Arcadia Fallen II

Jos rakastan peleissä yhtä asiaa, se on hyvä tarina. Se todella tekee kaiken eron. Jos pelattavuus ja tarina eivät sovi saumattomasti yhteen, en voi koskaan antaa parhaita arvosanoja, mutta hyvä tarina voi kantaa minut pitkälle ja saada minut unohtamaan monet puutteet matkan varrella. En kuitenkaan ole koskaan oikein heittäytynyt niin sanottujen visuaalisten romaanien genreen, joka oli minulle ennen pelkkä hieno PowerPoint-esitys. Staattisia kuvia, alareunassa laatikko, jossa tarina kerrotaan, ja digitaalisia pahvileikkeitä, joita liikutellaan sen mukaan, kuka puhuu. Mielessäni se ei ollut aivan jännittävin asia, jonka voisin kuvitella.

Täytyy kuitenkin myöntää, että muutin mieleni pelattuani tanskalaisen Galdra Studios -studion kehittämää Arcadia Fallen II, sillä tarina toimii todella uskomattoman hyvin ja on itsessään kiehtova, ja peli tekee jotakin sellaista, mihin muut kokeilemani genren pelit eivät oikein pysty.

Hauska pieni anekdootti aluksi: peli on englanninkielinen, samoin ääninäyttely, mutta suurin osa nimistä on tanskalaisia. On aika hauskaa kuulla sellaisia nimiä kuin Puk, Elias ja Miss Honning puhuttuna englanniksi. Se kuulostaa hieman oudolta tanskan ja englannin sekoitukselta.

Kuten mainittu, Arcadia Fallen 2 on visual novel, joka on pohjimmiltaan interaktiivinen kirja, joka avautuu edessäsi pala palalta. Joissain peleissä ei ole valintoja, mutta tässä voit tehdä koko joukon valintoja, joilla on enemmän tai vähemmän vaikutusta tarinaan. Jos pidät villistä toiminnasta, hikisistä takaa-ajoista ja asioista, jotka ovat jatkuvasti liikkeellä, tämä ei luultavasti ole sinua varten. Mutta jos pidät hyvästä tarinasta ja kiehtovista hahmoista, tämä on melkoinen makupala.

Peli alkaa omalla hahmollasi, jonka luot itse. Vaihtoehtoja ei ole kovin paljon, mutta sekään ei ole tärkeintä. Itse annoin itselleni nimen Binky, ja aloitat yhdessä tulevien koulutovereidesi Ninan ja Sørenin kanssa. En ole pelannut ensimmäistä peliä, joten jos siinä on viittauksia, ne ovat menneet ohi pääni. Ei kuitenkaan tunnu siltä, että se pilaisi mitään.

Maailmassa Arcadia Fallen II taikurit viedään lapsina perheistään ja lähetetään kouluihin, joissa he oppivat hallitsemaan kykyjään. Taikuutta valvotaan, ja tiettyjä muotoja pidetään vaarallisina. Tässä kontekstissa tapaamme Ninan, Sørenin ja oman hahmosi, ja Nina tuntee jo heti alussa surua ja ikävöi perhettään. Jo tässä alkuvaiheessa aistii, että nämä kolme liittyvät myöhemmin toisiinsa.

Sitten peli hyppää muutaman vuoden eteenpäin, kun olet teini-ikäisenä koulussa opettelemassa taikuuden eri muotoja. Kyvyistäsi riippuen sinulle avautuu myöhemmin erilaisia mahdollisuuksia. Tästä eteenpäin tarina alkaa kehittyä, ja siinä on ristiriitoja taikuuden ja niiden, jotka haluavat hallita sitä, ympärillä.

Tarina alkaa rauhallisesti, mutta kiihtyy jonkin ajan kuluttua, ja minun on myönnettävä, että olin yllättynyt siitä, miten hyvin innostuin siitä. En yleensä ole kovin hyvä lukemaan ruudulta, mutta tässä minä istuin tuntikausia ilman mitään ongelmia.

Jossain vaiheessa niin sanotut Alethean-ritarit jahtaavat joitakin nuoria, ja silloin peli alkaa todella vauhdittua. Yksi niistä asioista, jotka vangitsivat minut eniten, olivat hahmot. Ninan ja Sørenin lisäksi tapaat useita uusia hahmoja, joilla kaikilla on oma tarinansa. Voit myös aloittaa romanssin useiden heistä kanssa, mihin luonnollisesti heittäydyin heti.

Mukana on Puk, joka on ei-binäärinen ja taikamekaanikko; Hannah, hiljainen kirjastonhoitaja, joka osoittautuu kykeneväksi enempään kuin luulisi; ja suosikkini Cathrine, joka alkaa hieman ylimielisenä snobina, mutta osoittautuu ystävälliseksi ja syvälliseksi, kunhan suhdetta on hiukan työstetty.

Siistiä on se, että kaikki nämä hahmot nivoutuvat osaksi päätarinaa, mutta niillä on myös omat pienet sivutarinansa. Niinpä sinulla on useita juonenkäänteitä käynnissä samaan aikaan, ja se toimii itse asiassa aika hyvin. Dialogi on todella hyvin kirjoitettua ja täynnä huumoria, ja siitä on paljon apua, että suuri osa siitä on ääninäyttelyä. Se antaa selkeän käsityksen siitä, keitä hahmot ovat.

Kyse on valinnoista. Lähes jokaisessa keskustelussa voit valita, miten reagoit, ja vaihtoehdot on merkitty tunteilla, kuten sarkastinen, vihainen tai flirttaileva. Näin hahmoasi on helppo näytellä tietyllä tavalla. En ole kuitenkaan täysin varma, kuinka paljon nämä valinnat todella muuttavat tarinaa. Joskus tuntuu siltä, että ne muuttavat enemmän sävyä kuin tapahtumien varsinaista kulkua. On kuitenkin muutamia valintoja, joissa sinulle kerrotaan selvästi, että niillä on seurauksia, ja se toimii todella hyvin.

Ja kyllä, oma hieman äreä huumorintajuni hiipi mukaan, joten hahmoni vaikutti lopulta teiniltä, jolla on krooninen vatsakipu ja paha mieli. Se oli itse asiassa aika viihdyttävää.

Jos minun pitäisi kritisoida jotain, niin musiikissa ja visuaalisissa elementeissä on melko paljon toistoa. Samoja kappaleita kuulee kerta toisensa jälkeen, eivätkä taustat juuri muutu. Se voi käydä pitkällä aikavälillä hieman yksitoikkoiseksi. En tiedä, onko tämä tietoinen valinta vai resurssikysymys, mutta sen kyllä huomaa.

Kaiken kaikkiaan Arcadia Fallen II on yllättänyt minut iloisesti. Voisin helposti nähdä itseni palaamassa takaisin pelaamaan ensimmäistä peliä vain saadakseni koko tarinan. Jos olet visuaalisten romaanien ystävä, tämä on todella hyvä valinta vahvan tarinan, hyvien hahmojen ja vankan dialogin ansiosta. Se on hiljainen peli. Peli, jota pelaat kuuman kahvikupin äärellä. Tai teetä, jossa on vähän hunajaa.