Carlos Alcaraz motivoitui kilpailusta Sinnerin kanssa: aika debytoida Barcelonassa

Carlos Alcaraz aloittaa tiistaina pyrkimyksensä ottaa takaisin maailmanlistan ykköstitteli, jonka hän menetti Jannik Sinnerille Monte-Carlo Mastersissa kärsittyään tappion. Tällä viikolla, kun Sinner lepää ja Alcaraz saa tukea paikalliselta yleisöltä Barcelona Openissa, jonka hän on voittanut jo vuosina 2022 ja 2023, espanjalaisella on selvät mahdollisuudet ottaa titteli uudelleen haltuunsa, mutta vain jos hän nostaa pokaalin.

Alcaraz puolustaa 330 pistettä oltuaan viime vuonna Barcelonassa toinen, jossa hän hävisi Holger Runelle. Hän on 110 pistettä Sinneriä jäljessä, joten tittelin lunastaminen, koko 500 pisteen ottaminen, olisi ainoa tulos, joka tekisi Alcarazista jälleen maailmanlistan ykkösen (vain 60 pisteellä!) ennen ensi viikon Madrid Openia, jonne Sinnerin odotetaan palaavan eikä kumpikaan puolusta pisteitä.

Alcarazille Sinnerin ja hänen välinen kamppailu "antaa luultavasti lisämotivaatiota", ja hän on iloinen nähdessään Jannikin kehittyvän, koska se saa myös hänet olemaan parempi pelaaja ja huomaamaan omat heikkoutensa. "On hienoa saada hänet keskipisteeksi ja nähdä hänen saavuttavan kaiken sen, mitä hän saavuttaa", Alcaraz sanoi ATP.comin kautta.

"Hän on avoimesti sanonut, että savikiekko ei ollut hänen suosikkinsa hänen pelityylinsä vuoksi. Se, että näen hänen tuloksensa ja sen tason, jonka hän näyttää savella, tekee minut onnelliseksi, koska hän on pelaaja, joka saa minut kehittymään, saa minut pysähtymään ja miettimään, miten voin olla parempi ja mitä minun pitää tehdä töitä, jotta voin yrittää voittaa hänet."

Alcaraz pelaa kierroksen 32 ottelunsa aikaisintaan klo 16:00 CEST, 15:00 BST, suomalaista karsintapelaajaa Otto Virtasta vastaan, joka on maailmanlistalla sijalla 130, Rafa Nadalin kentällä, jossa sitä ennen (klo 11:00) pelataan ottelu Alex de Minaur-Sebastian Ofner ja mielenkiintoinen Martín Landaluce vs. Lorenzo Musetti, aikaisintaan klo 12:10.

Jos Alcaraz voittaa, hän voi kohdata puolivälierissä viidenneksi sijoitetun Andrey Rublevin, välierissä kolmanneksi sijoitetun Alex de Miñaurin ja mahdollisesti finaalissa toisen italialaisen, Lorenzo Musettin.