Crossfire Esikatselu: That's No Moonilla on kunnianhimoisia ideoita, mutta riittävätkö ne?

Alalla, jolla on usein vuotoja ja löysiä huulia, on oikeastaan aika jännittävää, kun kehittäjä pystyy tekemään ilmoituksen omasta tahdostaan ja yllättämään samalla. Koska olen nykyään melko syvälle juurtunut videopelien maailmaan, tämänkaltaiset julkistukset ovat harvassa, mutta That's No Moon -kehittäjän debyyttiprojektin paljastuminen yllätti minut hieman yllättäen.

Niille, jotka eivät tiedä, That's No Moon on Los Angelesissa sijaitseva studio, jonka perusti muutama vuosi sitten joukko henkilöitä, jotka tuntevat Call of Dutyn, God of Warin ja muiden AAA-sarjojen kehittämisen haasteet. Studion missiojulistus on aina ollut, että se haluaa tehdä "uuden sukupolven tarinavetoisia, genreä määritteleviä interaktiivisia kokemuksia", ja tämä pätee varmasti myös kyseiseen peliin, josta olen saanut nähdä lisää suljetuin ovin tapahtuneen paljastuksen kautta.

Kunnianhimoinen, jännittävä, rohkea, innovatiivinen, elokuvamainen, maadoitettu, arvostettu, nämä kaikki ovat sanoja, joita käytettiin That's No Moonin pääkehittäjien johtamassa esityksessä, kun he selittivät, mitä he halusivat tuottaa ja miten he aikoivat tehdä sen. Mielenkiintoista on kuitenkin se, että kyseisen pelin varsinaista nimeä ja identiteettiä ei paljastettu suurimpaan osaan BCD:n esitystä, ja ymmärsin sen pian, kun pelin nimi kerrottiin.

Crossfire. Jep, That's No Moon tekee yhteistyötä Smilegaten kanssa luodakseen uuden luvun pitkäaikaiseen toimintafranchisingiin, ja vasta kun kuulin nimen, tajusin, miksi studio todennäköisesti hieman epäröi aloittaa esittelyn nimi ja logo keskipisteessä. Kaikesta valikoimastaan ja vaihtoehdoistaan huolimatta Crossfire on aina kamppaillut verrattuna Call of Dutyn ja Battlefieldin kaltaisiin vakiintuneisiin elokuvamaisiin sotilasräiskintäpelisarjoihin, minkä vuoksi on hieman rohkeaa, että tuleva peli samaistuu siihen niin rohkeasti. Se voi olla hieman ennakkoluuloista, mutta on varmasti melkoinen joukko ihmisiä, jotka kuulevat nimen Crossfire ja painavat metaforista torkkupainiketta, joten onko That's No Moonilla sitä, mitä tarvitaan, jotta Crossfire olisi todellinen titaaninen franchising?

Vaikka toistaiseksi näytetty pelattavuus on ollut vähäistä, That's No Moonilla on varmasti juhlimisen arvoinen visio. Tämä tuleva peli on yksinpelattava hahmovetoinen narratiivinen toimintakokemus, jossa tavoitteena on tarjota "kirjoitettu tarina", maadoitettua taistelua "korkea tappavuus" ja "stealth-forward" -lähestymistapa, elokuvallisia hetkiä, virheellisiä mutta samaistuttavia hahmoja, ja kaikki tämä ilman live-palveluominaisuuksien taakkaa tai edes minkäänlaisia moninpeli- tai yhteistyöjärjestelmiä. Tämä on todellinen yksinpeliseikkailu, jonka voi kokea vain yksi henkilö kerrallaan, ja se on nykyään rohkea valinta, jonka taakse voin asettua. Kiitokset Smilegatelle That's No Moonin tukemisesta myös tässä hankkeessa.

Lähtökohtana on Layla Qassem -niminen hahmo, jota pidetään palkkatappajana, joka pyrkii edistykseen hinnalla millä hyvänsä. Layla löytää itsensä ilmeisesti Lähi-idän ympäristöstä ja joutuu tekemisiin inhimillisten uhkien kanssa syystä, jota en osaa tarkkaan määritellä, sillä That's No Moon oli hyvin salamyhkäinen Crossfiren juonen suhteen. Meille kerrottiin, että Laylan tukena on Delroy Cross -niminen hahmo, joka on varautuneempi yksilö, joka taistelee instituutioiden puolesta ja jonka päämääränä on ennen kaikkea vakaus, mikä tekee Laylan hahmon arkkityypistä polarisoivan. Sanomattakin on selvää, että nämä kaksi eivät tule toimeen keskenään, mutta he työskentelevät yhdessä osoitteessa Crossfire käsitelläkseen ongelmaa, johon kuuluu jonkinlainen scifi-henkinen vaiva.

Mitä itse pelattavuuteen tulee, That's No Moon esitteli vain lyhyen maistiaisen siitä, mitä on luvassa, ja näytti enimmäkseen Laylan ryömimässä kivien ympärillä avoimella alueella, jossa hänen on välteltävä uhkia, ammuttava vihollisia äänettömästi ja muutenkin selvittävä hengissä vaarallisesta kohtaamisesta. Suurimmaksi osaksi tämä pelaa kuin perinteisempi stealth-toimintapeli, jossa voit valita, miten selviydyt tehtävästä, kiertämällä tyylikkäästi partioivia vihollisia, eliminoimalla heidät hiljaa kaatamalla, häiritsemällä heitä heittämällä esineitä ja sitten jos kaikki menee pieleen, voit käyttää aseita ja äänekästä väkivaltaa nopean lopputuloksen aikaansaamiseksi. That's No Moon haluaa ravistella asioita käyttämällä Unreal Engine 5:n kaikkia mahdollisuuksia ja sitä, miten se voi tehdä monimutkaisempia ympäristöjä nanites-teknologiansa avulla, valaista niitä tehokkaasti Lumenin avulla ja tarjota hahmoille uusia tapoja liikkua tässä kehittyneessä maastossa.

Valtavasti painotettiin sitä, miten reaalimaailman ympäristöt eivät ole juuri koskaan tasaisia ja miten kalliot työntyvät esiin hankalissa muodoissa, jotka eivät läheskään vastaa videopelien laatikkomaisia kansi-estetiikkaa. That's No Moonin ratkaisu on tehdä ympäristöjä, jotka eivät ole yhtä jäykkiä ja ennustettavia, ja tukea tätä uudella liikkumis- ja suojamekaniikalla, joka on suunniteltu heijastamaan sotilastekniikkaa defilade, jossa sotilas muuttaa asentoaan kulloisenkin suojan mukaan. Suojautuminen ja näköyhteyden välttäminen on sujuvampaa ja aidompaa, kun Layla siirtyy makuulta puoliksi makuulta puoliksi makuulta, kyykistyneenä, puoliksi seisovana, ymmärrät kyllä, kun hän liikkuu korkeudeltaan ja muodoltaan vaihtelevien suojien välillä. Käytännössä kaikki näyttää melko tyylikkäältä ja sujuvalta, konseptin todelliselta evoluutiolta, mutta suuri kysymys on, riittääkö tämä yksi evoluutio tekemään Crossfire joksikin todella, todella erityiseksi.

Pelkistäminen näin vähäpätöiseksi saattaa tuntua hieman tylyltä, mutta kyseessä on silti Crossfire moderni sotilasräiskintäpeli, eli meitä hemmotellaan monilla ruskeilla ja kallioisilla ympäristöillä, ja samalla meille annetaan tehtäväksi melko tuttuja stealth-toimintahaasteita ja liikumme vyöhykkeillä tuttuun tapaan kuin Lara Croft lähestyisi hyvin aseistettuja vihollisuhkia. En voinut olla huomaamatta, miten Crossfire tuntui perinteiseltä joissakin sen yleisissä ideoissa, mutta sitten se näyttää maustavan niitä innovatiivisemmalla otteella, vähän kuin Death Strandingin liikuntasarja ja maastosuunnittelu otettaisiin Metal Gear -peliin. Idea on olemassa, mutta riittääkö se tekemään Crossfire todella ainutlaatuiseksi kuluttajien silmissä?

Kaiken tämän lisäksi Crossfire näyttää ensiluokkaiselta, sillä se on varustettu huippuluokan grafiikoilla ja visuaalisella ilmeellä. That's No Moon on myös selvästi käyttänyt aikaa pörröttämättömän HUD:n ja käyttöliittymän kehittämiseen, ja se näkyy, sillä näyttö on selkeä ja antaa toiminnan erottua ja kukoistaa. Kaikki lupaukset "arvovaltaisesta tarinankerronnasta" ja "elokuvamaisen taktisen toimintaseikkailupelin" tarjoamisesta näyttävät lunastavan nämä kohdat, ja toivottavasti se onnistuu pyrkimyksessään olla "narratiivinen uudelleenajattelu" Crossfire samalla todellinen käännekohta, joka pystyy pyyhkimään pois tahran, joka oli CrossfireX:n ja sen yhtä synkän yksinpeliosuuden.

Tälle pelille on siis olemassa visio, ja tapa, jolla kehittäjät puhuvat Crossfire antaa luottamusta siihen, että tästä voi lopulta tulla jotain erityistä. Tärkein varoitus on se, että emme yksinkertaisesti ole vielä nähneet pelistä juuri mitään. Meidän on nähtävä enemmän, meidän on saatava tietää enemmän juonesta, meidän on nähtävä, pystyykö That's No Moon rakentamaan kunnianhimoisten ideoidensa varaan ja laajentamaan niitä pelkkiä mielenkiintoisia ominaisuuksia pidemmälle. Jos se onnistuu rastittamaan jokaisen laatikon, Crossfire tulee olemaan yksi toimintaseikkailufanien seurattavista tulevina vuosina.