Harvest Moon juhli sarjana 20-vuotista taivaltaan muutama vuosi sitten. Se debytoi SNES-konsolilla, ja nyt on saatu Harvest Moon: Light of Hope PC:lle, PS4:lle ja Switchille.
Light of Hope alkaa tutusti oman hahmon tekemisellä, joskin valinnat rajoittuvat sukupuolen ja syntymäpäivän valintaan. Sitten onkin pakko todeta, että oma hahmo näyttää erehdyttävästi Mii Channel -hahmolta, joita pystyi tekemään jo kymmenen vuotta sitten. Maailmankartta puolestaan näyttää erehdyttävästi mobiilipeliltä. Alun perin PC:lle kehitetyltä peliltä on lupa odottaa enemmän. Ääniraita on onneksi tarttuva rajoituksistaan huolimatta.
Matka alkaa veneestä, mutta videopelimäiseen tyyliin onnettomuus iskee ja pelaaja huuhtoutuu rantaan satamakaupunkiin. Kaupunki on päreinä myrskyn jäljiltä, joten käsky käy auttaa korjaustöissä. Jonkin ajan kuluttua pelaaja löytää saarelta käytöstä poistetun majakan. Majakan sisältä löytyy salattuja asioita, ja siitä se sitten alkaa.
Juoni on niin lyhyt kuin laimeakin. Homman nimenä on oikeastaan vain autella saaren asukkaita. Tämä tapahtuu tehtäviä tekemällä (kuten koteja korjaamalla), ja tämä taas edellyttää materiaaleja, jotka ainakin periaatteessa on mahdollista hankkia itse. Pelaajalla on lopulta käytössään kirves, vasara, veitsi ja kalastusvapa, joiden avulla voi maastosta hankkia raaka-aineita. Tarvikkeiden ohella tarvitaan kuitenkin rahaa rakennuksien korjaamiseen. Pätäkkää saadaan tekemällä kyläläisten antamia tehtäviä, ja rahaa saa myös myymällä raaka-aineita kauppiaille.
Tällainen "grindaaminen" on yleensä peleissä hyväksyttävää siksi, että vaivannäöstä saatava palkkio on riittävän suuri. Harvest Moon: Light of Hopessa niin kuitenkin tapahtuu vain harvoin. Yleensä rakennuksia on korjattava tarinassa edistyäkseen, eikä sitten muuta palkkiota olekaan. Koska tarinakaan ei kiinnostava ole, uhkaa tylsistyminen iskeä.
Tarinan ohella onneksi pelissä on sitä klassista Harvest Moon -pelattavuutta. Oman maatilan hoitaminen on se hauskin osuus koko pelissä. Tilaansa voi laajentaa istuttamalla uusia viljelykasveja, rakentamalla aitauksia eläimille ja tekemällä tontilleen lisärakennuksia. Oman maanviljelysimperiuminsa voi koristella mieleisekseen, ajan kuluessa erilaisiin juhliin voi osallistua, naimisiin mennä, lapsia hankkia ja elää onnellisena loppuun saakka.
Maatila edellyttää tietenkin säännöllisiä huoltotoimenpiteitä. Pelaamista on hieman yksinkertaistettu: siementen hankinta ja istutus on edelleen tehtävä itse, mutta lannoitus, kastelu ja sadon korjaaminen tehdään kaikki yhdellä kertaa. Sadon kypsymisessä kestää toki jonkin aikaa, joka on yleensä ratkaistavissa menemällä nukkumaan ja odottamalla seuraavaan päivään. Apua saa kuitenkin myös kaverilta co-op-hengessä.
Kaverin kanssa pelaamisen ohella Switch-versiossa ei ole erityistä lisää verrattuna alkuperäiseen PC-versioon. Natsume aikoo kuitenkin julkaista peliin laajennuksia. Switch-versiolla on lisäksi lisänimi Special Edition, joten Switchillä pelaavat saavat laajennukset ilmaiseksi.
Luovan vapauden tunne on se, minkä Harvest Moon: Light of Hope tekee parhaiten, mutta muut osiot eivät olekaan aivan yhtä onnistuneita. Tarjolla on lukuisia muitakin saman lajityypin pelejä, kuten esimerkiksi Hay Day ja Stardew Valley. Näin ollen on vaikea ajatella Harvest Moon: Light of Hopen vetoavan muihin kuin sarjan kovimpiin faneihin.