Kisablogi, osa 3: Sveitsi kurkulla

MM-yllätysten sarja jatkuu, joskin tällä kertaa kyseessä ei ole ehkä aivan niin suuri tapaus kuin case Latvia, vaikka tilastoista löytyykin mielenkiintoisia yksityiskohtia tapaukseen liittyen. Viiden vuoden tauon jälkeen MM-kisojen A-sarjaan palannut Ranska nimittäin voitti eilisessä ottelussaan Saksan, ja valtasi samalla paikan jatkosarjasta. Tämä on tietysti hieno merkki Suomen joukkueen kannalta, sillä viimeksi kun ranskalaiset eivät olleet neljän huonoimman joukossa, teki 22-vuotias Ville Peltonen MM-finaalissa hattutempun johtaen Suomen maan historian toistaiseksi ainoaan MM-kultaan.

Myös Sveitsi näytti eilen parasta osaamistaan kohdatessaan Venäjän jännittävässä ottelussa. Sveitsiläiset onnistuivat hallitsemaan peliä pitkään huipputaitavaa itänaapuriamme vastaan, ja vain muutama yksilövirhe ja huono viimeistely maalinedustalla piti MM-kisojen isäntämaan erossa voitosta. Venäläiset olivat pahimmillaan kuin hätää kärsimässä Sveitsin nopeiden hyökkäysten kanssa, mutta jäätävä viimeistelytaito vei kuitenkin joukkueen vaikeuksien kautta voittoon. Sveitsiläisten osaamisen ei tosin pitäisi yllättää enää ketään, sillä esim. viime vuonna joukkue onnistui voittamaan oman alkulohkonsa, jääden vasta puolivälierissä tulevan mestarijoukkueen Venäjän jalkoihin.

Suomen NHL-vahvistushaaveet murenivat viimeistään viime yönä, kun Carolina teki huikean nousun New Jerseytä vastaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Tuomo Ruudun, Jussi Jokisen ja Joni Pitkäsen apu olisi varmasti kelvannut myös Jukka Jaloselle, vaikka NHL-menestys on toki miesten ensisijainen tavoite. Eilen illalla myös Olli Jokinen ilmoitti jäävänsä pois leijonajoukkueesta. Kausi oli OJ:lle raskas niin fyysisesti kuin henkisestikin, eikä miestä voi päätöksestä moittia. Puolivaloilla ja vajaalla motivaatiolla pelaava Olli ei korvaisi innokkaita pelaajia, jotka haluavat oman näyttöpaikkansa.

Kaikki alkusarjan ottelunsa hävinnyt Unkarin joukkue ansaitsee vielä kunniamaininnan suorituksestaan kisoissa. Viime hetken tappio Slovakialle ja niinikään vasta lopussa ratkennut ottelu Valko-Venäjää vastaan ovat komeita suorituksia tulokasjoukkueelle. Unkari jatkoi hienoja esityksiään myös ottelun jälkeen, sillä pelaajat jäivät jäälle Valko-Venäjän joukkueen poistuttua kaukalosta ja lauloivat maan kansallislaulun käsi sydämellä ja toinen käsi toverin olkapäällä. Jonkinasteista kiekkobuumia elävä maa ei joudu häviämään suoritustaan tippaakaan ja antoi isommille kiekkomaille muistutuksen siitä, että aina tärkeintä ei ole voitto, vaan isoissa kisoissakin löytyy tilaa urheiluhengelle.