Destiny 2:n alamäki tuo esiin ongelman, johon kaikki live-palvelupelit joutuvat kohtaamaan

On kesä, ja kuten tavallista, ei ole mitään pelattavaa. Sen sijaan, että olisin uskaltautunut ulos helvetin porteille, lukenut kirjaa tai vihdoin siivonnut autotallini, minut suostuteltiin palaamaan Destiny 2:een ensimmäistä kertaa koronapandemian jälkeen. Ja muutamassa minuutissa ymmärsin, miksi peliä ei enää tuettu ja miksi Bungie oli raastettu auki kuin Englannin kanaalista vedetty turska.

Aikanaan olin aika hyvä Destinyssä. Tuolloin olin liian köyhä ostaakseni Xbox Onea, joten pelasin sitä 360:llä. Olin mukana, kun Traveller saapui, ja myönnän, ettei se näyttänyt kovin hyvältä 360:llä. Olin mukana, kun Peter Dinklage oli Ghost, ja olin mukana, kun hänet syrjäytettiin ilman seremonioita ja korvattiin Nolan Northilla. Ja reilun pelin nimissä täytyy sanoa, että mielestäni Pete suoriutui ihan hyvin. Kuulostiko hän monotoniselta ja välinpitämättömältä? Ehkä, mutta hän esittääkin hiton robottia.

Ehkä juuri siinä kohtaa Destinyn asiat alkoivat mennä pieleen. Se oli ensimmäinen kauneusvirhe muuten loistavassa julkaisussa, joka oli Bungien suuri uusi hanke sen jälkeen, kun se oli menettänyt Halon erottuaan Microsoftista. Vaikka Master Chief kasvoi onnettomassa kodissa, Bungie näytti kukoistavan uuden luomuksensa parissa.
Sitten tuli Destiny 2. Pelasin sitä vähän, mutta lopetin melko nopeasti, kun kävi selväksi, että se oli suurelta osin samaa vanhaa. Tällä kertaa vain ilman Paul McCartneyta, minkä voin vain olettaa vaikuttaneen valtavasti pelin epäonnistumiseen.

Ymmärrän, että paljon on muuttunut sen jälkeen, hyvässä tai pahassa. Joten mitä tapahtui, kun lopulta käynnistin pelin?

Täydellinen sekasotku

Välitön tietotulva. Valikkoruutu oli täynnä planeettoja ja kuvakkeita, eikä siinä ollut mitään viitteitä tai ehdotuksia siitä, minne mennä – oli vain minun tehtäväni valita suunta ja lähteä liikkeelle. Epämääräinen tuttuuteni ensimmäisestä pelistä auttoi minua tässä, sillä tunnistin planeetat ja tornin keskipisteen, pelin ytimen. Joten tietysti menin sinne. Ja minua pommitettiin noin miljoonalla HUD-pisteellä, eikä jälleen kerran ollut mitään selkeää ohjetta siitä, mitä pitäisi tehdä ensisijaisesti. Vain paljon postia noudettavaksi ja runsaasti kauppiaita ja tehtävänantajia, jotka muistuttivat minua siitä, että olin liian heikko tekemään tai ostamaan mitä tahansa heillä oli tarjolla. Kiitos vain.

Uusi pelaaja? Kokeile tätä

Joten jos olet aikeissa hypätä mukaan (tai palata) Destinyyn, tässä on pikakurssi, jonka Bungie olisi luultavasti pitänyt antaa sinulle.

Ensinnäkin, avaa aloitusvalikko ja tarkista hahmosi tiedot. Jotta voisit tehdä mitään tässä pelissä, tarvitset Light-tason 300, joten järjestä varusteesi sen mukaisesti.
Seuraavaksi, jos haluat mennä suoraan ampumaan juttuja, siirry valikkoon, jossa on kaikki planeetat, ja valitse Vanguard Ops (se on sininen kuvake viidestä alareunassa). Valitse mikä tahansa pikapeli. Ole kuitenkin varovainen muiden vaihtoehtojen kanssa. Destiny näyttää ystävällisesti paljon tehtäviä, joita et voi suorittaa – se päästää sinut sisään vain kertoakseen sitten, ettet ole tarpeeksi vahva niiden suorittamiseen.

Tai suuntaa Toweriin, sillä siellä riittää tekemistä. Älä hämmenny kaikista myyjistä ja kuvakkeista – puoleen niiden tarjonnasta et voi kuitenkaan vielä päästä käsiksi, sillä sinulta puuttuu yksi pelin 37 valuutasta, joita käytetään ostamiseen ja päivittämiseen. Glimmer, shards, Twinkle ja Sparkle (kaksi näistä keksin itse) ovat kaikki asioita, joita tarvitset vahvistaaksesi itseäsi, jotta pystyt myöhemmin selviytymään vaikeammista sisällöistä. Ja silloinkin et ehkä pysty siihen, koska et ole Jousimies tai jotain.

Sen sijaan sinun kannattaa suunnata Triumfin muistomerkille aloittamaan voittoputkesi. Sieltä sinut ohjataan tekemään vähän juoksemista ympäriinsä ja käymään myös Ikoran luona. Saat kolikoita, joilla voit hankkia itsellesi riittävän hyvät haarniskat ja aseet, jotka nostavat tasosi suoraan 300:aan. Vaihtoehtoisesti Ikora kertoo sinulle alaluokastasi, ja hän antaa sinulle heti alusta alkaen varustepaketin, jolla pääset käsiksi perusmissioihin.
Siitä lähtien voit ryhtyä mihin tahansa. Ja ”mihin tahansa” tarkoitan tässä vain pikapelejä ja perusmissioita, sillä kaikki muu on lukittu maksullisten laajennusten taakse, lukuun ottamatta muutamaa Timeline-osiossa saatavilla olevaa missiota.

Timeline on tarkoitettu auttamaan sinua pääsemään kärryille siitä, mitä maailmassa tapahtuu. En ole yhtään viisaampi sen lukemisen ja siinä tarjottujen muutaman tehtävän suorittamisen jälkeen. Vaihtoehtoisesti voit kysyä siltä yhdeltä ystävältä, joka on pelannut peliä tuhat tuntia. Anna hänen kertoa tarinaa tunnin ajan, ja lopulta hän opastaa sinut läpi sen.

Se on ominaisuus, ei vika

Destiny 2:n ongelma on, että se on vähitellen hallinnoinut itseään ja uutta sisältöään niin, että siitä on tullut jotain, jonka vain veteraanit tunnistavat. Ja se on ihan kohtuullista, sillä koska he ovat pysyneet mukana, heitä pitäisi kohdella hyvin.

Lisäämällä jatkuvasti uusia laajennuksia pelin koko on paisunut, ja sen seurauksena Bungie päätti, että sen sijaan, että tietyt pelin osat olisi tehty valinnaisiksi asennuksiksi, se yksinkertaisesti siirsi vanhan sisällön arkistoon, jotta kukaan ei voisi enää pelata sitä. Edes ne, jotka olivat maksaneet siitä.

Kuvittele, että pelaat Halo 3:a ja palaat siihen vuosia myöhemmin vain huomataksesi, että neljä ensimmäistä tehtävää on poistettu, koska peliin on lisätty joukko uutta sisältöä. Se herättäisi raivoa, mutta koska kyseessä on ”live-palvelu”, se on ominaisuus. Tuloksena on kokemus, jossa ei ole selkeää perehdytystä tai ymmärrettävää tarinakampanjaa aloittelijoille pelin salojen oppimiseksi, mikä on samalla vieraannuttanut myös ydinpelaajia poistamalla heiltä käytännössä asioita, jotka he omistivat.

Mutta tämä on ongelma, johon jokainen menestyvä live-palvelupeli joutuu lopulta kohtaamaan. Jokainen peli, joka selviää kymmenen tai kaksikymmentä vuotta, kerää kertyy paitsi sisältöä, myös järjestelmiä, valuuttoja, pelimekaniikoita ja tarinalinjoja, joiden odotetaan jotenkin olevan uusien pelaajien ymmärrettävissä. Destiny ei tule olemaan viimeinen peli, joka kamppailee tietomassansa painon alla. Mitä tapahtuu, kun World of Warcraft saavuttaa neljänkymmenen vuoden laajennusputken? Rainbow Six: Siege on jo kerran uudistunut.

Live-palvelupelit on suunniteltu laajenemaan jatkuvasti. Jokainen kausi tuo mukanaan uuden kohteen, uuden aktiviteetin, uuden myyjän, uuden valuutan, uuden järjestelmän. Mikään näistä lisäyksistä ei sinänsä ole erityisen vaikea ymmärtää, mutta kymmenen vuoden kuluttua ne kasaantuvat toistensa päälle, kunnes uudet pelaajat lannistuvat edessään kohoavasta vuoresta, jonka he joutuvat kiipeämään.

Jossain vaiheessa jokaisen pitkään jatkuneen live-palvelupelin on valittava joko kaiken säilyttämisen tai jäljellä olevan pelaajakuntansa vaalimisen välillä. Destiny valitsi jälkimmäisen ja onnistui silti suututtamaan kaikki. He viettivät vuosia pitämällä pelaajansa sitoutuneina ja tekivät itsestään läpäisemättömän kaikille muille.

Olisiko ollut parempaa tapaa tehdä tämä? En ole kehittäjä, mutta olen nähnyt, kuinka Call of Duty hallitsee valtavia tiedostokokoja osittaisilla asennuksilla. Ehkä Destiny ei pysty siihen, koska… syitä? Olen varma, että jonain päivänä uudelleentulkitsejat pitävät Destiny 2:ta aliarvostettuna ja väärinymmärrettynä, mutta jälkiviisaus on ihana asia, eikö vain? Se ei kuitenkaan pidä Bungien valoja päällä.

Surullisinta tässä on se, että kaiken sekamelskan, ammattikielen ja hohdon alla ampumapeli on edelleen niin sujuvaa ja vankkaa, että minulla oli todella hauskaa sen parissa. Tasosuunnittelu on edelleen hieman toistavaa, mutta pelaaminen tuntui mahtavalta. Kesti vain aivan liian kauan ja vaati liikaa vaivaa, ennen kuin pääsi edes ampumaan. Tämä peli pitäisi toimia varoituksena kaikille muille markkinoilla oleville live-palvelupeleille.

Ehkä minun pitäisi kokeilla Marathon-peliä, mutta kuulin , ettei sekään menesty kovin hyvin. Ehkä annan sillekin viisi vuotta aikaa.