Muuttiko Nintendo jälleen maailmaa?

Pitipä Nintendosta tai ei, on yhtiölle annettava tunnustusta nykyisen videopelikulttuurin uranuurtajana. Super Mario, Zelda sekä innovaatiot kuten ohjainten analogitatit tai kosketusnäytölliset käsikonsolit ovat kaikki eläviä merkkejä Nintendon vaikutuksesta.

Seitsemännen konsolisukupolven - siis tämän nykyisen - alkaessa Nintendo otti kenties suurimman riskinsä ja poikkesi tyystin siitä, miten pelikonsoleita oli siihen mennessä suunniteltu. Jo siirryttäessä kasibittisistä kuusitoistabittisiin entistä suuremmalla laskentateholla on ollut valtava merkitys uudessa konsolisukupolvessa. Wii ei kuitenkaan ollut tehokkaampi kuin edeltäjänsä Gamecube. Se oli kyllä teknisesti hieman uudistettu, mutta lähinnä mahdollistaakseen fyysisesti kompaktimman konsolin. Hyppäys tapahtuikin siinä, miten pelejä pelataan. Liikeohjaus on tullut varmasti jäädäkseen, ainakin jossain muodossa, ja sekä Sony että Microsoft ovat tuoneet markkinoille omat vaihtoehtonsa - nähtyään ensin, miten tavattoman suosituksi Wii muodostui.

Liikeohjausbuumi oli Wiin välitön vaikutus. Pitkäjänteisempi vaikutus on selviämässä vasta nyt, kun kahdeksas konsolisukupolvi kolkuttelee ovella. Mikäli Wiin menestys heijastuu siihen, että konsoleista aletaan suunnitella ei niinkään tavattoman tehokkaita, vaan pienempiä, edullisempia ja toiminnoiltaan innovatiivisempia, voi sitä pitää jopa liikeohjausta merkittävämpänä muutoksena. Se vaikuttaisi koko pelialaan ja siihen, millaisiksi kahdeksannen sukupolven pelit ylipäätään muodostuvat.

Ainakaan Nintendo itse ei näytä palaavan ns. "cutting edge" -teknologiakilpaan. Jouluksi tuleva Wii U on ennakkoarvioiden mukaan kyllä selvästi Wiitä tehokkaampi - itse asiassa kaikkia nykykonsoleita tehokkaampi -, mutta ei sellainen numeronmurskain kuin perinteisesti voisi ajatella. Wii U:n suurin valtti (ja vaara) liittyy sen täysin uuteen ohjaimeen, johon on haettu vaikutteita tablettikoneista.

Tällä viikolla saimme kuulla uusia huhuja myös Xbox 360:n seuraajasta. Tiettävästi konsoli olisi valmistumassa hyvää vauhtia vuoden 2013 lanseeraukseen. Tehoa pitäisi olla jonkin verran enemmän kuin Wii U:ssa, mutta jos huhut konsoliin tulevasta grafiikkapiiristä pitävät paikkansa, jäädään väännössä PC:n mittapuulla jonnekin viime vuoden alun keskiluokkaan. Hyppäys Xbox 360:sta ei siis välttämättä olisi niin suuri kuin esimerkiksi hyppäys Playstation 2:sta Playstation 3:een. Ja tämä yhtiöltä, jonka konsolibisnes alun alkaen rakentui grafiikalla brassailuun.

Mitä uuteen pleikkariin tulee, siitä Sony on pysynyt vielä aika vaitonaisena. Yhtiöstä on tunnustettu, että kilpailijoiden uusiin koneisiin olisi jotenkin vastattava, mutta käytännössä Playstation 4:n aikataulu ja design-suunta ovat vielä melko lailla hämärän peitossa. Ottaen huomioon Playstation 3:n kovat tappiot alkuvuosina, ei olisi kuitenkaan täysin yllättävää, jos Sonykin hieman hillitsisi uuden konsolinsa rautapainotteisuutta. Toisaalta Playstation 3 on osoittanut nyt myöhempinä vuosinaan, hintojen laskettua, että edistyksellinen teknologia voi antaa myös etua kilpailijoihin nähden.

Uuden konsolisukupolven suunta tarkentuu varmasti vielä kuluvan vuoden aikana; sitä odotellessa voimme vain spekuloida, mitä tuleman pitää. Ota kantaa ja kommentoi, mielisitkö sinä konsoleihin ennemmin perinteiseen tapaan lisää tehoa vai Wiin jalanjäljissä joitain muita uudistuksia.