Olen aina arvostanut sitä, kun tekijät tuovat omaperäisiä käänteitä vakiintuneisiin hahmoihin ja tarinoihin. Otetaan esimerkiksi tämän arvostelun aihe. Olemme nähneet Batmanin perinteisessä modernissa Gotham Cityn ympäristössä, mutta myös feodaalisesta Japanista inspiraationsa saaneessa anime-sarjassa Batman Ninja, viktoriaanisessa goottilaisessa Gotham by Gaslightissa sekä neonvalojen täyttämässä tulevaisuudessa sarjassa Batman Beyond. Tämän lisäksi olemme päässeet matkalle 1930-luvun historialliseen ympäristöön, jossa ovelat gangsterit, joilla oli transatlanttinen aksentti ja konepistoolit, vaivasivat Gothamin katuja.
Tämä animaatiosarja, joka tunnetaan nimellä Batman: Caped Crusader, ei kirjoita Pimeän ritarin kaavaa uusiksi, sillä siinä on edelleen lukemattomia tuttuja elementtejä ja muotoiluratkaisuja. Bruce Wayne on edelleen Batman, Gordon on GCPD:n päällikkö, Alfred on uskollinen palvelija ja ystävä, ja kohtaamme edelleen joukon pahamaineisia roistoja, olipa kyseessä sitten Riddler, Harley Quinn tai jopa tämän viimeisimmän kauden tapauksessa Jokeri. Asia on niin, että Caped Crusader on sekä se Batman, jonka tunnet ja rakastat, että myös hieman erilainen, mutta riittääkö tämä kantamaan Caped Crusaderia sen toisen kauden tapahtumien läpi?
Jos ensimmäinen kausi oli ”Year One” -tyyppinen tarina, jossa näemme ensimmäistä kertaa Batmanin astuvan näyttämölle ja vakiinnuttavan asemansa Gothamin suojelijana, niin tämä uusin kausi on enemmänkin "Year Two" -tyyppinen tarina, jossa perustan luomiseen käytetään vähemmän aikaa ja painopiste on enemmän Gothamin kaduilla riehuvassa kaaoksessa sekä sellaisten tarinankulmien luomisessa, jotka pian tuottavat paljon suuremman palkinnon. Suurin osa tästä kaudesta on omistettu Riddlerille ja hänen rikossarjalleen, mutta hän on vain yksi palapelin palanen, ja lopullisena palkintona on Rikoksen klovniprinssin saapuminen. Jo varhaisesta vaiheesta lähtien voi nähdä, mihin suuntaan tämä jaksosarja on menossa, vaikka välitön huomio kohdistuukin muihin hahmoihin ja roistoihin, mukaan lukien tuoreempia tulkintoja vakiintuneista arkkityypeistä – olipa kyseessä sitten kylmäsydäminen vihollinen tai pelon palvoja, jos tiedätte mitä tarkoitan...
Mitä kussakin jaksossa sitten onkaan luvassa, se etenee kuin Batman: The Animated Series -sarjan jaksossa, jossa esitellään lyhyesti kyseisen jakson teema ja juoni, ennen kuin Batman saapuu paikalle, seuraa johtolankoja ja yrittää pysäyttää kulloisenkin roiston. Se saattaa tuntua toisinaan hiukan ennustettavalta, mutta kun ottaa huomioon, että Caped Crusader on Bruce Timmin käsialaa – hän on se henkilö, joka loi The Animated Seriesin ja muut legendaariset DC:n animaatiohittisarjat –, ei voi muuta kuin sivuuttaa tämän ennustettavuuden ja sen sijaan arvostaa sitä, että tällainen animaatiosarja tehdään edelleen näin arvostetun tekijän toimesta. Se on kaikin puolin hieno pala menneisyyttä.
Sarjassa on kuitenkin myös tuoreempi elementti, joka erottaa sen The Animated Series -sarjasta: noir-tyylinen historiallinen draama-asetelma. Rajoitettu tekniikka, tapa, jolla hahmot kommunikoivat, puhuvat ja jopa näyttävät, sekä aikakauden raakuus – kaikki tämä saa kukoistaa ja luo Batman-projektin, joka ei tunnu liian samankaltaiselta kuin edeltäjänsä.
Tämä ei tietenkään tarkoita, että ” Batman: Caped Crusader ” ei voisi paikoin hyötyä hieman enemmän särmästä. Sarja on varsin vakaata katsottavaa jopa toimintakohtausten aikana, ja se heijastaa myös The Animated Series -sarjan nostalgisempaa luonnetta siinä, miten se on pohjimmiltaan animoitu: se suosii vähemmän monimutkaisia ja yksityiskohtaisia kohtauksia ja taustoja, mikä luo jäykemmän maailman ja jäykemmät hahmot. Jos aiemmin olisimme saattaneet sanoa, että tämä valinta oli aikansa tuote, nyt se on tyylillinen päätös, ja toisinaan se johtaa siihen, että Kapuinen Ritarin hahmo tuntuu hieman vanhentuneelta ja elottomalta. Ehkä eloisammat ja eksentrisemmät hahmot lieventäisivät tätä kritiikkiä, mutta Riddleriä lukuun ottamatta suurin osa tämän kauden sankareista ja antagonisteista on maanläheisempiä ja laskelmoivampia – jopa Jokeri, jolta puuttuu tiettyä hulluutta ja joka ei näytä vielä menettäneen järkensä kokonaan.
Joten kyllä, ” Batman: Caped Crusader ” voisi paikoin olla hieman vauhdikkaampi, mutta se ei muuta sitä tosiasiaa, että sarja on viihdyttävä ja myös ainutlaatuinen. Kuten aiemmin mainitsin, se on pala menneisyyttä, todellinen nostalgiaa täynnä oleva matka, joka muistuttaa sarjakuvien ja animaatioiden kulta-ajasta, ja samalla se osoittaa, miksi Batman on edelleen niin rakastettu – sankari sopii vaivattomasti ja tehokkaasti moniin eri aikakausiin ja kausiin. Tämä toinen kausi on yhtä hauska katsella kuin ensimmäinenkin, joten jos pidät animaatioista ja Dark Knightin seikkailuista, tätä ei kannata jättää väliin.
