Kaksi suosikkipeliäni viimeisen kymmenen vuoden ajalta ovat Quantic Dreamin Fahrenheit ja Heavy Rain. Niissä on toki omat puutteensa, mutta nämä kaksi osoittivat, että pelit kykenevät paljon totuttua kiinnostavampaan tarinankerrontaan. Todellinen interaktiivinen elokuvaviihde voi vielä olla jossain tulevaisuudessa, mutta Quantic Dream pyrkii kohti sitä päivää päättäväisesti.

Pyrkimykset jatkuvat ensi vuonna julkaistavassa Beyond: Two Soulsissa, jonka perusteet ovat pohjimmiltaan tuttuja jo Heavy Rainistä. Ensimmäisenä erona esiin nousee se, että tarinaa seurataan nyt vain yhden henkilön näkökulmasta. Tämä kuuluu Ellen Pagen esittämälle Jodie Holmesille, joka on viidentoista vuoden ajan tutkiskellut suhdettaan mystiseen olentoon (tai haamuun), joka on jotenkin aina seurannut häntä.

Quantic Dream on aina ollut kiinnostunut paranormaaleista asioista, ja tällä kertaa teema pääsee kunnolla etualalle eikä vain lymyile taustalla niin kuin Heavy Rainissä. Se myös tuntuu huomattavasti henkilökohtaisemmalta kuin Lucas Kanen matka Fahrenheitissä, jossa tämä joutui keskelle ihmiskunnan kohtaloa määrittelevää yhteenottoa.

Vaikka Jodiella on varmasti myös yhteyksiä suurempiin kuvioihin, antoi E3-esittely kuvan rajatummasta perspektiivistä, jossa keskitytään Jodien ja olennon suhteen henkilökohtaiseen tutkiskeluun.

Kehittäjän puolelta oli vahva veto valita rooliin tunnettu näyttelijä kuten Ellen Page (Juno, Inception). Peli heijastaa Pagen näyttelijäntyötä niin vahvasti, että olisi helppoa luiskahtaa ns. oudon laakson puolelle, jossa hahmot tulevat mallinnetuksi hieman liiankin hyvin, ja alkavat vaikuttaa epämiellyttäviltä. Jos oikea tasapaino löytyy, ovat saavutetut hyödyt kuitenkin sen arvoisia, ja näkemämme perusteella Quantic Dream on tehnyt erinomaista työtä.

Kehittäjät valitsivat ensiesittelyyn kohtauksen, jossa Jodie Holmes istuu paikallisen sheriffin toimistossa. Pian paikalle hyökkäävät liittovaltion poliisit. Pelin uskalias luonne näkyi siinä, kuinka suurin osa kohtauksesta oli vain tunnelman rakentamista, ja kun jotain tapahtui, ei siinä ollut paljoa näkemistä. Meille ei myöskään näytetty paljoa haarautuvasta juonesta tai valinnanvapaudesta, jotka ovat olleet Quantic Dreamin tunnusmerkkejä.

Katso E3:ssa nähty esittelyvideo:

Haarautuvat juonilinjat tulevat kuitenkin olemaan mukana pelissä, ja pelaajan matka Jodien ja olennon (Aiden?) kanssa on hänen omansa. On mielenkiintoista nähdä, kuinka tarinankerronta toimii, koska pelaaja kuulee vain Jodien puolen keskusteluista. Kenties viestintä on suorempaa myöhemmässä vaiheessa peliä, mutta alkuasetelma on mielenkiintoinen.

Quantic Dream huomautti, etteivät Jodie ja olento ole yksi ja sama. Pelissä vaihdellaan näiden kahden välillä, mutta nämä eivät välttämättä aja samoja asioita. Nähtäväksi jää, voivatko pelaajat vaikuttaa näistä molempiin ja sitä kautta tarinan suuntaan.

Kehittäjä oli kohtuullisen epämääräinen myös Beyond: Two Soulsin taistelumekaniikasta. Fahrenheit ja Heavy Rain nojasivat raskaasti quick time eventeihin, mikä oli etenkin Fahrenheitissä hieman häiritsevää suurten kohtausten aikana. QTE:t ovat myös osa Two Soulsia, mutta niitä on vähemmän ja taistelu on reaktiivisempaa. Saattaa olla, että olennon kontrollointi voi tarjota uudenlaisia ja mielenkiintoisia käänteitä taisteluun, mutta mistään ruumiista toiseen loikkivasta räiskintäspektaakkelista ei ole kysymys.

Quantic Dreamin vilauttamassa lyhyessä demossa esiteltiin sitä, kuinka olento auttoi Jodieta vapautumaan lukitusta hytistä junassa. Se pystyi vaeltelemaan vapaasti junassa ja ottamaan haltuunsa joitakin siellä olevista ihmisistä. Toivon mukaan pelissä on osioita, joissa tapahtumia voi manipuloida tällä tapaa hieman laajemminkin.

Heavy Rainin ylitettyä kaupalliset odotuksensa David Cage ja kumppanit ovat hyvissä asemissa uuden pelinsä suhteen. Kiitos jo valmiina olleen teknisen pohjatyön kehittäjätiimi on voinut keskittyä entistäkin enemmän juonielementteihin. Toivon mukaan tämä tarkoittaa, että Beyond: Two Souls täyttää lupauksen kahta edeltävää peliä suuremmasta kokemuksesta. Potentiaalia on valtavasti, ja nähty materiaali nosti odotukset korkealle. Nyt Quantic Dreamin täytyy vain täyttää ne.

Tuottaja Ray Khalastchin haastattelu: