Anno 117: Pax Romana

Tarjouksesta rakentaa roomalaista imperiumia en kieltäytyisi. Roomalaisten kaupunkien rakentaminen Anno -sarjasta tuttuja pelisysteemejä käyttäen on jotain, mitä olen halunnut tehdä jo vuosia. Viimeksi kun kohtasimme sarjan, vietimme aikaa liikemiesten, teollisuusmiesten ja 1800-luvun imperialismin parissa, rakensimme kaupunkeja Euroopan teollistumisen muuttuvassa aikakaudessa. Pelissä Pax Romana, et rakenna teollisuutta ja tule kansainväliseksi yrittäjäksi. Sen sijaan yrität miellyttää Rooman valtakunnan keisaria.

Heti huomaa, että tämä ajanjakso sopii täydellisesti asetelmaan. Otat hahmon roolin, jossa valintasi on joko Marcus tai Marcia. Hahmosta, jota et valitse, tulee kruununperijä, ja hänellä on tärkeä rooli kampanjan aikana keisarin seuraajana. Molemmilla hahmoilla on erilaiset näkökulmat maailmaan ja pelin tapahtumiin. Vaikka Anno on parhaimmillaan skirmish-tilassa, nautin silti kampanjan parissa viettämästäni ajasta, sillä se tarjoaa perheriitoja, petoksia ja draamaa. Se on myös uudelleenpelattavissa, koska voit valita eri hahmon.

Kampanjan aikana joudut myös käymään vuoropuhelua, joka ei poikkea roolipelien vuoropuhelusta, ja tekemään tiettyjä valintoja, mutta ne eivät kuitenkaan ole yhtä merkittäviä kuin roolipelien maailmassa. Toisaalta kokemus tarjoaa hahmoille hyväksyttävää ääninäyttelyä ja paljon dialogia. Se auttaa myös rikkomaan toistoa, joka väistämättä tulee esille tässä kaupunginrakentamisessa, mutta sinun ei kuitenkaan kannata odottaa, että tekemilläsi valinnoilla olisi valtavia seurauksia ja että ne muuttaisivat koko tarinaa. Ne voivat muuttaa yksittäisten tilanteiden lopputulosta ja antaa sinulle palkintoja lyhyellä tai pitkällä aikavälillä, ja voin arvostaa järjestelmää, koska se tarjoaa sinulle enemmän kontrollia kampanjaan kuin vain siihen, miten rakennat kaupunkisi.

Kirjoitin esikatselussani, että otsikko toi mieleeni Pompeii: The Legacyn, ja pysyn tässä mielipiteessäni. Lähtökohta rakentaa saari, joka on tuhoutunut tulivuorenpurkauksen jälkeen, on sekä jännittävä että mukaansatempaava, mutta se ei kuitenkaan ole ainoa paikka, jossa pääset vierailemaan. Pääset myös matkustamaan Albioniin, kelttien kotimaahan. On selvää, että Ubisoft Mainz halusi erottaa nämä kaksi aluetta toisistaan, sillä molemmilla alueilla on erilainen arkkitehtuuri ja maasto. Tämä on tärkeää, jos aiot menestyä tässä pelissä, sillä ne tarjoavat täysin erilaisia haasteita. Kampanjan edetessä voit helposti vaihtaa molempien maakuntien välillä, mikä ei ole täysin erilainen kuin sarjan aiemmissa versioissa.

Rooman maakunta on rehevä ja siinä on tyypillinen Välimeren ilmasto. Voit rakentaa viinitarhoja, viljellä vehnää ja rakentaa amfiteattereita. Rakennukset on usein tehty marmorista, tiilestä ja muista materiaaleista, jotka todennäköisesti tunnistat historiankirjoista. Albion sen sijaan on mutaisempi ja sateisempi. Albionissa talot on usein tehty puusta, joten arkkitehtuuri vaihtelee asuinpaikan mukaan, ja rakennukset eroavat toisistaan myös toiminnaltaan ja ulkonäöltään. Albionissa kauniit auringonlaskut korvautuvat nykyistä pimeämmällä yöllä ja sateisilla päivillä. Suot levittäytyvät saarille, eikä sinulla ole läheskään niin paljon tilaa rakentaa. Pidin tämän maailmanosan tarjoamasta haasteesta. Ne tuovat mieleeni vanhempien Anno -pelien hieman vaikeammat tasot, joissa voi luoda todellisia haasteita, jos vaikeustasoa säätää hieman.

Vaikeuden lisäämiseksi tai vähentämiseksi on monenlaisia asetuksia, joita voi muuttaa, ja matkan aikana löytää teknologioita melko laajasta teknologiapuusta molemmille ryhmittymille. Erona Anno 1800:n teknologiapuuhun on se, että tutkit sekä rakennuksia että bonuksia etkä vain esineitä. Sinun täytyy tarjota asukkaillesi tietoa kirjastojen ja muiden asioiden kautta nopeuttaaksesi tätä. Järjestelmä on tyypillinen strategiapeleille ja toimii tässä hyvin. Se on myös niin integroitu peliin, että sitä on pakko käyttää. Vaikka se on järjestelmä, jota en mielestäni välttämättä tarvitse tällaisessa nimikkeessä, antaa se minulle jotain, minkä avaamista odottaa innolla.

Uutta sarjassa on keskittyminen uskontoon ja maasodankäyntiin. Kun rakennat kaupunkia ja pystytät temppeliäsi, voit valita palvottavan jumalan, ja vaikka kaikki roomalaiset jumalat eivät olekaan edustettuina, monet ovat. Valitsin merenjumalan Neptunen, joka on roomalainen vastine kreikkalaiselle Poseidonille. Kun saat paljon jumalan palvojia, voit järjestää juhlia ja avata bonuksia. Se on tehokas työkalu, josta voi olla hyötyä kaupungillesi ja sen tulevaisuudelle.

Toinen uusi ominaisuus on maataistelu, joka täydentää meritaistelua. Voit rakentaa legioonia ja käyttää niitä saarten puolustamiseen tai vastustajien valtaamiseen. Tätä varten sinun on kuljetettava joukkoja laivalla läheisille saarille. Kaikki tämä toimii hienosti, ja pidän taistelun lisäulottuvuudesta. Opin kuitenkin nopeasti, että joukot vaativat paljon asukkaita, mikä voi aiheuttaa ongelmia. Aivan kuten tavallista, on sinun rakennettava ihmisille asuntoja ja tyydytettävä heidän tarpeensa. Mitä enemmän yhteiskuntaluokkia avaat, sitä kehittyneempiä tuotantolinjoja voit rakentaa. Kyse on siis tarpeiden ja menojen tasapainottamisesta sekä sellaisen kaupungin rakentamisesta, joka on sekä tulenkestävä että pitää asukkaat tyytyväisinä. Jos et onnistu tässä, on sinulla ongelmia pitää asiat hallinnassa. Jos tulipaloriski on suuri, voi syttyä suurempia ja pidempään kestäviä tulipaloja, jotka voivat tuhota kaupungin, ja silloin sinun on investoitava resursseja sen jälleenrakentamiseen. Sama voi tapahtua, jos ihmiset ovat tyytymättömiä tai vieraat joukot hyökkäävät saarellesi.

Ajan myötä voit laajentua useammalle saarelle ja käydä kauppaa ulkomaisten kansojen kanssa. Tämä ei ehkä kuulosta paljolta, mutta kun kaupungit kasvavat, se on paljon käsiteltävää. Onneksi on taukotoiminto, jos tarvitset sitä...

Kampanjassa suoritat tehtäviä hahmojen puolesta, ja näissä tehtävissä hyödynnetään kaikkia pelin järjestelmiä. Sinun on toimitettava tavaroita, laajennettava uusille saarille, rakennettava temppeli, puolustettava aluetta tai saatettava aluksia. Voit myös valloittaa vihollissaaria joukkojen avulla ja käydä meritaisteluja. Tehtävät ovat monipuolisia ja antavat sinun kokea kaiken omaan tahtiisi. Tehtävä myös alkaa vain, jos päätät aloittaa sen, joten voit hallita tahtia entistä paremmin. Pelissä on myös sivutehtäviä ja pienempiä tehtäviä, joita eri ryhmittymät voivat antaa sinulle pelin aikana. Jälkimmäiset tehtävät ovat yleensä aikapohjaisia ja antavat pienempiä palkintoja kuin muut, mutta ne ovat kuitenkin satunnaistettuja ja aina on jotain, mitä voit tehdä.

Rakentamisessa ei pidä kiirehtiä, vaan sinua palkitaan, kun rakennat kaupunkia järjestelmällisesti ja strategisesti. Pidän myös eri hahmojen persoonallisuudesta, vaikka ne voivat olla hieman liioiteltuja puhetapansa suhteen. Pax Romana ei ehkä aivan vastaa Anno 1800 kaikkine ladattavine paketteineen, mutta se tarjoaa kuitenkin todella jännittävän aikakauden ja ulkoasun, jota voi laajentaa tulevalla sisällöllä. Kampanjaan ja skirmish-moodiin olen varsin tyytyväinen, mutta mitä olisin toivonut lisää, ovat tasojen ulkoasun asetukset. Anno -sarjassa ei ole enää tasoeditoria, ja se mitä näet on sitä mitä saat.

Käytin myös tilaisuutta hyväkseni ja testasin tasoja toisen pelaajan kanssa. Jos tätä haluaa pelata internetin kautta, on kutsuttava ystävä aulaan, ja tämä toimi hyvin, vaikka en ole koskaan oikein pitänyt tämän sarjan moninpeliosuudesta. Sinulla on sama määrä työkaluja otteluiden muokkaamiseen kuin yksinpelitilassa, eikä minulla ollut havaittavia ongelmia tilan kanssa. Kannattaa kuitenkin ehkä tietää, että moninpelitila ei tuo mitään uutta tai jännittävää, vaan se toimii aivan kuten vanhemmissa nimikkeissä.

Olen myös miettinyt paljon käytettävyyttä testattuani Europa Universalis V:n. Yksi asia, jonka olen jo pitkään halunnut nähdä Anno -sarjassa, on työkalut käyttöliittymässä, jotta saisi paremman kuvan siitä, mitkä rakennukset ovat tyytyväisiä, mitkä tarpeet jäävät täyttämättä ja niin edelleen. Tämä ei ole koskaan ollut sarjan ominaisuus, mutta usein pitäisi käyttää sivuvalikon tilastovälilehteä tai klikata yksittäisiä rakennuksia. Tämä on kuitenkin melko aikaa vievää, jos ei löydä, missä rakennuksissa on ongelmia suuremmissa kaupungeissa. Suodattimet vaihtuisivat sitten saaren mukaan, jotta saisit aina oikeat tiedot. Tällä hetkellä käyttöliittymä on mielestäni hyvä, mutta itse käyttökokemus voisi olla hieman parempi, jos saaria varten olisi suodattimet, jotta ongelma-alueet olisi helpompi löytää kartalta.

Jos on yksi asia, jonka kanssa minulla on vakavia ongelmia, se on suorituskyky. Testaamassani versiossa suorituskyky on vaihdellut hyväksyttävän ja huonon välillä korkeammilla asetuksilla. Jopa pienemmillä asetuksilla pelillä voi joskus olla vaikeuksia saavuttaa hyväksyttäviä ruutuja sekunnissa. Jossain määrin tästä voidaan syyttää sitä, että peli on hyvin tyylikäs ja soveltaa paljon uusinta teknologiaa Ray-Tracingiin, HDR:ään ja paljon muuta. Samalla se ei suoriudu vaikuttavasti myöskään pienemmillä asetuksilla. Se oli täysin pelattavissa, mutta sinun on tiedettävä, että suorituskyky ei ole täydellinen eikä luultavasti tule olemaan sitä myöskään nimikkeen julkaisun yhteydessä. Jos käytössäsi on vanhempi laite, kannattaa ehkä odottaa nimikkeen testejä tietokoneilla, jotka ovat suorituskyvyltään ja kapasiteetiltaan samanlaisia kuin omasi.

Minun on kuitenkin annettava tälle jatko-osalle kiitosta. Se on todella tyylikäs genreensä nähden, valo heijastuu kauniisti valtameriin, taivas vaihtaa värejä kauniisti auringonnousun ja -laskun aikaan, kaupungit ovat täynnä elämää, ja riippuen siitä, onko festivaali vai ei, näet ihmisten ostavan tavaroita markkinoilta tai vierailevan muissa rakennuksissa. Grafiikan lisäksi ääni on todella vaikuttava, ja musiikki on kaunista sopien kokemukseen täydellisesti. Jopa taustaäänet kuulostavat hyvältä, kun esimerkiksi ihmiset puhuvat kaduilla ja kommentoivat neuvojiesi kautta. Aivan kuten pelissä Anno 1800, voit klikata yläkulmassa olevaa välilehteä, jolloin saat ilmoituksia, valintoja, joita voit tehdä, ja muuta tietoa. Kaiken tämän ansiosta Ubisoft saa maailmansa tuntumaan elävämmältä kuin koskaan aiemmin. Se ansaitsee kiitosta, sillä mielestäni Annolla on ollut vaikeuksia herättää maailmojaan henkiin tavalla, jossa muut kaupunkirakentajat ovat aiemmin onnistuneet.

Anno 117: Pax Romana on logistisia haasteita ja resurssien hallintaa käsittelevä simulaattori, joka on naamioitu historian verhoon. Nimike tarjoaa kauniin visuaalisen ulkoasun ja kiehtoo hyvällä musiikilla. Se myös haastaa ajattelua ja päätöksentekoa, mutta valitettavasti teknisissä seikoissa on puutteita. Kaipaan myös muunnelmia luettavista värikoodatuista suodattimista, jotta resurssiketjujen ongelmat olisi nopeampi tunnistaa. Mutta tästä huolimatta tämä on vuoden paras kaupunkirakentaja, joka sijoittuu Rooman valtakunnan loiston päiviin. Jos olet kiinnostunut historiasta, nautit kaupunkien rakentamisesta, logistiikan hallinnasta ja haluat nähdä jonkin kasvavan osaavissa käsissäsi, tämä on sinua varten. Se on luonnollinen jatko Anno -sarjalle ja tuntuu modernilta huolimatta siitä, että olemme matkustaneet ajassa taaksepäin. Suosittelen tätä lämpimästi, jos kuulostaa siltä, että nauttisit siitä ja sinulla on käytettävissäsi kyvykäs tietokone.