Big Hops

Vaikka vakiintuneet AAA-tasohyppelypelit ovat nykyään harvinaisempia ja usein Nintendon hallussa, indie-vaihtoehdoista ei ole pulaa. Tämän alan kasvavaan listaan liittyy nyt myös pienen studion Luckshot Gamesin työ, joka on julkaissut tammikuun usein ankeaa aikaa piristääkseen ihastuttavan 3D-tasohyppelypelin, joka tunnetaan nimellä Big Hops.

Kyseessä on nimensä mukaisesti 3D-tasohyppelypeli, joka pyörii pienen ja viehättävän sammakkosankarin ympärillä nimeltä Hop. Seikkailun lähtökohta on varsin yksinkertainen, sillä sinun tehtävänäsi on matkustaa ainutlaatuisen tyyliteltyjen biomien ja maailmojen läpi ja pyrkiä takaisin viehättävään metsäkotiin, kun moniulotteinen olento nimeltä Diss on kidnapannut sinut. Pointtina on se, että Big Hops ei pyri järkyttämään tasohyppelymaailman vakiintunutta järjestystä, se ei pyri määrittelemään uudelleen sitä, mitä tiedämme ja odotamme tältä genreltä, vaan se tarjoaa yksinkertaisesti toisen makean ja helposti omaksuttavan vaihtoehdon, jonka pitäisi viihdyttää eri-ikäisiä ja eri väestöryhmien faneja.

Tätä varten Big Hops tekee käytännössä juuri sitä, mitä 3D-tasohyppelypeliltä voi toivoa. Se tarjoaa yksinkertaisen lähtökohdan ja idean, tukee sitä ihanalla ja visuaalisesti miellyttävällä taidetyylillä ja tukee sitä edelleen nopeasti opittavilla ja vaikeasti hallittavilla pelimekaniikoilla ja kontrolleilla. Se on 3D-tasohyppelyä 101, mutta on myös syy, miksi tämä kaava on niin tuttu ja usein käytetty, ja se johtuu siitä, että se on yksinkertaisesti tehokas. Big Hops on viimeisin esimerkki tästä, sillä tämä indie-helmi on vaivattomasti viihdyttävä, vaikka se ei ehkä ota tarpeeksi luovia riskejä.

Hop palvelee tarkoitustaan sopivana päähenkilönä, jolla on liikkumispaketti, jonka avulla hän voi hyppiä ja kiipeillä, heilua ja tarttua kielellään, kantaa, varastoida ja heittää esineitä ja olla muutenkin vuorovaikutuksessa ympäristön kanssa monin eri tavoin. Käytettävissä olevat kyvyt eivät koskaan hukuta pelaajaa, mutta samaan tapaan kuin Astro Bot äskettäin tai Super Mario ja jopa Bubsy vuosien varrella, niitä voi koota yhteen ja ketjuttaa näppäriksi ja nopeiksi komboiksi, joiden avulla voit halutessasi zoomata kullakin tasolla vaivattomasti. Tällaisen mekaanisen kokonaisuuden tarjoaminen on haastava tasapaino, mutta Luckshot on onnistunut siinä ja vieläpä hyvin luoden pelin, joka sopii erinomaisesti kaikenlaisille tasohyppelyfaneille.

Mutta se, että mekaniikka antaa aloittelijoille mahdollisuuden nauttia ja veteraaneille mahdollisuuden väärinkäyttää pelattavuutta, ei tarkoita, että muu kokemus olisi suunniteltu sellaiseksi. Big Hops on muuten melko perus videopeli, jonka tasosuunnittelu ei kysy lainkaan kysymyksiä ja tarina pelaa varman päälle. Tarkoitan sitä, että tasot eivät turhauta sinua monimutkaisilla ja haastavilla osuuksilla, eikä sinua hämmentää se, mihin suuntaan sinun pitäisi mennä. Kaikki on melko selkeästi määritelty, ja tämä koskee paitsi päätehtäviä myös sivutehtäviä, jotka pyörivät genren tyypillisten elementtien ympärillä, olipa kyse sitten kerättävistä esineistä, kuten ötököistä ja Dark Drips ja Bits, ja niin edelleen, kosmeettisten aineiden ja muiden parannusten avaamiseksi. Jälleen kerran, se on hienoa, mutta jos alat kyllästyä genren tuttuun trendiin, jossa vietät tunteja keräilemällä esineitä eri tasoille levittäytyneenä, huomaat lopulta väsyväsi hieman siihen, mitä Big Hops esittelee paljon polun ulkopuolella.

Yksi osa-alueista, joilla tämä peli kuitenkin loistaa ja menestyy, on epäilemättä se, miten vihannekset sopivat yhtälöön. Saattaa kuulostaa oudolta, mutta Hop voi poimia ja käyttää Veggies hyödykseen ja heittää näitä esineitä ympäri maailmaa luodakseen uusia tapoja liikkua. Haluatko päästä uusiin korkeuksiin? Heitä sieniä luodaksesi pomppulauta. Yritätkö ylittää suuren kuilun? Heitä omena luodaksesi tartuntapisteen tai käytä kaktuksia tehdessäsi ylitettävän köyden. Pointti on, että nämä mekaniikat yhdistettynä varastoitavaan reppujärjestelmään tarkoittavat sitä, että voit tehdä tasolle oman kierroksesi melko helposti, mikä on loppujen lopuksi ihailtava suunnitteluidea, kun Hopin omat kyvyt ja varusteet otetaan mukaan peliin.

Luckshot pitäisi antaa kiitosta tyylillisesti yksinkertaisen mutta mekaanisesti luovan pelin luomisesta, mutta heitä pitäisi myös ylistää siitä, että he onnistuivat antamaan näin pienelle indie-nimikkeelle ominaisuuksia, joita jotkut suuret AAA-sarjat eivät jostain hämärästä syystä yksinkertaisesti pysty ymmärtämään. Suuri osa Big Hops -pelin dialogista on ääninäytettyä, mikä tekee maailmasta elävämmän ja tarinasta mukaansatempaavamman. Esitykset ovat viehättäviä, ja ne saavat hahmot ja heidän maailmansa erottumaan ja antavat niille lisää ulottuvuutta. Se saattaa tuntua perusasialta, mutta jo tämä yksinään tekee pelistä paljon elämyksellisemmän ja vähemmän yksinäisen.

Big Hopsissa on siis paljon juhlittavaa ja syitä tarkistaa se, mutta kannattaa myös muistaa, että se on monessa suhteessa varsin perinteinen ja tuttu 3D-tasohyppelypeli. Jos pelaat tarpeeksi tämäntyyppisiä pelejä, tiedät jo muutaman minuutin jälkeen, mihin suuntaan Big Hops on menossa, eikä se ole negatiivinen asia, se on vain hyvä tietää. Mutta samaan aikaan, kun kyseessä on pienen tiimin tekemä peli, jonka hinta on erittäin kohtuullinen, 20 dollaria, et voi mennä liian pitkälle vikaan tämän ihanan, värikkään ja viehättävän projektin kanssa.