B-52:t saavat uuden elämän: Boeing saa 2 miljardin dollarin sopimuksen ikonisen yhdysvaltalaisen pommikoneen uudelleenkehittämisestä
Rolls-Roycen päivitykset ovat ensimmäinen askel kylmän sodan jäänteen muuttamisessa etulinjan lentokoneeksi 2050-luvulle.
Yhdysvaltain ilmavoimat on myöntänyt Boeingille 2 miljardin dollarin sopimuksen, jolla se alkaa vaihtaa moottoreita B-52 Stratofortress -pommikoneisiinsa, mikä käynnistää yhden sotahistorian kestävimpiin kuuluvan lentokoneen laajamittaisen nykyaikaistamisen.
Sopimuksen mukaan Boeing asentaa kahteen ensimmäiseen B-52H-pommikoneeseen uudet Rolls-Roycen F130-moottorit ja suorittaa laajoja testejä, mikä käynnistää Commercial Engine Replacement Program -ohjelman. Päivitys on keskeinen osa suunnitelmia, joiden tarkoituksena on pitää kuusi vuosikymmentä vanha pommikone lentokykyisenä pitkälle vuosisadan puoliväliin, mahdollisesti lähelle sen 100-vuotissyntymäpäivää.
Uudelleen moottoroitu lentokone nimetään lopulta B-52J:ksi osana laajempaa peruskorjausta, jonka odotetaan maksavan lähes 50 miljardia dollaria. Uusien moottoreiden lisäksi suihkukoneisiin asennetaan nykyaikaiset tutkat, parannettu ilmailutekniikka, digitaaliset ohjaamot, parannettu viestintäjärjestelmä sekä uudet pyörät ja jarrut.
Ilmavoimat aikoo tukeutua tulevaan pommikoneiden laivastoon, jonka ankkurina ovat päivitetyt B-52-koneet ja uusi häiveteknologiaa hyödyntävä B-21 Raider. Samalla B-1- ja B-2-koneet poistuvat käytöstä 2030-luvulla huoltokustannusten noustessa. Ensimmäisen lentokoneen rakennustyöt tehdään useissa Yhdysvaltojen osavaltioissa, ja sen on määrä valmistua vuonna 2033. Tämä on virstanpylväs kylmän sodan aikaisesta työkoneesta, josta tulee Amerikan tulevan ilmavoiman kulmakivi.
Boeing Defense X:ssä
Kiitos, @USAirForce, kumppanuudestanne B-52 Commercial Engine Replacement Programin kehittämisen jatkamiseksi. Tässä vaiheessa keskitytään kahden B-52-koneen muokkaamiseen ja lentotestaukseen ennen täyttä tuotantoa koneen tehokkuuden, kantaman ja käyttöiän lisäämiseksi.