Age Twisters -esikatselu: Ikä on todellakin vain numero tässä viehättävässä yhteistyöseikkailussa

Vaikka kahden pelaajan yhteistyöseikkailut on periaatteessa suunniteltu helpommiksi kokemuksiksi kuin monet muut videopelit, ei voi kieltää, että nämä pelit voivat silti olla hieman haastavia aloittelijoille. It Takes Two, Split Fiction ja jopa Portal 2 on rakennettu niin, että taitotasoltaan hyvin erilaiset pelaajat voivat kokoontua yhteen ja nauttia interaktiivisesta kokemuksesta. Vaikka pelin rakenne mahdollistaa sen, että kokeneempi pelaaja voi käytännössä ohjata vähemmän kokenutta pelaajaa, on silti monia elementtejä, joissa pelaajien on pärjättävä omillaan, mikä voi olla hieman ylivoimaista ja haastavaa niille, jotka käyttävät näitä pelejä lähtökohtana.

Mainitsen tämän siksi, että Piccolo Studion Age Twisters ei lankea samaan ansaan. Kyllä, tämä Kraftonin julkaisema peli on kahden pelaajan yhteistyöseikkailu, mutta se on myös perustaltaan rakennettu alusta asti niin, että se on mahdollisimman laajalle kohderyhmälle helppopääsyinen.

Age Twisters onnistuu tässä monin tavoin. Ensinnäkin se on luopunut jaetun näytön ratkaisusta ja suosii sen sijaan isometristä kamerakulmaa, jossa molemmat pelaajat ovat koko ajan samalla ruudulla. Toisistaan ei oikeastaan voi siirtyä kauas, osittain tasosuunnittelun ansiosta, joka kannustaa pelaajia pysymään yhdessä, mutta myös siksi, että kuvakulma on melko laaja ja jättää riittävästi tilaa liikkua. Toinen suunnitteluvalinta liittyy itse pelattavuuteen, joka on rakennettu niin, että se on uskomattoman helppo oppia ja ymmärtää. Ohjauskomentoja ja pelimekaniikoita on rajoitettu määrä, ja vaikka joissakin kohdissa onkin erikoiskykyjä ja työkaluja, jotka tuovat syvyyttä peliin, suurin osa pelattavuudesta on rakennettu niin, että sinun tarvitsee painaa vain muutamaa nappulaa suorittaaksesi kulloisenkin tehtävän. Ja tämä johdattaa minut viimeiseen kohtaan: koska pelaajat toimivat samassa tilassa, taitavampi pelaaja voi tehokkaasti suorittaa suurimman osan tehtävistä tarvitsematta liikaa apua pariltaan. Tämä saattaa kuulostaa hieman ristiriitaiselta kahden pelaajan yhteistyöseikkailun idean kannalta, mutta lähtökohtana on, että pelaajien ei tarvitse kantaa yhtä suurta vastuuta menestyäkseen, mikä on hyödyllistä pelattaessa nuoremman yleisön kanssa tai sellaisten kanssa, joilla on vain vähän tai ei lainkaan kokemusta peliohjaimesta.

Tärkeintä on, että Age Twisters on muodostumassa yhdeksi helppokäyttöisimmistä yhteistyöseikkailupeleistä, joita olen koskaan kohdannut. Se onnistuu tässä ilman, että tarinankerronta, upea tasosuunnittelu, huumori tai mukaansatempaava pelattavuus kärsivät, kuten demo, jota testasin – yhdessä pelin ohjaajan ja studion toimitusjohtajan Alexis Corominas Barruecon kanssa – osoitti erinomaisesti. Esikatseluversio kattoi noin Age Twistersin ensimmäiset 30 minuuttia, osan, jossa tapaamme päähenkilöt, saamme selville heidän eeppisen seikkailunsa taustalla olevat syyt ja kohtaamme myös projektin nimen antaman lähtökohdan: ikänvaihdon.

Lyhyesti sanottuna Age Twisters seuraa isoisää ja hänen tyttärentytärtään, kun he lähtevät etsimään totuutta kadonneesta tyttärestään/äidistään. Koko seikkailu sijoittuu värikkääseen ja karismaattiseen tulevaisuuden kaupunkiin, jossa rakennukset kohoavat korkealle pilviin, tiet mutkittelevat ilmassa ilman selkeitä tukirakenteita ja omaperäiset robotit toimittavat paketteja. Kun nämä kolme elementtiä yhdistyvät, tarina alkaa, kun kauan kadoksissa ollut tytär/äiti lähettää paketin, joka sisältää kaksi outoa ranneketta. Kun ne puetaan käteen, päähenkilöt voivat muuttaa ikäänsä vapaasti ja rajoituksetta vaihdellen lapsen, teini-ikäisen, aikuisen ja eläkeläisen välillä.

Age Twisters kehittää tätä konseptia rakentamalla pelattavuuden neljän ikämuodon ympärille. Aikuinen on esimerkiksi vahva ja pystyy nostamaan esineitä helposti, kun taas lapsi on nopea ja ketterä. Näiden lisäksi jokaiselle ikämuodolle on omat työkalunsa ja ”tehostuksensa”. Esikatseluversion aikana pääsin kokeilemaan lapsen ja teini-ikäisen kykyjä: edellinen toimii kuin tartuntakoukku, jolla voi hypätä leveiden aukkojen yli, kun sopivia kiinnityspisteitä löytyy, ja tarttua esineisiin etäältä, ja jälkimmäinen on soittimia, jotka soidessaan lähettävät ääniaaltoja, jotka hidastavat kaikkea niiden välittömässä läheisyydessä. Kun nämä elementit ovat paikoillaan, sinun on vaihdettava tilojen välillä liikkuaksesi tasoilla ja ratkaistaksesi ympäristöön liittyviä pulmia. Näitä voivat olla esimerkiksi kanojen ajaminen kanojen karsinaan, paristojen etsiminen ja vaihtaminen, tappavien laserlaukauksien hidastaminen ja hallitseminen tai taistelu Minionien kaltaisia vihollisia vastaan, jotka kompuroivat ympäriinsä ja haluavat vain pidättää sinut ikään liittyvien temppuilujesi vuoksi.

Piccolo Studio lisää yhtälöön vielä muutamia mielenkiintoisia mekanismeja, jotka liittyvät pelaajan pakotettuun ikääntymiseen. Tapaat sinisiä ja keltaisia lätäköitä, ja idea on, että kun olet jommassakummassa alueella, ikääntyt tai nuorennut tasaisesti väristä riippuen. Jotta pääset läpi keltaiselta alueelta, sinun kannattaa aloittaa vanhana, jotta sinulla on useita vaiheita, joiden läpi edetä, ennen kuin sinusta tulee kykenemätön vauva, joka on ”elvytettävä” palatakseen pelattavaan muotoon. Sama pätee päinvastoin myös synkemmälle ”kuoleman” tilalle: jos sinut työnnetään vanhuuden tilan ohi, sinusta tulee luupino... Tätä järjestelmää käyttävät myös viholliset, jotka sen sijaan, että vanhentaisivat pelaajaa tasaisesti, muuttavat yhden sankareista välittömästi vauvaksi tai elvyttämistä kaipaavaksi luupinoksi, jos he onnistuvat iskemään sinua. Tämä saattaa kuulostaa melko haastavalta, mutta todellisuudessa viholliset on suunniteltu Minionien kaltaisiksi pelleiksi, joiden pitäisi kalpenea päähenkilöiden rinnalla.

`

Age Twisters -pelikokemukseen liittyen vihjattiin muutamasta lisäominaisuudesta, joita Piccolo Studio ei ollut vielä valmis esittelemään tai käsittelemään. Näitä ovat esimerkiksi kunkin tason ympärillä olevat interaktiivisemmat esineet, jotka tarjoavat pelaajille enemmän ”kosketeltavaa”, sekä ylimääräiset pulmat ja haasteet, joiden ratkaisemisesta saa palkintona kolikoita. Mitä näillä kerätyillä kolikoilla tehdään ja miten ne käytetään, Piccolo ei toistaiseksi tarkentanut, vaan totesi vain, että ne antavat pelaajille enemmän mahdollisuuksia jättää oma leimansa toimintaan.

Mutta näistä lisäominaisuuksista huolimatta se, mitä minulle esitettiin Age Twistersistä lyhyen Gamescom-esittelytilaisuuden aikana, riitti enemmän kuin hyvin vakuuttamaan minut pelistä. Se, mitä Piccolo Studio on luonut tämän projektin parissa, on karismaattista ja viehättävää, värikästä ja viihdyttävää, humoristista ja helposti lähestyttävää. Monella tapaa se on yksi tähän mennessä lupaavimmista kahden pelaajan yhteistyöseikkailuista, ja tämä tapahtuu aikana, jolloin Hazelight hallitsee alaa ja Orbitalsin kaltaiset projektit jatkavat innovointia ja tekevät vaikutuksen. Jos etsit peliä, jota voit pelata vanhemman tai kumppanin kanssa, jolla on vain vähän pelikokemusta, tämä on juuri sinulle sopiva peli.