Dispatchin toinen kausi tarvitsee täysin uuden tarinan

Dispatch on suuri harppaus eteenpäin 2010-luvun Telltalen kaavasta. Vaikka on ymmärrettäviä perusteluja sille, että kaikilla päätöksillä ei ole niin paljon merkitystä kuin voisi olla, teoillasi on merkittävä painoarvo. Teet suuria valintoja, jotka määrittelevät pelaamistasi ja lopputulosta Dispatchissa enemmän kuin monissa Telltalen peleissä aiemmin. Romantisoitko Blonde Blazeria, Invisigalia vai et ketään? Annatko Water Boylle mahdollisuuden vai vapautatko Phenomamanin masennuksestaan? Annatko potkut Sonarille vai Coupelle? Toki useimmat näistä päätöksistä johtavat erilaisiin välivideoihin, pelisegmentteihin tai niiden yhdistelmiin, mutta niiden luomat polut ovat niin erilaisia, että pelkään, ettei meidän pitäisi palata Robert Robertsonin tarinaan toisella kaudella.

Tiedän, että se on rienausta. Mutta mielestäni on parempi jättää nykyinen tarina sinne, missä se on, kuin että meidän pitäisi uhrata ensimmäisen kauden päätöksemme, jotta AdHocin ei tarvitsisi tehdä viittä erillistä peliä toista kautta varten. Jos olet pelannut Telltalen peliä, jossa on useita kausia, tiedät nämä murheet. The Walking Deadissa ei todellakaan annettu sinun muuttaa paljonkaan kaudesta toiseen, korkeintaan lisäämällä pari massiivisiin päätöksiin perustuvaa välivideota. Se todella vei pelaajalta sen toimijuuden, joka hänelle oli etukäteen luvattu.

Olisi todella syvältä, jos Dispatch Season 2 seuraisi tätä kaavaa. Robertin on hylättävä Blonde Blazer tai Invisigal, joko vapautettava erotettu sankari ja lunastettava heidät tai tapettava molemmat. Saada Shroud vahvistettua kuolleeksi kaanonissa tai riistää yli puolet Dispatch pelaajista tyydyttävältä kostoltaan. Se on liian sotkuista, ja ainoa keino kiertää se on, että AdHoc panostaa Herculeuksen verran vaivaa sisältöön, jota suurin osa ihmisistä ei näe. Siitä ei ole haittaa, mutta se tarkoittaa, että uudelle tarinalle ei jää paljon tilaa, jos vanhaa siivotaan tuntikausia. Tämä on vaikea ongelma, mutta siihen on yksinkertainen ratkaisu.

Dispatch toimisi paremmin antologiana. Robertin tarinalla on selkeä alku, keskikohta ja loppu ensimmäisellä kaudella, ja sen jatkaminen toisella kaudella olisi mukavaa, mutta ei välttämätöntä. Supersankareihin voi edelleen keskittyä, ja jopa vanhoja suosikkeja on edelleen, mutta sen sijaan pitäisi saada kokonaan uusi tarina. Sellainen, jossa heitteille heitetty dialogirivi voi viitata siihen, mitä Mecha Man aikoo, mutta jonka ei tarvitse heittää pois aiempien päätöstemme painoarvoa, jotta siinä olisi järkeä.

En aio heittää peliin tarinaa, sillä sen selvittäminen on parasta jättää AdHocin ammattilaisten tehtäväksi, mutta Z-tiimin jäseniä on paljon, ja voimme nähdä heidät vielä toisella kaudella, vaikka jotkut isommat pelaajat jätettäisiinkin sivuun jatkuvuuden vuoksi. Prisma, Punch-Up, Golem ja fanien suosikki Malevola ovat olemassa ilman, että heidän kohtalostaan päätetään sinun toimillasi. He voivat helposti olla vielä lähettämässä SDN:ää, kun pääsemme 2. kauteen, eli meillä on vielä joitakin hahmoja, jotka saisivat jatko-osan tuntumaan kotiinpaluuelokuvalta.

Jotkut pelit pystyvät tasapainottamaan paljon päätöksiä ja tekemään niistä mielekkäitä, mutta hyvin harvat tekevät sen useiden julkaisujen aikana. The Witcher 3: Wild Hunt antaa sinun päättää, elääkö vai kuoleeko Letho of Gulet, ratsastatko Rochen vai Iorvethin kanssa, mutta millään näistä päätöksistä ei ole juurikaan merkitystä pääpelissä. Baldur's Gate III:ssa on Jaheira ja Minsc edellisestä pelistä, mutta heidän esiintymisensä ei riipu siitä, oletko pelannut aiempaa roolipeliä. Ongelma osoitteessa Dispatch on se, että AdHoc on luonut ennakkotapauksen siitä, että päätöksillämme on todellista painoarvoa, ja tekemämme valinnat vaikuttavat varmasti useisiin hahmoihin, jos ei koko maailmaan. Tuntuisi melkeinpä halvalta, jos matto yhtäkkiä vedettäisiin pois ja olisimme taas siinä, missä olimme kymmenen vuotta sitten.

Nyt kun tiedämme, että AdHoc ainakin harkitsee toista kautta, toivon, että he miettivät toista suuntaa, johon he voivat viedä rakentamaansa komediallisen supersankarimaailman, sen sijaan, että raapisivat päätään keksiessään tapoja, joilla kaikki palaisivat periaatteessa lähtöruutuun. Olen varma, että mitä tahansa studio tekeekin, se on hyvin harkittua, mutta pelkään kehittämäni pienen kaanonin turvallisuuden puolesta, ja olen varma, että muut pelaajat tuntevat samoin.