Dave the Diver on rentouttava elämäsimulaatio

Jossain määrin voidaan sanoa, että Stardew Valley polkaisi käyntiin elämäsimulaatioiden uuden suosion. Dave the Diver ei kuitenkaan ole Stardew Valley, ja moni pelimekaniikka on erilainen. Silti ytimeltään eläminen ja liiketoiminnan hoitaminen ovat samanlaiset. Kilpailijoita ei oikein ole, joskin Kynseed pääsee melko lähelle.

Dave the Diverissa pelaaja on sukeltaja Dave, joka saa mahdollisuuden ottaa hallintaansa rapistuneen sushiravintolan paikallisen nähtävyyden The Blue Holen lähellä. Kyseisellä laguunilla on oma rakenteensa ja lajistonsa, joka vaihtuu päivittäin. Daven on napattava arvokkaita kaloja, ja tarjoiltava ne asiakkaille sushina. Ravintolan pystyyn nostamiseksi on myös autettava paikallisia, kuten kadonneen sivilisaation etsimisessä meren pohjasta.

Tarina on yksinkertainen ja hauska. Ääninäyttelyä ei ole, joten turhan usein sitä huomaa vain painavansa nappia dialogin edetessä ilman varsinaista lukemista. Studio MINTROCKET taitaa sarkasmin, itsetietoisuuden ja ironian. Näin seurauksena on melkoisen hienoja hetkiä. Tarinaa on riittävästi, että se kantaa pelin loppuun asti.

Dave the Diver simuloi odotetusti päivän. Sukeltaa voi kahdesti päivässä, ja joka ilta tehdään ruokalista tarjoillen saalis vieraille. Kaikki on pikselistä ja värikästä grafiikkaa. Värikkyys on juurikin tärkeää, ja suurimmaksi osaksi peliä on miellyttävä katsella. The Blue Hole ei kuitenkaan ole niin leimallisen näköinen kuin kehittäjä olisi sen halunnut olevan. Alueen rakennuspalikat erottuvat turhan selkeästi.

Kalastaminen harppuunalla on yksinkertaista. Sillä tähdätään, ammutaan ja usein vaatii useamman väsytysyrityksen, ennen kuin kala on hallussa. Ongelmia esiintyy harvoin. Valita voi ottaa mittaa isommistakin saaliista, kuten haista. Meren pohjassa on niin ikään lisää aseita, happikanistereita ja muita työkaluja hommaa helpottamaan.

Joka yö Dave the Diver muuntautuu Diner Dashiksi, ja on palkattava työntekijöitä pitämään ravintola pyörimässä. Itsekin on oltava työn touhussa kaatamassa teetä ja olutta ynnä muuta. Seurauksena on intensiivinen 2-3 minuuttia tarjoilua, eikä moinen ole koskaan tylsää. Lisäksi ruokalistan ruokia voi ajan kanssa päivittää, ja ravintolan sisustuksen voi määritellä itse. Mahdollisuuksia on, ja kestoa on noin 25-30 tuntia.

Sivutehtäviä tekemällä pääsee usein käsiksi tärkeisiin peliä edistäviin asioihin. Esimerkiksi käyttöönsä voi saada kalastusverkkoja, joilla saa kiinni aiempaa pienempää saalista. Ja tällä tavalla kehittäjät viihdyttävät pelaajaa koko ajan uusilla mahdollisuuksilla ja sisällöllä.

Dave the Diver ei ole se monimutkaisin simulaatiopeli, ja loppua kohti kaavan toistaminen saattaa alkaa kyllästyttämään aivan kuin Stardew Valleyssa konsanaan. Dave the Diver tietää kuitenkin alusta asti mikä onkaan. Luvassa on suositeltava pelikokemus.