Boris Spasski, Neuvostoliiton shakin maailmanmestari, joka hävisi "vuosisadan ottelun", kuoli 88-vuotiaana

Boris Spasski, yksi kaikkien aikojen parhaista shakinpelaajista, on kuollut 27. helmikuuta 88-vuotiaana. Neuvostoliiton maailmanmestari osallistui niin sanottuun "vuosisadan otteluun", kaksintaisteluun amerikkalaista Bobby Fischeriä vastaan maailmanmestarin tittelistä Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välisen kylmän sodan yhteydessä, jolla oli ennennäkemätön vaikutus shakkiotteluun.

Spasski syntyi Leningradissa, nykyisessä Pietarissa, ja oppi pelaamaan shakkia ennen lukemista ja kirjoittamista. Hänestä tuli kymmenes maailmanmestari vuonna 1969, mutta kolme vuotta myöhemmin hän menetti tittelin Bobby Fischerille. Amerikkalaisten voitto, joka lopetti - vain väliaikaisesti - Neuvostoliiton ylivallan shakissa, teki Fischeristä tähden ja jätti Spasskin masennukseen, menetti toisen avioliittonsa ja joutui KGB:n vainoamaksi...

Asiat eivät pysyneet näin pitkään aikaan, sillä Fischer menetti mahdollisuutensa puolustaa titteliä oltuaan eri mieltä säännöistä, joten hän menetti maailmanmestarin tittelin vuonna 1975. Sillä välin Spasski palasi pelaamaan shakkia, sai takaisin uskottavuutensa URSS:ssä, mutta muutti Ranskaan, meni uudelleen naimisiin ja sai Ranskan kansalaisuuden.

Spassky ja Fischer pelasivat uusintaottelun vuonna 1992, ja medianäkyvyys väheni huomattavasti. Ottelu, joka pelattiin Belgradissa, silloisessa Jugoslaviassa sisällissodan aikana, tarkoitti, että Fischer rikkoi Yhdysvaltain pakotteita vierailemalla siellä, joten Yhdysvaltain hallitus vainosi häntä kuolemaansa asti vuonna 2008, 64-vuotiaana. Sitten Spasski puolusti entistä kilpailijaansa: "Bobby ja minä teimme saman rikoksen. Laittakaa minut samaan selliin Bobby Fischerin kanssa ja antakaa meille shakkisarja".

Nämä ovat vain pieniä osia näiden kahden suurmestarin uskomattomasta tarinasta, kuten The Washington Post -lehdessä luettiin.

Anatoli Karpov, joka seurasi Fischeriä maailmanmestarina vuosina 1975-1985, sanoi, että "Spasski oli aito ja ainutlaatuinen monitoimimies. Hän puolusti ja hyökkäsi yhtä hyvin ja hän keräsi asemaylivoimaa. Hän aloitti ihastumisen universaalisuuteen, joka jatkuu tähän päivään asti", kuten Venäjän shakkiliitto on tallentanut.