Bugbear kertoo uudesta romurallistaan

Kevät 2009 toi huonoja uutisia suomalaisen Flatout-sarjan ystäville. Julkaisuoikeuksia hallinnut Empire Interactive meni konkurssiin, ja konkurssipesästä oikeudet nappasi tuntematon hollantilaispaja nimeltä Team 6. Sittemmin studio on osoittanut osaavansa tehdä teknisesti surkeita pelejä, jotka ovat hädin tuskin edes mobiilikelpoisia. Flatout 3: Chaos & Destruction vetäisi Flatoutin maineen pöntöstä alas.

Karu kohtalo, mutta hätä ei ole tämän näköinen. Aiempien Flatoutien hyvästä meiningistä nauttineilla on jälleen syytä odotukseen, sillä sarjan luonut Bugbear työstää uutta, Next Car Gameksi kutsuttua romurallia. Tiedustelimme pelistä lisää tuottaja Joonas Laaksolta.

Flatout: Ultimate Carnage julkaistiin 2007, ja Ridge Racer Unbounded seurasi keväällä 2012. Missä vaiheessa päätitte ryhtyä työstämään Next Car Game -projektia?
- Meillä on itseasiassa aina "Next Car Game" -projekti, koska se on jokaisen uuden projektin työnimi, ennen kuin ne saavat oikean nimen. Jotain on taidettu saattaa maailmallekin siten, että kaikissa tiedostoissa lukee edelleen "NCG". Mutta tämä peli sai alkunsa, kun mietimme RRU:n loppupuolella vaihtoehtoja, alkuvuodesta 2012. Se löysi muotonsa viime vuoden lopulla ja nyt sitä on tehty reilu vuosi aktiivisesti.

Bugbear tunnetaan tietysti fysiikkamoottoristaan, ja Flatoutin kohdalla monesti kuuli hurjiakin lukuja radalla pyörivän romun määrästä. Tällä kertaa kaikki näyttää paremmalta, mutta miten vauriomallinnus käytännössä eroaa aiemmasta?
- Vauriomallinnus on tehty kokonaan uudestaan Ultimate Carnagen jälkeen. Nykyisestä lähestymisestä on aikaisempi versio Ridge Racer Unboundedissa, mutta olemme hioneet sitä edelleen paljon. Uusi systeemi toimii siten, että autoja voi moukuttaa mistä suunnasta hyvänsä ja auto reagoi "oikein" - siihen tulee vahinkoa oikeaan paikkaan ja oikea määrä, täysin dynaamisesti. Se on siis simuloitu aikaisemman ennaltamäärittelyn sijaan.

Monelle pitkäaikaiselle fanille riittänee lupaus romurallista. Toisaalta peli kuin peli tarvitsee jonkinlaisen rakenteen. Miten Next Car Gamen sisältö rakentuu; mistä pelissä kilpaillaan?
- Tätä suunnitellaan vielä, mutta ajatuksena on, että kaikki lähtee pelaajan autotallista, jossa rakentuu toinen toistaan hienompia autoja eri tarkoituksiin. Pelaaja etsii sitten omille autoilleen sopivia tapahtumia, joissa lähtee kisaamaan. Näitä kisoja on tarkoitus olla loputtomasti. Peli pyörii siis autotallin ja kalenterin ympärillä, joko konkreettisesti tai vähän abstraktimmin.

Virittely näyttää vähän erilaiselta kuin ennen. Voitko kertoa siitä tarkemmin?
- Se on paljon yksityiskohtaisempaa kuin aikaisemmin. Pelkästään moottorissa on kuusi eri osaa, joita voi vaihtaa erikseen parhaat tehot saadakseen, ja sitten on vielä renkaat, jarrut, vaihteisto ja jousitus. Tavoitteena on, että pelaaja pääsisi vähän miettimään ja kokeilemaan, millainen yhdistelmä toimii parhaiten juuri hänen tyylilleen ja sen hetkisille radoille. Osien kuluminen pakottaa vaihtamaan kokoonpanoa, eikä niitä lemppariosia ole aina saatavilla, vaan pelaaja joutuu etsimään käytettyjä varaosia osto- ja myynti-ilmoituksista. Tähän kun tulee vielä päälle autojen ulkonäön virittely, niin uskomme että tarjolla on paras rasvanäppipeli hyvään toviin!

Jos virittely ei satu innostamaan, tarjoamme kyllä mahdollisuuden ottaa pakettiratkaisuja, jotka hoitavat homman suoraviivaisesti, mutta eivät luultavasti ihan parhaalla mahdollisella tavalla.

Onko ajotuntumaa lähdetty muuttamaan Flatoutin juurilta suuntaan tai toiseen?
- Otimme lähtökohdaksi alkuperäisen, sen ensimmäisen, Flatoutin ajotuntuman. Sitä on viritelty paljon. Haemme fyysistä ajotuntumaa, jossa pelaaja tuntee korin liikkeet ja tien pinnan ja tietää aina, mitä auto on tekemässä. Olemme myös kaksinkertaistaneet auton ajettavuuteen vaikuttavan fysiikkasimulaation tarkkuuden. Saadaksemme parhaat tehot irti tästä lähestymisestä peli sijoittuu lähinnä asfalttipintojen ulkopuolelle, jossa joutuu varomaan pomppuja ja pitämään tien pinnan muutokset mielessä.

Pelin verkkosivuilla (nextcargame.com) on käynnissä ennakkotilauskampanja, joka toimii myös joukkorahoitusvälineenä. Peliä tehdään faneille eikä julkaisijalle. Miten paljon sananvaltaa "backereillä" on pelin ominaisuuksiin?
- Luemme palautteen ja ehdotukset varsin tarkkaan ja kaikki paljon toivottu menee toivomuslistalle. Jotain sieltä varmasti tehdään, muttei missään nimessä kaikkea; siihen kun ei riittäisi isonkaan julkaisijan aika eikä rahat! Mutta on todella hienoa nähdä, mitä kaikkea pelaajat toivovat ja ajattelevat pelissä näkevänsä.

Palautteen rooli korostuu siinä vaiheessa, kun julkaisemme ennakkoversion pelattavaksi ja kommentoitavaksi. Se tapahtuu myöhemmin tänä vuonna.

Peli rynnisti läpi myös Steam Greenlightissa. Ovet Steamiin ovat sen puolesta auki, mutta oletteko vielä ehtineet harkita natiivin SteamOS-tuen mahdollisuutta?
- Linux-tuesta on puhuttu, mutta mitään ei ole vielä päätetty. Valven laaja tuki SteamOS:lle tekee siitä tietenkin houkuttelevampaa. Tämä liittyy suunnitelmiimme Romu-pelimoottorimme seuraavasta versiosta, eikä siitä voi vielä sanoa mitään varmaa.

Onko Next Car Game lopullinen nimi tälle tuotteelle?
- Ei näillä näkymin. Työnimeksi se oli aina tarkoitettu! Nimi vahvistuu luultavasti Early Accessin yhteydessä.

Onko Early Accessin ja lopullisen version aikataulusta vielä tarkempaa tietoa?
- Early Access eli varhainen pelattava versio kaikille ennakkotilaajille tulee tämän vuoden puolella. Sitä ennen tulee vielä ns. "sneak peek" - pieni pelattava kurkistus kulissien taakse! Lopullinen peli on saatavilla keväällä 2014.