Aston Villa voitti Eurooppa-liigan mestaruuden ja pidentää Unai Emeryn uskomatonta ennätystä
Unai Emery on voittanut Eurooppa-liigan pokaalin viisi kertaa kolmella eri joukkueella.
Aston Villa voitti Europa Leaguen 3-0-voitolla Freiburgista, mikä toi Birminghamiin ensimmäisen merkittävän pokaalin sitten vuoden 1996 EFL Cupin ja vuoden 1981 liigamestaruuden, ja vahvisti entisestään Unai Emeryn asemaa Europa Leaguen historian menestyneimpänä managerina, sillä hän on voittanut kolme mestaruutta peräkkäin Sevillan kanssa, yhden Villarrealin kanssa ja nyt ensimmäisen kerran englantilaisen seuran kanssa.
54-vuotias espanjalainen siirtyi Aston Villaan marraskuussa 2022, ja hänellä on hallussaan 55,4 prosentin voittosuhde: yli sadalla voitollaan hän on Ron Saundersin ja Joe Mercerin jälkeen kolmas Villa-historian manageri, joka on saavuttanut näin monta voittoa seuran kanssa. Emeryllä on vuoteen 2029 asti ulottuva sopimus, joka allekirjoitettiin vuonna 2024, jolloin hän johti Aston Villan ensimmäiseen Mestarien liigaan sitten vuoden 1982.
Nyt kun hänen maanmiehensä Pep Guardiola on jättämässä Manchester Cityn, englantilaiset asiantuntijat ylistävät Emeryä Valioliigan parhaaksi valmentajaksi Arsenalin Mikel Artetan ohi, joka on juuri voittanut Valioliigan. "Hänellä on eniten pokaaleja ja eniten kokemusta. Mikel on vasta matkansa alussa, ja hän on tehnyt uskomatonta työtä tänä vuonna. Mutta Unai on luokassa parhaiden parhaiden kanssa", sanoi TNT Sportin asiantuntija ja entinen keskikenttäpelaaja Owen Hargreaves.
Eurooppa-liigan mestaruus varmistaa Aston Villan karsinnat Mestarien liigaan toisen kerran kolmen vuoden sisään: viime kaudella se ylsi puolivälieriin ja hävisi Emeryn entiselle seuralle Paris Saint-Germainille maalein 5-4. Vuotta aiemmin se ylsi konferenssiliigan välieriin.
