Amazonin 007-päänsärky: Miten First Lightin menestys aiheuttaa ongelmia elokuvasarjalle… ja itselleen

Jos olet yhtään minun kaltaiseni, olet 007 First Light in lopputekstien rullattua tehnyt ”käänny ja ammu” -liikettä sormipistoolilla jokaista ohikulkevaa peiliä kohti. Mikä upea kokemus se olikaan, kuinka tyypillisesti Bond-henkinen se oli, ja kuinka kovasti se saa meidät kaipaamaan lisää?

IO Interactiven ensimmäinen askel ”BondVerseen” on ollut vähintäänkin menestys. Sekä kriitikot että yleisö ottivat pelin hyvin vastaan, ja sitä myytiin yli kaksi miljoonaa kappaletta julkaisun ensimmäisellä viikolla. Näyttää siltä, että tietty MI6-agentti ja kalju kaveri, jolla on viivakoodi takaraivossa, sopivat yhteen uskomattoman hyvin. Kuka olisi uskonut?

Mutta menestyksen myötä Amazon MGM Studiosille on syntynyt odottamaton ongelma. First Light ei ole pelkästään herättänyt Bondia henkiin peleissä, vaan se on saattanut hiljaa muokata odotuksia Bondia kohtaan myös muualla. He ovat joutuneet todelliseen luovaan päänvaivaan, ja he ovat jo oppineet, että heidän on edettävä varovasti: he joutuivat selventämään osallisuuttaan sarjan tulevaisuudessa sen jälkeen, kun alkuperäinen lausunto luovasta ohjauksesta aiheutti jonkin verran vastalauseita pelin fanien keskuudessa. Vaikka he ovatkin ehkä välttäneet tuon ensimmäisen – vaikkakin itse aiheutetun – ongelman, edessä on vielä muutamia, joihin on puututtava.

Bond vastaan Bond

Bond on aina määritelty sen mukaan, kuka kulloinkin on ruudulla. Ja yleensä ensimmäinen Bond on se oikea Bond. Connery, Moore, Brosnan, Craig, jopa aliarvostettu Dalton. Se toinen kaveri, ehkä ei niinkään. Emme ole saaneet uutta Bond-elokuvaa vuoden 2021 erittäin kiistanalaisen No Time To Die -elokuvan jälkeen, ja Craig on sittemmin luopunut roolista, mikä tarkoittaa, että Amazonin tuleva elokuva on nyt joutumassa epätavalliseen tilanteeseen: se ei pelkästään uudista hahmoa nykyisille faneille; vaan se kilpailee sellaisen Bond-version kanssa, joka saattaa jo tuntua ”vakiintuneelta” täysin uudelle yleisölle.

First Light tuntuu jo monin tavoin Bond 26:lta, ja nyt jokainen elokuvan roolituspäätös, sävyn muutos tai tyylillinen valinta on vaarassa joutua vertailun kohteeksi jotain sellaista vastaan, jonka ei edes ollut tarkoitus olla sen kilpailija.

Patrick Gibsonin ongelma

Yksi suurimmista syistä, miksi First Light toimii niin hyvin, on Patrick Gibsonin roolisuoritus. Ironista kyllä, juuri tuo menestys on saattanut aiheuttaa Amazonille seuraavan päänvaivan. Verkossa vallitsee jo yhä vahvemmin mielipide, että hän voisi – tai hänen pitäisi – viedä kyseisen roolisuorituksen myös live-action-elokuvaan. Se kuulostaa kohteliaisuudelta, ja monella tapaa se sitä onkin. Mutta se aiheuttaa myös ongelman.

Vaikka se on epätodennäköistä, jos Gibson yhdistetään vahvasti Bondiin pelin kautta, se alkaa hämärtää tulkintojen välisiä rajoja. Yhtäkkiä IOI:n versio Bondista ei ole enää vain kertaluonteinen roolisuoritus, vaan siitä tulee osa elokuvan omaa roolituskeskustelua. Tämä rajoittaa IOI:n luovaa liikkumavaraa. Se asettaa myös Amazonin vaikeaan asemaan, sillä jos he valitsevat Gibsonin rooliin, he ottavat riskin, että peli ja elokuva sulautuvat yhdeksi yhteiseksi identiteetiksi ennen kuin elokuvasarjan uudelleenkäynnistys on edes löytänyt jalansijaansa.

Olen melko varma, että nämä kaksi pysyvät erillään, mutta elämme sosiaalisen median aikakautta. Riippumatta siitä, mitä tapahtuu, on nyt olemassa riski, että osa yleisöstä vertaa jatkuvasti ”omaa” Bondiaan valkokankaalla näkyvään hahmoon. Joka tapauksessa peli on jo vaikuttanut keskusteluun.

James Bond palaa… mutta miten?

Amazonin pelijohtaja Jeff Gattis sanoo, että jatko-osa pitäisi tehdä, ja lopputekstitkin näyttivät viittaavan siihen melko varmasti. Mutta kun First Light täyttää monia Bond-elämykseen liittyviä kriteerejä, tuntuu siltä, että kaikki vempaimet on jo käytetty, niin sanotusti. Olisi tietysti kiva saada lisää ajokohtauksia – ja käyttää Aston Martinia oikeasti ja kunnolla – mutta mitä tulee Bondin tekemään Bond-juttuihin, IOI on ajanut itsensä hieman luovaan umpikujaan.

He ovat kuitenkin varmasti fiksuja tyyppejä. Katsokaa, kuinka kauan he ovat pitäneet Agentti 47:n hengissä, vaikka hän ei tee muuta kuin keksii monimutkaisia tapoja murhata ihmisiä, kun hänellä ei ole kohdistuvaa matkalaukkua käsillä.

Tutkittavia maita ja paikkoja on vielä runsaasti, ja jos First Lightista puuttui ehdottomasti yksi asia, se oli kunnolla kiehtova roisto. Bawma oli melkein sellainen, että jos räpäytit silmiäsi, hän oli jo poissa, kun taas Webbit tuntuivat olevan paikalla vain siksi, että heidän piti olla siellä. Jatko-osa tarvitsee oman Elliot Carverinsa, Auric Goldfingerinsä tai Scaramangansa. Mikä tahansa heidän vastauksensa kolmeen nänniin tai teräshampaisiin onkin, IOI:n täytyy panostaa siihen hieman enemmän, jotta tämä hieno Bond-kokemus saisi todellisen kruununsa.

TacSim-järjestelmän hienosäätö

Itse pelistä, niin upea kuin se olikin, löytyy vielä parantamisen varaa. Pahiksia lukuun ottamatta First Lightin heikoin lenkki on TacSim. Se tarjoaa VR-simuloituja skenaarioita, joiden avulla pelin uudelleenpelattavuutta pyritään lisäämään, mutta toistaiseksi se tuntuu hieman vajaakäytetyltä. Pääasiassa karttoja ja grafiikkaa kierrätetään ja niihin tehdään pieniä muutoksia uusien haasteiden luomiseksi, mutta se ei tunnu tarjoavan kovin paljon.

Ja vaikka IOI aikoo laajentaa sitä (”se” auto esiintyy ajotehtävässä, joka on tulossa pian), minusta tuntuu, että tässä olisi tilaisuus tehdä TacSimistä paitsi merkityksellisen, myös antaa sille mahdollisuus varjostaa itse kampanjaa ja samalla tuoda lisätuloja.

Heidän tarvitsee vain hakea hieman inspiraatiota 007 Legends-pelin täydellisestä pettymyksestä. Muistatteko sen? Anteeksi, että kaivan esiin noita muistoja. Mutta siellä missä se epäonnistui, TacSim voi menestyä. Mikä olisi parempi tapa tuoda klassista Bondia peliin? Käyttäkää TacSimia luodaksenne uudelleen joitakin Bondin ikonisimmista hetkistä. Kuvittele, että ottaisit mittaa 006:sta GoldenEyen antennilla, Mooren kohtaamista Draxin kanssa Moonrakerissa tai jopa, jos haluaisit olla hieman erilainen, Goldfingerin haastamista golfkentällä. Mahdollisuuksia on valtavasti, eikä IOI:n hauskanpidolle ole juuri mitään rajoja. Ja on melkein varmaa, että fanit olisivat valmiita maksamaan siitäkin… kunhan hintaa ei nosteta miljoonaan laukausta kohti. Ehkä kannattaisi kuitenkin välttää Bondin tempauksia elokuvassa You Only Live Twice…

TL;DR: Nyt on loistava aika olla Bond-fani

Ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin Bond ei odota seuraavaa elokuvaa määrittelemään tulevaisuuttaan, sillä videopeli on jo alkanut tehdä sitä. Pitäköön Amazon siitä tai ei, First Light on nostanut rimaa, ja seuraava henkilö, joka tarttuu Walther PPK:hon – olipa se sitten valkokankaalla tai peliohjaimen takana – tullaan väistämättä arvioimaan sen perusteella.

Voimme toivoa ja spekuloida, mutta toistaiseksi voimme vain odottaa. Mitä tulevaisuus sitten tuokaan tullessaan 007:lle, on reilua sanoa, että me kaikki odotamme sitä innolla.