Caught Stealing

Niin paljon kuin rakastankin Black Swania, Requiem For a Dreamia ja The Wrestleriä, ei voi välttyä siltä, että Darren Aronofsky on toistuvasti kertonut meille kaikille vihaavansa meitä useiden elokuvien, tarinoiden ja dramaturgisten temppujen ja manööverien kautta. Hänen harvoin hyvin ujoa inhoaan ihmisyyttä ja sen pimeitä puolia kohtaan on avoimesti ja karkeasti kritisoitu, paljastettu ja kuvattu tavalla, joka usein aiheutti minussa katsojana vaikeasti määriteltävää epämiellyttävää riittämättömyyden tunnetta. Kun hän myös Noahissa ja Äidissä antoi sekä yhden että 2000 saappaat kollektiivisille uskomuksille ja uskonnon vallalle ihmistä kohtaan, tunsin omasta puolestani, ettei äärimmäisen lahjakkaalta Aronofskylta nähtäisi enää koskaan elokuvaa, jonka sanoma olisi hieman vähemmän masentava. Mutta olin väärässä. Kovan pinnan alta löytyy pulppuava, hieman karkea ja hauska viihdyttäjä, ja Darren on tämän Charlie Hustonin kiitetyn kirjan sovituksen kautta tehnyt tähän mennessä kevytmielisimmän elokuvansa.

Caught Stealing ei ole popcorn-elokuva. Se ei ole varsinaisesti Marky Mark ja The Rock, joka joutuu epäonnisten olosuhteiden vuoksi vaikeuksiin kolmen mafian edustajan kanssa. Ei ole. Darren osaa silti rakentaa karmivuutta ja luoda hahmoja, joissa on syvyyttä, vivahteita ja sitä kidutettua, synkkää haavoittuvuutta, joka tekee erityisesti The Wrestleristä niin uskomattoman hyvän. Tarina sijoittuu New Yorkin Brooklyniin. Vuosi on 1998, ja seuraamme nuorta Hankia, baarimikon sijaista, joka kaksi vuotta aiemmin tuhosi huiman uransa baseball-tähtenä ajamalla Pontiacilla humalassa päin puhelinpylvästä. Hank kärsii onnettomuuden demoneista, hukuttaa sen vaikutukset mielenterveyteensä viinaan ja olueen ja toivoo, että jonain päivänä hänen rakas San Francisco Giants -joukkueensa pääsee MLB:n World Seriesin finaaliin. Hänen rinnallaan on hänen tyttöystävänsä Yvonne (Zoë Kravitz), joka yrittää epätoivoisesti saada hänet lopettamaan juomisen, lopettamaan sen tuskailun, mitä olisi voinut tapahtua, ja yrittämään elää nykyhetkessä, samalla kun hänen naapurinsa ja uusi ystävänsä Russ myy huumeita niin paljon, että Escobar itse hikoilisi kateudesta.

Hank ei kuitenkaan tiedä mitään Russin bisneksistä, ja niinpä hän suostuu naiivisti huolehtimaan Russin kissasta, kun tämä matkustaa kotiin Lontooseen osallistuakseen isänsä hautajaisiin. Sitä hänen ei tietenkään olisi koskaan pitänyt tehdä, sillä sekä juutalais- että venäläismafia jahtaavat suuria summia piilotettuja huumerahoja, jotka Russ on saanut käsiinsä ja piilotettua. Kun kaikki saavat selville, että juuri Hankilla on avain Russin kissanpaskalla kohokuvioituun asuntoon ja siten avain rahakätköön, alkaa suhteettoman suuri kissa-hiiri-leikki, jossa painostetun Hankin on nyt käytettävä kaikkea oveluuttaan paetakseen hengissä.

Odotetusti ja kuten kirjassa, Darren Aronofsky antaa New Yorkin toimia tässä kolmantena hahmona, ja hän päättää paljastaa sen karmean alamaailman sen sijaan, että rakentaisi kaupungista väsyttävän romanttista kuvaa, jota näimme muun muassa Spike Leen viimeisimmässä draamafiaskossa. Vuoden 1998 Brooklyn on täällä ränsistynyt, likainen, meluisa, sotkuinen ja täynnä hahmoja ja ihmisiä, jotka ovat moraalisesti korruptoituneita ja enimmäkseen humalassa. Aronofsky maalaa laajemmalla siveltimellä kuin hän yleensä tekee draamallisesti, ja hän antaa väkivallan säilyä Caught Stealing -elokuvassa jonkinlaisena kevyempänä ja lempeämpänä sävynä kuin olisin odottanut, vaikka elokuvassa on joitakin graafisia kohtauksia, joissa on paljon verta ja suoranaisia mafian teloituksia. On huomattava, että ohjaajana hän ei ole tottunut kuvaamaan tulitaisteluita, ja vaikka hänen takaa-ajokohtauksensa New Yorkin halki jalan ja autolla tarjoavat runsaasti jännitystä, vauhtia ja hienoa leikkausta, elokuvassa on kohtia, jotka tuntuvat väkivaltaisuudessaan koomisilta, mutta joiden tarkoituksena on jättää vaikutelma ja vaikuttaa minuun katsojana syvemmällä tasolla. Erityisesti tarinan käänne ensimmäisen näytöksen lopussa tuntuu rakenteellisesti sopimattomalta, mutta myös emotionaalisesti oudolta, sillä sen rakentaminen ei ole emotionaalisesti painavaa. Tämän käänteen lopputulos vaikuttaa koko elokuvan tarinaan, mutta se ei tunnu yhtä mukaansatempaavalta tai kerronnallisesti konkreettiselta ennen kuin vasta seuraavissa kohtauksissa, joissa minua katsojana manipuloidaan jonkin verran, mikä on ehkä pahin osa Caught Stealingia.

Siitä huolimatta Caught Stealing on hyvä elokuva. Se on nopea, likainen, raaka, jännittävä, tiheä ja hauska trilleri, jota tarvitsemme nykypäivän elokuvailmastossa paljon enemmän. Aronofsky sekoittaa True Romancea ja Uncut Gemsiä ja tarjoaa vauhtia, jota on vaikea olla rakastamatta. Se ei pärjää The Wrestlerille ja Black Swanille hänen parhaiden hetkiensä suhteen, mutta se on silti terävämpi kuin sekä Noah että The Whale ja trilleri, jota ei kannata jättää väliin.