Destiny 2: Renegades

Ei tuhlata aikaa, sillä tiedättehän mitä Destiny 2 on tässä vaiheessa. Tiedät, mitä odottaa Bungien pitkäikäiseltä looter-shooterilta, ja olet luultavasti jonkin verran perehtynyt sen koettelemuksiin siitä lähtien, kun vuosikymmenen kestänyt Light and Darkness Saga päättyi The Final Shape -laajennukseen kesällä 2024. Näin ollen haluan aluksi ilmaista jotain pelistä, jolle olen omistanut tuhansia tunteja viimeisen vuosikymmenen aikana: tarvitsemme nollauksen.

Ennen kuin teette johtopäätöksiä, että tämä tarkoittaa, että Star Wars-teemainen uusin laajennus (Renegades) on junanreikä, haluan hälventää kaikki epäselvyydet ja yksinkertaisesti vahvistaa, että se ei ole. Sillä on varmasti vahvuutensa ja heikkoutensa, mutta peli on nyt ongelmissa, joita pelkkä laajennus ei voi korjata. Joka kerta, kun uusi DLC-osa julkaistaan, meidän odotetaan innostuvan uusista tarinankerronnallisista säikeistä, ja vaikka tämä on hienoa, varsinainen pelirakenne ja -asetelma on sama kerta toisensa jälkeen. On vain niin monta Cabal, Fallen ja Vex, että voin ampua niitä kasvoihin ja silti tuntuu, että etenemme mielekkääseen suuntaan, ja samoin rakeisesti paremman saaliin metsästys alkaa väsyttää, ja lukemattomat nollaukset ja tehojen hiominen ovat vain uuvuttavia. Jälleen kerran, Destiny on nollattava. Tarvitsemme uuden saagan, joka todella tuntuu uudelta, eikä niin kuin vain kääntäisimme sivua aloittaaksemme uuden luvun suuremmassa kirjassa, kuten tapahtui Light and Darkness Saga:n sulkemisen ja The Fate Saga:n aloittamisen välillä pettymyksen tuottaneen The Edge of Fate -laajennuksen kanssa. Yksinkertaisesti sanottuna olen kyllästynyt tekemään samoja asioita uudestaan ja uudestaan. Siitä on kulunut vuosikymmen, enkä pidä kohtuuttomana sitä, että haluan tältä kosmiselta universumilta jotain erilaista.

Joka tapauksessa, Renegades. Ennen kuin siirryn pelattavuuteen ja tämän laajennuksen syvällisempiin osiin, käsittelen ensin Bantha -teemaa. Star Wars. Se on nenäkäs ja juustoinen, se on ajoittain ehkä hieman liikaa, mutta se myös toimii. Tiedän, että se kuulostaa ristiriitaiselta ja hieman pinnalliselta, mutta se on totuus. Jotain tehokasta Destiny 2:ssa on, kun siihen on lisätty Star Wars -suodatin, sillä viholliset, lavasteet, tasosuunnittelu, kaikki se toimii todella hyvin yhteen. Tästä huolimatta Bungie joko sulki luovuushanat tarinan suhteen tai se oli rajoitettu sen mukaan, mitä Lucasfilm sallisi, sillä kerronta on käytännössä elokuvien elementtien sekamelska. Avaruudessa on massiivinen ja tuhoisa tukikohta, joka meidän on tuhottava räjäyttämällä hyvin erityinen moduuli zoomaamalla kaivantoa pitkin... On kypäräpäinen ydinvihollinen, jota ajaa viha ja joka puhuu vaimealla ja komentavalla äänellä, joka kohtaa kaikenlaisia tunnekuohuja Kylo Renin tavoin... Matkustaminen uudelle alueelle tarjoaa elokuvallisen näkökulman, joka tuntuu suoraan elokuvista revityltä, Spider on aavikkoproomu, joka näyttää aivan Jabban laivalta, joka peittää sen, jonka on selvästi tarkoitus olla Sarlacc Pit, ja viholliset on säädetty näyttämään gangsterisyndikaateilta tai Empire Stormtroopers... Jälleen kerran, se tavallaan toimii käytännössä, mutta olisiko se hyötynyt siitä, että se olisi ollut vähemmän päällekäyvä ja samanlainen? Ilman minkäänlaista kysymystä.

Varsinainen pelattavuus on minustakin hieman ristiriitainen, sillä vaikka pelissä esitellään mielenkiintoisia uusia elementtejä, Renegades tuntuu myös täsmälleen samalta kuin yksi pienemmän mittakaavan Episodes -peleistä, mutta ilman niiden tarjoamaa viikoittaista kehitysrakennetta. Saat kourallisen varsinaisia uusia tehtäviä, jotka on pinottu keskusteluihin ja välivideoihin hahmojen kanssa, ja loput täytetään ottamalla vastaan uusi kausiluonteinen aktiviteetti, joka tunnetaan nimellä Equilibrium. Täällä ei ole paljon sellaista, joka yllättäisi Destiny 2 -veteraanin, ja vaikka joillekin se saattaa sopia, haluaisin, että Bungie ottaisi enemmän riskejä ja tutkisi erilaisia ideoita, jotka eivät tuntuisi niin pirun tutuilta.

Kerronta on ehkä tämän laajennuksen vahvin osa kokonaisuutena, ja se tarjoaa hienon tasapainon pienten, huomionne tänään kiinnittävien sykäysten ja suurempien, tulevina vuosina tutkittavien säikeiden välillä. Star Wars läsnäolo tässä ei ole niin äärimmäistä, että vuosien päästä katsomme tätä laajennusta taaksepäin ja tunnemme sen vaikutuksen, vaikka joitakin tärkeitä kohtia esitelläänkin Nine ja sen suhteen, miten ne sopivat The Fate Saga.

Tämän lisäksi toinen lupaava osa Renegades on Fire and Ice tehtävä, jossa ansaitset Praxic Blade (valomiekka). Se on vaativa ja mieleenpainuva luolasto, joka leikittelee uusilla mekaniikoilla ja ideoilla ja pitää sinut varpaillaan, ja lopulta palkitsee sinut aseella, joka pysyy mukanasi tulevina vuosina. Kuten monia muitakin tämän laajennuksen osia, sitä varjostaa kuitenkin toinen suunnitteluvalinta. Monet Praxic Blade kosmeettisista kahvavaihtoehdoista ja terän väreistä ansaitaan pelaamalla ja suorittamalla tehtäviä, mutta monet niistä ovat myös maksullisia vaihtoehtoja osoitteessa Eververse Store... On vain masentavaa, kun käytät aikaa uuden työkalun avaamiseen (sen lisäksi, että olet ostanut laajennuksen alun perin) ja sitten huomaat, että haluamasi hieno kosmeettinen vaihtoehto on lukittu kahdeksan punnan oven taakse. Destiny 2 on tässä vaiheessa niin kosmetiikka- ja pelaajapainotteinen peli, että tällaiset rahaksi muuttamisen valinnat ovat oikeastaan sydäntä särkeviä.

Kehitystyön vähentämiseksi osa pelihahmojen kanssa käydyistä keskusteluista esitetään pelkillä kirjoitetuilla dialogilaatikoilla, mikä voi olla kova pala, kun pelissä on ollut jo vuosia pelkästään ääninäyttelyä - ja vieläpä erinomaista ääninäyttelyä.

Se on jälleen kerran osuma ja huti, siinäpä se lyhyesti ja ytimekkäästi Destiny 2: Renegades. On kohtia, jotka jättävät valtavan hymyn huulille, olipa kyse sitten vihollisten paloittelusta valomiekalla tai ensimmäisestä vaelluksesta Marsin vilkkaaseen ja vilkkaaseen kanttiiniin. Tässä laajennuksessa on osia, joita Star Wars tai ei, tulet arvostamaan, mutta ihmisenä, joka on pelannut Destiny -sarjaa tässä vaiheessa yli 11 vuotta, kokenut tämän tarinan yhden hahmon kanssa, joka tuntuu jo nyt olevan osa minua ihmisenä, alan kyllästyä siihen, että minulle tarjotaan käytännössä samaa sisältöä eri suodattimella ja kerrotaan, että se on uutta. Destiny tällä tavalla on laina-aikaa, ja sydäntäni särkee sanoa tämä, koska rakastan tätä universumia, jonka Bungie on luonut, ja joka kerta, kun astun takaisin Guardian -kirjani kenkiin, tuntuu kuin palaisin kotiin. Ainoa juju on nyt se, että kotiinpaluu tuntuu askareelta, kuin joutuisi viettämään joulun appivanhempien kanssa... Taika on katoamassa, eikä edes Star Wars voi paljoa pelastaa sitä.

Destiny 2 on kuitenkin edelleen Destiny 2, ja se tarkoittaa, että sen ytimessä on hyvin koottu scifi-räiskintäpeli, jossa on tyydyttävä ja palkitseva toimintapelaaminen. Pohja on ollut tehokas ja nautinnollinen jo vuosia, eikä se ole muuttumassa miksikään. Mutta The Final Shape jälkeinen muutos sitoutua lyhyempiin ja useammin toistuviin "laajennuksiin" suurempien vuosittaisten sisältöpudotusten sijaan on ollut pelaajan näkökulmasta pelkästään kauhea Destiny 2, enkä ole varma, kestänkö enää kauan tätä formaattia, jonka läpi pusertaminen tuntuu niin valtavan palkitsemattomalta. Kuten juuri sanoin, Destiny 2 ei ole enää se jännittävä suurseikkailu, joka se ennen oli, peli, jonka pelaamiseen saattoi käyttää tuntikausia joka viikko, koska se tuntui erikoiselta ja ainutlaatuiselta. Nyt se on pelkkää toistoa, eikä Renegades ole tehnyt mitään sen korjaamiseksi.