Animal Force

Niin sanottuja tornipuolustuspelejä on väännetty jo iät ja aamenet. Enimmäkseen pelien väleillä on vain kuosit vaihdettu ja lisäilty jotain erityisaseita, mutta perusmekaniikka on kuitenkin pysynyt pitkälti ennallaan. Kiinalainen ISVR on kuitenkin keksinyt uuden käänteen suosittuun peligenreen. VR-peleihin erikoistuneen puljun Animal Force -peli hyödyntää VR-tekniikkaa ja vie tornipuolustuksen asianmukaisesti täysin uusiin ulottuvuuksiin.

Mekaaninen mustekala on hyökännyt avaruudesta maapallolle, ja kidnappailee ihmisiä sen minkä kerkeää. Voittamattomalta tuntuvan hyökkäyksen estämiseksi ihmiskunta kääntyy supervoimaisten eläinten puoleen. Yhdessä nämä hullunkuriset eläimet muodostavat iskujoukon, joka kiertää maapalloa tuhoten ilkeän mustekalan suunnitelmia tehtävä kerrallaan.

Animal Forcen tehtäväkartassa on jo hiukan pelillistä elementtiä kiinnitettynä. Hauskalla raketilla lennetään maapallon ilmakehässä tehtävästä toiseen seuraten pahiksen avaruusalusta. Move-ohjaimella toimiva liikkuvuus antaa hyvän tuntuman lentelyyn ja sympaattinen grafiikka saa toivomaan, että lentely olisi isommassa osassa peliä. Itse pelissä ei kuitenkaan enää liikuta vaan pelaaja on paikallaan ohjaamassa avaruusaluksesta esiin tulevia eläimiä. Ilmaan alkaa muodostua kiemurtelevia johtoja, jotka toimivat hyökkäävien vihollisten reitteinä. Pelaaja voi vapaasti asetella puolustusvoimiaan reittien varrelle ja antaa supereläinten automaattisesti tehdä työnsä vihollisaaltojen estämiseksi. Move-ohjaimella eläimet voi siirtää paikasta toiseen vihollisreittien muuttuessa. Eläimet voi myös pitää Move-ohjaimen menossa mukana, mikä on hyödyllistä, kun tulee tarve väistellä eläimiä vahingoittavia ammuksia tai muita uhkia.

Käyttöön tulee pelin edetessä eri eläimiä, joista jokaisella on omanlaisiaan erikoistoimintoja. Jotkut eläimistä muun muassa ampuvat vihollisia, toiset hidastavat niiden liikkumista ja jotkut suojaavat omia joukkojaan. Eläinten toiminnot aktivoituvat automaattisesti, kun ne ovat tarpeeksi lähellä kohteita. Alati kasvavien vihollislaumojen ja veikeiden vihollispomojen edessä saa siis tehdä ihan töitä estäessään vihollisten pääsyä reittiensä päähän. Näin käydessä viholliset nappaavat planeetan pinnalta ihmisparan ja liian monen uhrin edessä tehtävä epäonnistuu.

Virtuaalitekniikka on hyvin edustettuna Animal Forcessa. Näkymä kypärässä ei hypi ja Move-ohjaimen liike on tasaista ja tarkkaa. Joka puolella kiemurtelevia vihollisten reittejä voi tarkastella läheltäkin ja omat puolustusjoukot on mahdollista sijoittaa hyvinkin yksityiskohtaisesti. Täysin kolmiulotteinen maailma pakottaa miettimään uudella tavalla puolustusstrategioita ja joukkojen sijoittelua. Pelaaminen onnistuu aluksi istualtaan, mutta pelin edetessä ja vihollisjoukkojen kasvaessa seisominen on lähes pakollista. Vihollisjoukkojen hyökkäyspisteiden alue laajenee sekä monipuolistuu jatkuvasti ja ilman seisomista ei ole mahdollista enää sijoitella joukkojaan voitokkaalla tavalla. Pelin vaikeuskäyrä onkin aika jyrkkä, ja alun sympaattinen tunnelma muuttuu pikaisesti hikiseksi taisteluksi maapallon kohtalosta.

Animal Force on graafisesti sympaattinen, mutta kaikessa yksinkertaisuudessaan muistuttaa kovasti mobiilipeliä. Hahmot ovat todella yksinkertaisia mutta kuitenkin selkeitä. Värimaailma on suloisen pastillinen ja korostettu sarjakuvatyyli mahdollistaa varsin huvittavan tulkinnan maailmasta. Rentouttavaa ilmapiiriä kuitenkin uhkaa nopeasti nousevan vaikeustason lisäksi eläinten ärsyttävät äänet. Lapsellinen kimitys ja 50 vuotta vanhojen piirrettyjen ylinäyteltyjen ääniefektien kierrätys alkaa häiritsemään todella nopeasti. Musiikki sentään istuu hyvin pelin ilmeeseen, mutta kärsii liiallisesta paikallaan polkemisesta vaatien ehdottomasti vaihtelua.

Mobiilipelimäisen grafiikan lisäksi Animal Force on ottanut selkeitä viitteitä alan peleistä hahmojen kehitysjärjestelmään, josta puuttuvat enää aikalukot ja rahalla avattavat ominaisuudet. Tämä ei kuitenkaan ole ongelma, sillä Animal Force seisoo hyvin omilla jaloillaan tornipuolustuspelien joukossa. Toiminta on vauhdikasta ja haastaa etevänkin tornipuolustajan. Sympaattinen ilme vetoaa erityisesti hyvin toteutetussa tehtävävalikossa, jossa kimittävät äänet eivät ole vielä mukana pilaamassa tunnelmaa. Yksinpelikampanjan tympiessä Animal Force mahdollistaa myös yllättäen useamman yhtäaikaisen pelaajan moninpelitilan VR:n ja telkkarin yhdistelmällä. Tämä on oiva lisä helpottamaan pelin pariin palaamista yksinpelitaistojenkin jälkeen.