Crash Team Racing Nitro-Fueled

Komean ja odotetun paluun Crash Bandicoot N. Sane Trilogylla tehnyt pussimäyrä sai kokoelmallaan pelaajien nostalgianälkää tyydytettyä, mutta pari aikakautensa Crash-julkaisua jäivät vielä kokoelmasta uupumaan. Bilepeli Crash Bashia tuskin nähdään uudelleen työstettynä nykykonsolien versiona, mutta monien rakastama kart-kaahailu Crash Team Racing on ehostuksensa ansainnut ja sopivasti nyt kesälomille saanut.

Crash Team Racingia ei ilmestyessään voitu olla vertaamatta Marion nimissä julkaistuihin kart-kisoihin, eikä niin voi oikein tehdä vielä tänäkään päivänä uuden versioinnin kanssa. Crash Team Racing Nitro-Fueled päivittää ysäriversion radat ja grafiikat tähän päivään erittäin onnistuneesti värien ja yksityiskohtien herätessä eloon. Ajomekaniikka on tuttu alkuperäisestä julkaisusta, joka vielä 20 vuotta myöhemminkin on yllättävän toimiva.

Crash Team Racingin ratin salaisuuksiin ei pääse ehkä ihan yhtä helpolla sisään kuin italialaisen serkkunsa kisoihin, vaan renkailla slaidaaminen, turbon kerääminen ja nopeimpien ajolinjojen löytäminen vaatii rutkasti tarkkuutta. Vaikeimmalla vaikeustasolla ja kokeneita pelaajia vastaan häntäpaikka tuleekin nopeasti tutuksi, mikäli nämä kikat eivät ole täysin hallussa.

Crash Team Racing Nitro-Fueled ei tuo peliä tähän päivään vain visuaalisesti, vaan mukaan on saatu myös nettimoninpeli sekä pelivaluutalla tehtävät nettiostokset hahmovalikoimaa kartuttamaan. Testihetkellä ennen pelin virallista julkaisupäivää nettipeli toimi moitteetta, mutta sen erikoisempia tilastoja tai muita online-peleistä tuttuja kosmeettisia lisäyksiä ne eivät pelaajalle kartuta. Moninpeli onnistuu myös nykyisin melko poikkeuksellisesti jaetulla ruudulla parhaimmillaan neljän pelaajan voimin!

Kisoja ajelemalla ropisee kassaan virtuaalikolikoita, joita törsätään uusiin hahmoihin, asuihin ja kart-kaarojen tuunaukseen. Tuunaukset ovat vielä tässä vaiheessa melko simppeleitä erilaisine perusväreineen ja grafiikoineen, mutta ne toivottavasti muuttuvat hullummiksi ja jännemmiksi tuloillaan olevien ilmaisten päivitysten myötä. Myös uusia hahmoja ja ratoja on tulossa ilmaisjakeluna lisää, ja ainakin Spyroa on ratin taakse jo uumoiltu. Toivottavasti muitakin crossover-hahmoja tullaan tulevaisuudessa näkemään, sillä Crashin oma hahmokaarti ei oikein vedä vertoja Mario Kartin, Super Smashin tai vaikkapa Playstation All-Stars Battle Royalin vastaaville.

Crash Team Racing oli Crash-kaahailuista se ensimmäinen ja suosituin, mutta jatkoa ei Nitro-Fueledissa ole sivuutettu. Neljä vuotta myöhemmin seuranneen Crash Nitro Kartin radat on ympätty myös mukaan yhtä hienosti päivitettyinä kuin edeltäjänsäkin. Kisailemaan pääsee yksittäisten ajojen lisäksi myös uusia hahmoja avaavassa Adventure-tarinatilassa, power upeilla räiskimiseen painottavassa Battle-tilassa sekä kelloa vastaan ajamalla.

Nimestään huolimatta varsinaista nitrolla lutrausta ja betonin polttoa ei niinkään nähdä, vaan ajoittain meno tuntuu jopa hyytyvän eritoten Crash Team Racingin kilpailijoihin nähden. Parhaimmillaan ajelu on tiukoissa kurveissa slideja, autolla tehtäviä hyppyjä ja aseita yhdistellen, mutta ajoittaiset pitkät suorat tuntuvat lamaannuttavilta pelaajan kaahatessa hieman verkkaisesti poljin pohjassakin. Kuutiotilavuuksia tai muita konesäätöjä ei ole, ja kuskienkin kyvyt ovat jaettu yleisesti muutamaan luokkaan yksilöllisyyden sijaan.

Ajan tuomista ruostetäplistään huolimatta Crash Team Racing Nitro-Fueled on juuri niin hauskaa pelattavaa kuin sen nostalgiapäissään voi muistaakin. Crash Team Racing oli ilmestyessään erinomainen ajopeli, jonka ääreen monet kaveriporukat ovat vuosien aikana palanneet. Nitro-Fueled on onnistunut päivitys klassikolle, joka ajoittain myös muistuttaa simppelimmästä ajankuvastaan. Hauskasti myös hahmoille voi pukea vanhat polygonigrafiikat päälle, mikäli uudenkarheus pelottaa. Vaikka nostalgikot tästä eniten irti saavatkin, ei uusienkaan pelaajien kannata kisoja sivuttaa, mikäli vaikkapa kaveriporukassa ohjain käteen lyödään moninpelin tiimoilta. Veteraanit tosin muistavat myös kaikki oikoreititkin, minkä oppii myös nettipelien aikana.