D&D:n uusi aamunkoitto: Icons, Greyhawkin ja Dark Sunin paluu sekä World of Warcraft -ristikkäisprojekti myöhemmin tänä vuonna

Dungeons & Dragons52 vuotta perustamisensa jälkeen D&D on edelleen franchising, joka kehittyy ja muuttuu ajan mukana, aivan kuten myös tapamme kuluttaa kulttuuria, lukea ja jopa olla vuorovaikutuksessa toistemme kanssa muuttuvat – vaikka istuisimmekin kaikki saman pöydän ääressä.

52 vuotta on pitkä aika, eikä lyhenne D&D todennäköisesti merkitse samaa minulle – suhteellisen uudelle pelaajalle, joka aloitti 5E:llä – kuin se merkitsee niille 1970-luvun pioneereille, jotka alkoivat tutkia Gary Gygaxin luomia ensimmäisiä luolastoja ja taikuudella täytettyjä paikkoja; eikä se merkitse samaa myöskään niille, jotka hyppäsivät mukaan 1980- ja 1990-luvuilla legendaarisen animaatiosarjan ansiosta; niille, jotka lukivat Margaret Weisin ja Tracy Hickmanin tai R. A. Salvatoresin romaaneja, tai ehkä niille, jotka näkivät pelin ensimmäistä kertaa BioWaren tai viime aikoina Larian Studiosin luomassa mielikuvituksessa kolmessa Baldur’s Gate -videopelissä.

Kuten sanoin, Dungeons and Dragons on muuttunut ajan myötä yhtä paljon kuin sen pelaajatkin, ja silti sen loputtomat seikkailun ja taikuuden maailmat ruokkivat edelleen sukupolvesta toiseen mielikuvitusta ja vapaa-aikaa. Wizards of the Coast on tämän perinnön vaalija, ja tänään GenCon-tapahtuman aikana (joka, muuten, luotiin ja järjestettiin alun perin Gary Gygaxin toimesta hänen kotinsa etupihalla Lake Genevassa, Wisconsinissa, vuonna 1968), joka järjestetään parhaillaan Indianapolisissa, on julkistettu D&D:n uusi etenemissuunnitelma loppuvuodelle ja käytännössä koko vuodelle 2027 sekä yleiskatsaus siitä, miten Wizards on visioinut niin sanotun ”D&D:n uuden aamunkoiton”.

Meillä oli tilaisuus saada ennakkokatsaus juuri julkistettuihin ilmoituksiin suljetun oven takana pidetyssä lehdistötilaisuudessa Dungeons and Dragonsin johtajien kanssa, ja oli todella jännittävää kuulla, mitä pelipöytiin on tulossa. Ensinnäkin, kiinnittäkää huomiota tähän lauseeseen: ”Olemme kuunnelleet teitä.” D&D-paneeli keskittyi viiteen avainkohtaan, jotka tiivistävät sekä tulevan sisällön, jota valmistellaan julkaistavaksi painettuna tai D&D Beyond -palvelussa, että erilaisia paljastuksia, jotka koskevat Universes Beyond -hanketta, yhteistyötä kolmansien osapuolten julkaisijoiden kanssa sekä uusia kehityssuuntia videopeliosastolla.

Universumien yhtyminen: D&D ja World of Warcraft yhdistävät voimansa uuden laajennuksen parissa

Tulossa pian: Universes Beyond tuo meille 17. marraskuuta D&D: World of Warcraftin, joka on aiemmin tänä vuonna vuonna 2026 ilmoitetun Season of Champions -kauden päävetonaula. Tämä uusi teos tuo Azerothin ja sen ikuisen konfliktin takaisin Dungeons and Dragonsin multiversumiin ensimmäistä kertaa 20 vuoteen, ja se on laajennus, joka on suunniteltu sijoittamaan tulevat seikkailusi kyseiseen maailmaan, tutuine paikkoineen ja ainutlaatuisine piirteineen. James Wyattin suunnittelema kirja sisältää 11 uutta rotua, 6 uutta alaluokkaa ja 3 päivitettyä alaluokkaa, kuten kuolemanritarin ja demoninmetsästäjän; 60 uutta loitsua, 50 uutta hirviötä ja kuusi pöytäpelikokemusta varten uudistettua luolastoa.

Kaiken tämän lisäksi Universes Beyond D&D: World of Warcraft -pakettiin kuuluu myös uusi karttapaketti sekä erityisesti tätä tilaisuutta varten suunniteltu Dungeon Masterin suojaseinä.

”Sekä World of Warcraft että Dungeons & Dragons perustuvat voimakkaaseen ajatukseen: tarjota pelaajille maailma, joka on täynnä mahdollisuuksia, ja antaa heidän muovata omaa tarinaansa”, sanoi Holly Longdale, World of Warcraftin vastaava tuottaja ja varapuheenjohtaja Blizzard Entertainmentilla. ”Azeroth on aina merkinnyt jotain erilaista jokaiselle, joka sinne uskaltautuu – olipa kyse sitten siitä, millaisiksi sankareiksi heistä tulee, millaisia ystäviä he saavat tai millaisia päätöksiä he matkan varrella tekevät. World of Warcraftin tuominen D&D-pöytään tarjoaa pelaajille mahdollisuuden jatkaa tuota henkeä aivan uudella tavalla: oma hahmosi, oma ryhmäsi, oma tarinasi."

Paluu juurille: Uusia tarinoita on tulossa Greyhawkiin ja Dark Suniin

Suunnitelma ulottuu ensi vuoteen, ja kaksi tähän mennessä vahvistettua pelimaailmaa ovat juuri niitä, joita pelaajat ovat toivoneet eniten viimeisten 15 vuoden aikana – nimenomaan siksi, että niitä ei käsitelty 5. painoksessa. Järjestyksessä vuoden 2027 alkupuolella näemme Dark Sun -pelimaailman paluun, Dungeons & Dragons in raa’an, aikuisille suunnatun ja postapokalyptisen universumin, jossa tavoitteena ei ole pelastaa maailmaa, vaan yrittää selviytyä siinä. ”Season of Survival” -kauden aikana julkaistaan uusia kirjoja (toinen sääntölaajennus, toinen seikkailu), jotka ”kutsuvat pelaajat kohtaamaan tyrannimaisia velhokuninkaita ja selviytymään Athasin verisistä autiomaista”.

Greyhawk, alkuperäinen maailma, josta kaikki alkoi vuonna 1974, palaa myös Dungeons and Dragonsin pariin vuonna 2027, ja se tapahtuu kahdella hyvin erityisellä tavalla. Ensinnäkin uuden seikkailukirjan nimeltä Greyhawk: Crown of the Witch Queen myötä, jossa seikkailijoiden on päätettävä, pelastavatko he Greyhawkin maailman vai tuhoavatko sen, kun vampyyri Drelnza, noitakuningatar Iggwilvin (paremmin tunnettu nimellä Tasha) tytär, nousee valtaan. Mutta lisää oli vielä tulossa...

Gary Gygaxin poika Luke Gygax nousi lavalle ilmoittamaan, että hän työskentelee parhaillaan vielä yhden Greyhawk-projektin parissa, joka perustuu hänen isänsä jälkeensä jättämään julkaisemattomaan ja keskeneräiseen aineistoon. Luke lupaa, että hän saattaa isänsä keskeneräisen seikkailun loppuun ja pysyy uskollisena tämän visioille, ja saamme nähdä sen myös vuonna 2027.

Return of the Legends: D&D Icons paljastaa uusia projekteja Dragonlance- ja Drizzt-sarjoille

Toinen keskeinen osoitus Wizardsin uuden D&D-strategian laajuudesta on näyttelijän, kirjailijan ja Dungeon Masterin Joe Manganiellon nimittäminen D&D Iconsin uudeksi luovaksi johtajaksi. D&D Icons on pelin uusi sisältöohjelma, joka tuo takaisin avainhahmoja moniversumin ja sen maailmojen luomisesta ja laajentamisesta. Joe ilmoitti, että Dragonlancen luojat Margaret Weis ja Tracy Hickman ovat palanneet ja kehittävät uutta sisältöä sarjaansa, mukaan lukien uuden kirjan, josta tulee ”Dragonlance-historian kunnianhimoisin teos”.

Paikalla oli myös R.A. Salvatore, Forgotten Realmsin tunnettu kirjailija, joka on kuuluisa drow-sankari Drizzt Do’Urdenin luojana. Hän ilmoitti palaavansa hahmon pariin herättääkseen tämän uudelleen eloon uusilla Realmsissa sijoittuvilla tarinoilla.

Näiden kirjailijoiden lisäksi, jotka kehittävät sisältöä suoraan Wizards of the Coastille, on julkistettu myös uusi yhteistyöohjelma ulkoisten kustantajien kanssa, jonka tarkoituksena on kehittää lisää sisältöä Ravenloftille (Ghostfire Gaming), Eberronille (Visionary Production and Design) ja Forgotten Realmsille (Kobold Press).

D&D Beyond, nyt entistä yksinkertaisempi ja käden ulottuvilla

Vaikka Dungeons and Dragonsin ydin on aina se, että seikkailuja jaetaan ystävien kanssa kasvotusten pöydän ääressä, emme voi sivuuttaa yhteisöä, joka joko välttämättömyyden tai mukavuuden vuoksi mieluummin pelaa pelejään digitaalisten alustojen kautta. Tässä suhteessa muut sovellukset ja verkkoratkaisut ovat olleet Wizards of the Coastia edellä, mutta yhtiö pyrkii nyt palauttamaan verkkopelaajien luottamuksen uudistamalla D&D Beyondin käyttöliittymän, joka mahdollistaa nyt kätevän käytön mobiililaitteilla ja tarjoaa pääsyn noppaluvun generaattoriin, hahmolomakkeisiin, loitsuluetteloihin, karttoihin jne. – kaikki käden ulottuvilla. Lisäksi tarjolla on erikoistarjous, joka antaa alennettua pääsyä palvelun premium-ominaisuuksiin, kuten kokeneen Dungeon Masterin johtamiin peleihin liittymiseen tai yhteisöjen yhdistämiseen tämän palvelun kautta, jotta voidaan pelata myös tosielämässä.

Videopeli Warlock paljastaa toisen päähenkilönsä

Vaikka odotimme näkevämme sen elokuun lopussa Kölnissä järjestettävillä Gamescom-messuilla, Wizards käytti tilaisuutta hyväkseen ja teki ilmoituksen GenCon-tapahtumaan osallistujille: Tasha esiintyy pelissä Warlock: Dungeons & Dragons, ja palkittu näyttelijä Maggie Robertson esittää hahmoa ääni- ja liikkeenkaappaustekniikan avulla yhdessä Tricia Helferin (Battlestar Galactica, Lucifer) kanssa, joka näyttelee pelissä Kaatria. Lisäksi vahvistettiin, että Warlock on yksi 25. elokuuta illalla esiteltävistä peleistä, ja pelin ensimmäinen traileri nähdään osana Opening Night Live -tapahtumaa.

Ja siinä on olennaisesti kaikki, mitä Wizards of the Coast on esitellyt Dungeons & Dragons in lyhyen ja keskipitkän aikavälin tulevaisuudesta. 52 vuotta myöhemmin peli herättää edelleen voimakkaita tunteita eri sukupolvissa; riippumatta siitä, miten päätät pelata, täältä löytyy jokaiselle jotain. Seikkailu odottaa...