Little Big Planet Karting

Little Big Planet Karting on tulosta yhdestä ilmeisimmistä yhteistyösopimuksista miesmuistiin. Media Molecule ja United Front Games olivat väleissä jo silloin, kun näistä jälkimmäinen julkaisi Modnation Racersin vuonna 2010. Siinä isopäiset tyypit kilpailivat mielikuvituksekkaissa maisemissa pikku autoillaan, ja pelaajille tarjottiin laajat mahdollisuudet muokata ja luoda omia hahmoja, ajoneuvoja sekä ratoja, jotka saattoi myös jakaa verkon välityksellä.

Jos tämä kuulostaa yhtään tutulta, on se sitä koska myös Little Big Planet Karting sopii täydellisesti tämän kuvauksen alle. On kuin Modnation Racers olisi ollut testiversio, joka jäi valitettavan vähälle huomiolle sen vuoksi, ettei sillä ollut tunnistettavaa sarjaa takanaan. Nyt tämä tilanne on kuitenkin korjattu, ja kehittäjän kokemus kart-peleistä on yhdistetty Little Big Planetin miljoonia myyvään brändiin.

Kyseessä ei ole kuitenkaan mikään halpa uusversio pelkässä Little Big Planetin kuosissa. Little Big Planet Karting on alusta loppuun selkeä sarjansa edustaja, ehkä jopa liiaksikin. En nyt väitä, että kyseisessä sarjassa olisi mitään vikaa. Stephen Fryn silkkinen ääni, arkipäivästä ponnistava omaperäinen ja mielikuvituksen maailma sekä valtava määrä mahdollisuuksia oman sisällön tuottamiseen - tämä kaikki on vain hienoa. Silti tismalleen sama viritys on jo nähty kahteen kertaan, ja Karting olisi voinut olla hyvä tilaisuus vaikka valikkojen uudistamiseen.

Maailma on siis varsin tuttu aiempien osien ystäville. Nyt sitä uhkaa kuitenkin ahne Hoard, jonka jäsenet kahmivat kaiken värikkään sisällön itselleen vain istuakseen sen päällä. Havaittavissa on kenties vieno poliittinen kommentaari nyky-yhteiskunnasta. Tätä alleviivaa hoardaajien taipumus rällätä ympäriinsä autoilla, mikä pakottaa myös Säkkipojan luopumaan ekologisesti kestävästä tavastaan kävellä paikasta toiseen.

Näiltä lähtökohdista syöksytään 70 omalaatuisen radan lävitse erilaisten kärryjen ratissa. Oman ajopelin ja kuskin ulkonäkö riippuu totuttuun tapaan omasta mausta (tai maun puutteesta), ja uusia koriste-elementtejä löytyy lisää matkan varrelta. Radat ovat juuri sitä mitä näiltä odottaisikin, ja niiltä kerätään sälän lisäksi sinisiä pistepalloja. Koska kyseessä on kart-peli, kuuluvat kuvaan myös vängät aseet, joita on tarjolla kenties hieman vaatimaton mutta silti toimiva ja helposti hahmotettava kokoelma.

Perusratojen lisäksi pelissä on haasteratoja sekä puhtaasti kart-sodankäyntiin pohjautuvia kenttiä, jotka kieltämättä piristävät valikoimaa. Mukana on jopa eräänlaisia pomotaisteluita, joita ei muissa genren peleissä ole juurikaan nähty.

Graafisesti Little Big Planet Karting jatkaa edeltäjiensä viitoittamaa tietä. Eri teemat tarjoavat mainiota vaihtelua, ja toteutus on vallan pätevää. Välianimaatioissa on välillä tarpeetonta väpätystä, mutta aivan luokattomuuksiin ei mennä. Emosarjan tunnistettava tyyli siivittää toimintaa halki koko pelin.

Musiikki on puolestaan kenties parasta, mitä olen tänä vuonna missään pelissä kuullut. Raidat ovat tuoreita ja todella meneviä, ja ne on valittu mukaan tarkalla kädellä ja erittäin hyvällä korvalla. Tämä on niitä harvinaisempia kertoja, kun musa todella tuo jotain merkittävää lisää pelikokemukseen.

Kokemus on kyllä yleiselläkin tasolla positiivinen, mutta ajotuntuma voisi olla hieman parempikin. Vauhdin tunne ei varsinaisesti päätä huimaa, driftaus lähtee ehkä hieman tahmeasti ja kahdesta vaikeustasosta haastavampi ei haasta aivan hirveästi. Kyseessä tuntuukin olevan tarpeettoman paljon kulmista pyöristetty kokoperheen karting-kokemus, joka on toki ystävällinen ja kiva ja helposti avautuva, mutta ei sellaisenaan välttämättä anna paljoa parkkiintuneelle kart-fanaatikolle. Paras keino vaikeustason nostamiseen on tietysti aina rällääminen kavereita vastaan.

Uusia haasteita pystyy myös luomaan itse monipuolisen rataeditorin avulla, ja epäilemättä tähänkin peliin tullaan julkaisemaan kokonainen vuori pelaajien luomaa sisältöä. Ratojen rakentelu on lukuisien vaihtoehtojen vuoksi aikaa vievää ja monesti pikkutarkkaa hommaa, mutta kärsivällisyydestä palkitaan.

United Front Games on oppinut Modnation Racersista ja päässyt viimein tekemään sen pelin, joka heillä kenties oli alunperinkin mielessä. Vaikka Säkkipojan maailma voi joidenkin mielestä olla hieman tarpeettomankin pehmoinen, on tässä silti ehdottomasti varteenotettava lisäys kart-genreen. Little Big Planet -sarjan ystäville peli on ihan selkeä pakko-ostos, mutta siitä riittää riemua muillekin.