantajia.

Voimiaan voi mitellä myös muita pelaajia vastaan joko paikallisesti tai verkon välityksellä. Valitettavasti en kuitenkaan pystynyt tähän ominaisuuteen tutustumaan, joten en voi kommentoida sitä enempää.

Graafisesti peli on kivannäköinen. Erilaisia hirviöitä on runsaasti ja jokaisesta löytyy mukavasti yksityiskohtia. Itse saari on sen sijaan yleisilmeeltään hajanainen. Tietenkin mukaan on täytynyt saada kaikki mahdolliset maastotyypit, mutta tämä saa saaren tuntumaan vain kokoelmalta erilaisia irrallisia luolastoja. Maasto on myös suurilta osin aika vaisun näköistä ja palikkamaista. Äänipuoli ajaa asiansa, tosin samoja kappaleita kierrätetään aivan liikaa.

Dragon Quest Monsters: Joker 2 on oikein mukava tuttavuus. Erilaisten hirviöiden kerääminen ja kehittäminen koukuttaa mukavasti, mutta aivan Pokémon -pelien tasolle ei kuitenkaan ylletä. Kyseessä on kuitenkin laadukas kokonaisuus, jonka suurimmat kompastuskivet löytyvät uusien otusten kehittämiseen vaadittavasta taisteluiden jauhannasta sekä pelimaailman hajanaisuudesta. Tosin jos kärsivällisyyttä löytyy ja Dragon Quest- tai Pokémon- pelisarjat kiinnostavat, niin kyllä tähänkin peliin kannattaa tutustua.