A.A.U. Black Site (Ennakkokäyttö)

Aloitan tunnustuksella. Aikoinaan kauhu oli yksi suosikkilajeistani. Pelasin läpi kaikki Resident Evil -pelit, revin nekromorfit palasiksi Dead Spacessa ja juoksin henkeni edestä Outlastissa, ja minusta se kaikki oli mahtavaa hauskaa. Sitten laitoin VR-lasit päähäni ja käynnistin Resident Evil 7: Biohazardin. Jossain siinä välissä, kun nainen puukotti minua kiihkeästi rintaan ja kuulin oman veret hyytävän huutoni, jotain napsahti. Se oli viimeinen kauhupelini.

Tähän asti. A.A.U. Black Site on psykologinen bodycam-kauhupeli ensimmäisen persoonan ammuntapelin muodossa. Toisin sanoen, se on suora törmäys sen välillä, mitä rakastan eniten, ja sen välillä, mitä nyt vältän. Pelaat salaisen erikoisjoukkojen A.A.U.-yksikön agenttia, jonka tehtävä Serbiassa menee pieleen. Radio vaipuu hiljaisuuteen, tiimi katoaa, ja sinä jäät seisomaan hylättyyn Uzovnican kaupunkiin, rintakameran tallentaessa kaiken. Jopa asioita, joiden ei pitäisi olla siellä... Pelin takana on pieni Raspberry Studio, jota tukee julkaisija IZilla Games. Olen pelannut Early Access -versiota PC:llä, ja lopputekstit rullasivat ruudulle 3,7 tunnin kuluttua, vaikka matkan edetessä on luvattu lisää lukuja. Mitatakseni tieteellisesti paluutani kauhugenreen olen ottanut käyttöön myös oman laskurini: housuissani olevien liukujälkien määrän. Palataan lopulliseen tulokseen myöhemmin.

On heti selvää, mihin kehittäjät ovat panostaneet rakkautensa: aseisiin. Laskin, että käytettävissä on 18 ampuma-asetta, ja ne tuntuvat läpikotaisin aidoilta. Kiväärit ja pistoolit kuulostavat tyydyttävältä, latausanimaatiot ovat kunnollisia ja rekyyli on luonteikasta. Jätän asefriikkien päätettäväksi, ovatko ne aitoja, mutta ne ovat vakuuttavia, ja se on jo paljon. Älä kuitenkaan yritä tähdätä piipun läpi: ADS-tilassa visuaalinen rekyyli on niin voimakasta, ettet näe, mihin ammut. Ratkaisu on ”canted sight” eli vino gangsterikulma, josta tulee nopeasti ainoa järkevä vaihtoehto.

Taistelussa on omat hetkensä. Rainbow Sixistä tuttu ”Lean”-toiminto antaa mahdollisuuden ampua kulmien takaa, kun taas latauksen aiheuttama rekyyli lähettää viholliset lentämään huoneen poikki puhtaalla ragdoll-fysiikalla.

Tekoäly ei ole aivan loistava, mutta se hoitaa tehtävänsä riittävän hyvin: se hakeutuu suojaan ja etenee, kun pelaaja lataa asettaan. Pelasin koko pelin läpi vaikeimmalla vaikeustasolla ja löysin selkeän rytmin. Etäisyydeltä viholliset ampuvat kuin stormtrooperit niin kauan kuin liikut sivusuunnassa, mutta jos seisot paikallasi lähietäisyydellä, olet kuollut hetkessä. Joten otat rauhallisesti, vuorottelet suojien välillä ja hoitelet lähestyvät viholliset. Silloin peli todella toimii. Kun taustalla alkaa soida kovaa rockia, A.A.U. Black Site tarjoaa ehdottomasti parhaat hetkensä.

Sitten on liikkuminen, ja siinä kohtaa peli menettää suuren osan viehätyksestään. Liikkuminen tuntuu raskaalta ja kömpelöltä. Seinille kiipeilyä ei ole, hahmo juuttuu helposti ympäristöön, kyykyssä liikkuminen on hidasta ja sprintti aktivoidaan hankalasti joko kaksoisnapautuksella tai Shift-näppäimellä. Työskentelen päivittäisessä työssäni toistuvien rasitusvammojen ehkäisyn parissa, joten minua ärsyttää erityisesti se, kuinka vähän huomiota on kiinnitetty pelaajien fyysiseen hyvinvointiin.

Myöskään näppäimiä ei voi vapaasti määrittää uudelleen, mikä pakottaa pelaajan liikkumaan tavoilla, jotka voivat ajan mittaan käydä rasittaviksi. Tässä pelissä ei ole liukukumoamista eikä pupuhyppyjä, vaan vain kaveri, joka kiihtyy vastahakoisesti.

Pelin suurin suunnitteluongelma on kuitenkin se, että se selittää omat sääntönsä erittäin huonosti. Yhä uudelleen esitellään pelimekaniikoita, joiden ymmärtäminen vaatii pari kuolemaa ennen kuin asia valkenee. Potkun lataamiseen ei tule selkeää palautetta, ja eräs pakenemiskohtaus huijaa pelaajaa etsimään oikeaa ajoitusta, vaikka ratkaisu onkin näppäinten kiihkeä painelu. Jotkut esineet näyttävät interaktiivisilta, mutta eivät ole sitä, ja päinvastoin. ”Se, mitä pidät itsestäänselvyytenä, ei usein olekaan sitä” tuli mantrani koko Uzovnica-pelin ajan. Hauskasti kyllä, peli on samalla liian ilmeinen päinvastaiseen suuntaan, sillä kaikki, mitä voi poimia, kimaltelee houkuttelevasti. A.A.U. auttaa siis aina ”mitä”-kysymyksissä, mutta harvoin ”miten”-kysymyksissä.

Oudointa kaikesta on, että peli on parhaimmillaan juuri silloin, kun se vie sinulta kaiken pois. Pelin alussa sinulle tarjotaan kerralla todellinen asevalikoima, mikä on valinta, joka tappaa kaiken löytämisen ilon. Mutta myöhemmässä jaksossa, kun asevarasto on tyhjentynyt ja ammukset ovat loppumassa, peli muuttuu täysin. Yhtäkkiä pääosumat ovat välttämättömiä, jokainen vihollinen on kävelevä ammuslaatikko ja jokainen huone vaatii laskelmointia. Silloin sisäinen FPS-fani minussa heräsi todella eloon. Myös pulmat tarjoavat silloin tällöin yllätyksiä, kuten fysiikkapohjainen nosturi, jolla auto on nostettava esteiden yli, tai akkunvaihto, josta palkitaan ajoneuvolla, jota pääsee itse ajamaan, ja sitten on vielä fysiikkapohjaisia lankkuja, joita voi rikkoa, aivan kuten Half-Life-pelissä.

Entä kauhu, se syy, miksi renkaanjäljet syntyivät? Se on kyllä läsnä ja se puree, mutta se on olemassa omassa pelissään. A.A.U. Black Site issa toiminta ja kauhu vuorottelevat, sillä niitä ei koskaan sekoiteta, etkä koskaan ammu yliluonnollisia olentoja. Odotin pääseväni ampumaan demoneita taktisesti, mutta se ei aivan toimi niin, ainakaan vielä.

Ehkä juuri siksi nämä jaksot toimivatkin: kun pimeys laskeutuu, sinulla ei ole aseita, joiden taakse piiloutua. Ensimmäisen säikähdykseni aiheutti pelätti, joka hyökkäsi kimppuuni, kun käänsin katseeni pois, ja sen jälkeen leijuva aave pimeässä sairaalassa, jossa korvasi muuttuvat tärkeimmäksi tutkavälineeksesi. Ja sitten oli hän... Nainen, jolla oli veitsi, ja joka muistutti kammottavan paljon juuri sitä arkkityyppiä, joka sai minusta yliotteen Resident Evil 7:ssä. Juoksin, kiemurtelin, selvisin hengissä ja tunsin itseni jälkeenpäin oudon ylpeäksi. Pelissä on selviä P.T.-vaikutteita, joista osa on toteutettu upeasti. Kun lopputekstit rullasivat, laskuri oli 2,5: niin monta kertaa A.A.U. todellakin sai minut paskomaan housuihini. Tai oikeastaan kolme kertaa, jos olen rehellinen.

Tarinan osalta en kuitenkaan ymmärrä mitään, vaikka yritin todella kovasti. Nauhoitin jopa pelikierrokseni ja katsoin ne jälkeenpäin yrittääkseni selvittää, ketä oikeastaan ammun. En vieläkään tiedä... Puolueet vaihtuvat ilman selitystä, vihollisista tulee veljiä, ja koko ajan vihjataan, ettei mikään ole sitä miltä näyttää. Ehkä sekaannus on tarkoituksellista; loppujen lopuksi lähtökohtana on romahtava todellisuus. Mutta olipa se tarkoituksellisesti käsittämätöntä tai vain yksinkertaisesti käsittämätöntä, se tuntuu minun näkökulmastani täsmälleen samalta. Koko seikkailun ajan työhypoteesini oli lopulta: heidän täytyy olla pahiksia, koska hehän ampuvat minua.

Teknisesti peli on sekava kokonaisuus. ”Made with Unity” toivottaa tervetulleeksi heti aloitusnäytöltä, ja pienestä studiosta peräisin olevaksi projektiksi, joka käyttää kyseistä moottoria, se on kiitettävä saavutus, joka on paikoin aidosti tunnelmallinen rakeisen found footage -suodattimensa ansiosta. Samalla perusominaisuuksia puuttuu. Hiiren herkkyyttä ei voi säätää lainkaan (jouduin säätämään sitä hiiren DPI-painikkeella), tarkkuuskiväärin zoomilla ei ole lainkaan herkkyyttä, mikä tekee siitä pikemminkin ärsyttävän, ja kuvanpäivitysnopeus takkuilee toisinaan jopa keskitason yläpään laitteistolla. Äänimaailma on yhtä epätasainen: vaikka aseet kuulostavat erinomaisilta, ajoneuvojen moottoriäänet kuulostavat tavalliselta täyteääneltä, ja ääninäyttely vaihtelee viehättävästä noloon. Musiikkivalinnat osuvat toisinaan naulan kantaan ja toisinaan lyövät suoraan kasvoihin, kuten silloin, kun sentimentaalinen ystävyysballadi alkaa soida keskellä toimintakohtauksen huipennusta.

Miten tämän sitten voisi tiivistää? A.A.U. Black Site muistuttaa eniten sitä, kun katselee, kuinka taitavat Dreams-luojat rakentavat jotain kunnianhimoista, mutta kokonaisvisio ja projektinhallinta ovat sekasotkuisia: ammattitaito loistaa läpi koko ajan, mutta kokonaisuus ei pysy koossa. Jos pidät huolellisesti muotoilluista tarinoista, sinun kannattaa pysyä kaukana tästä pelistä, mutta jos pidät kauhusta, mukana on muutama jännittävä hetki. Jos olet utelias uusien kehittäjien ideoista ja olet valmis antamaan heille hieman liikkumavaraa, Uzovnicaa kannattaa ehkä seurata sen Early Access -vaiheen aikana. Ainakin omalta osaltani en ole erityisen innokas käyttämään rajallista peliaikaani tämän pelin parissa.

Kauhumittarini rekisteröi kolme tahatonta fyysistä ja sanallista värähdystä, joten arvosana puhuu puolestaan.