Doom: The Dark Ages - Paljastukset

Aloitan selventämällä muutamia asioita. Doom: The Dark Agesin ensimmäisessä ja ainoassa laajennuksessa, Revelationsissa, on muutamia alkuvaikeuksia. Siinä on muutamia pelattavuutta heikentäviä ja ilmeisesti bugeja, jotka vaikuttavat valtavasti tämän peliosan toimintaan. Ne liittyvät erityisesti siihen, että keskeisiä komentoja ei rekisteröidä, ja siihen, että pelaajan on itse määritettävä eri uusien liikkeiden (ja jopa olemassa olevienkin) näppäinmääritykset, ainakin laajennuksen Xbox Series X/S -versiossa. Vaikka tämä on aiheuttanut minulle valtavaa turhautumista ja johtanut muutamiin sekaviin tilanteisiin, joissa joudut sekä oppimaan uudet mekaniikat että miettimään parhaan tavan määrittää ne niin, etteivät ne ole ristiriidassa muiden komentojen kanssa, myönnän kuitenkin hieman tässä asiassa yksinkertaisesta syystä: id Software kärsi äskettäin Xboxin irtisanomisista ja on saattanut tuntea tämän vaikutuksen juuri Revelationsin julkaisun yhteydessä.

Revelations toimii suurimmaksi osaksi yhtä sujuvasti ja näyttää yhtä hyvältä kuin peruspeli The Dark Ages, mutta siinä on myös näitä lähes hämmästyttäviä ongelmia – ongelmia, joita en ole koskaan aiemmin kohdannut peliarvosteluja tehdessäni. Itse asiassa väittäisin, että nämä ongelmat ovat toisinaan niin turhauttavia ja vastoin intuitiota, ettei minua yllättäisi, jos monet pelaajat hylkäisivät Revelationsin, kunnes korjaus julkaistaan. Lyhyesti sanottuna, jos olet seurannut laajennusta tarkasti, varaudu siihen, että se on nykyisellään vielä hieman karkea optimoinnin ja pelattavuuden kannalta.

Tämän kuitenkin sivuuttaen Revelations on myös suurelta osin juuri sellainen kuin id Software lupasi sen olevan. Se on erittäin laaja ja kunnianhimoinen laajennus, joka tuo mukanaan valtavasti uutta tarinaa (mukaan lukien Slayerin tarinan todella keskeisiä osia), parantaa avainmekaniikoita hyödyntämällä Doom Eternalin inspiraatiota ja tarjoaa samalla edelleen sarjalle ominaista repivää ja raastavaa toimintaa. Se on vaikuttava monista syistä, ja id Softwaren ilmeinen lahjakkuus tasosuunnittelussa ja sujuvassa toimintapelattavuudessa erottuu jälleen kerran, vaikka se onkin paikoin hieman epävakaa uusien pelimekaniikoiden ja ominaisuuksien vuoksi.

Pääasiassa viittaamme Chain Spear -aseeseen ja siihen, miten se muuttaa The Dark Agesin pelimallia. Vaikka alun perin lähtökohtana oli paikallaan taisteleminen ja puolustavan Shield Saw -kilven täyden potentiaalin hyödyntäminen, suunnittelu muistuttaa nyt enemmän Eternalia, sillä pelaajia pyydetään väistämään ja hyödyntämään korkeuseroja edukseen. Pohjimmiltaan Chain Spear on lähitaisteluase, jolla voi pistää, viiltää ja lyödä vihollisia monenlaisten hyökkäystekniikoiden avulla, samalla kun sillä voi edelleen torjua vihreitä ammuksia ja heittää ne takaisin uhkaajia kohti sekä käyttää Meat Hook -koukkua liikkumiseen tasoilla nopeammin, mikä lopulta katkaisee riippuvuuden vaakatasossa tapahtuvasta toiminnasta. Mitä siihen sanottavaa on, Chain Spearin tarjoamat uudet mekaniikat ja ominaisuudet saavat Revelationsin tuntumaan melkein uudelta Doom-kokemukselta, mutta ytimeltään se on silti The Dark Ages, eikä se täysin poista tunnetta siitä, että Shield Saw olisi parempi vaihtoehto taisteluun, kun toiminta käynnistyy. Voit vaihtaa Chain Spearin ja Shield Sawin välillä mielesi mukaan, joten valinta on viime kädessä sinun, mutta on syytä huomata, että vaikka Chain Spear tarjoaa paljon vaihtoehtoja, Revelations tuntuu melkein paremmalta pelattavalta, kun Shield Saw on Slayerin käsissä.

Mielestäni syy tähän johtuu yksinomaan siitä, että Revelations on Chain Spearin ansiosta paljon monimutkaisempi kokemus verrattuna peruspeliin. Tähän aseeseen liittyy paljon uusia mekaniikoita, jotka on hallittava sekä taistelun että liikkumisen kannalta, ja toisin kuin The Dark Agesissa, jossa uusia ominaisuuksia tuodaan esiin tasaisesti, Revelationsissa saat käytännössä tämän voimakkaan aseen lahjaksi heti alusta alkaen ja sinut ohjataan sitten nopeiden opastusten läpi, ennen kuin sinut heitetään vaikeisiin taisteluihin, jotka muistuttavat jonkin verran peruspelin loppuvaiheiden kohtaamisia. Lyhyesti sanottuna Revelations voi toisinaan tuntua siltä, kuin se yrittäisi tehdä liikaa kerralla.

Totta, kyseessä on id Softwaren kehittämä peli, mikä tarkoittaa, että pelattavuus on uskomattoman hyvin koottu ja melko tarkoituksellisesti suunniteltu. Se on kiistatta kaoottista ja vaikeaa hallita, ja monet luultavasti turvautuvat oletuksena Shield Sawiin, mutta jos yrität ymmärtää Chain Spearia, tulet tutustumaan ehkä mekaanisesti monipuolisimpaan ja tehokkaimpaan työkaluun, jonka mikään Doom-peli on koskaan tarjonnut.

Tämän lisäksi on ilo huomata, että Revelations täyttää jälleen odotukset tasosuunnittelun kannalta: tarjolla on monipuolisia ja mielenkiintoisia lukuja, joissa on runsaasti salaisuuksia etsittävänä ja ympäristöön liittyviä pulmia ratkaistavana uusien ja tuttuja pelimekaniikoita hyödyntäen. Id Softwaren pelit ovat aina asettaneet pelattavuuden etusijalle, ja tämä näkyy selvästi juuri tässä laajennuksessa, joka antaa pelaajalle valtavasti vapautta ja hallintaa.

Uusia vihollisia on myös ilo taistella vastaan, vaikka todellisuudessa vastassa onkin vain muutama täysin uusi muunnos. En kuitenkaan ole kovin innoissani siitä, miten osa aseiden ja Slayer-puvun mekaanisesta syvyydestä on poistettu. Ymmärrän, että tällaiselle päätökselle on tarinallinen syy, mutta peruspelissä oli mekaniikoita, joihin olin tottunut luottamaan, mutta joita ei juurikaan sovelleta Revelationsissa, ja siinä mielessä se voi tuntua hieman askelta taaksepäin pelattavuuden kannalta.

Muutenkin ajatus laajennuksen jakamisesta eri vaiheisiin on mielestäni melko omituinen, sillä mieluummin haluaisin pystyä suorittamaan jokaisen tason kokonaan kerralla ilman, että joudun palaamaan jatkuvasti takaisin myöhemmin, kun olen hankkinut tarvittavan ”loppupelin” avaimen. Se lisää epäilemättä pelin uudelleenpelattavuutta ja syvyyttä, mutta mielestäni osa keskittymisestä katoaa, kun pelaajaa rajoitetaan jatkuvasti tasoja ensimmäistä kertaa läpäistäessä yksinkertaisesti siksi, ettei hänellä ole vielä pääavainta ja niin edelleen. En voi olla ajattelematta, että peli olisi sujunut hieman paremmin, jos loppupelin mahdollisuudet olisi avattu vasta sen jälkeen, kun laajennuksen ”peruspelin” osuus olisi päättynyt, eikä pelaajaa kiusattaisi jatkuvasti alueilla, joihin on palattava myöhemmin, ikään kuin kyseessä olisi jonkinlainen tehoton Metroidvania-peli. Ja se onkin hieman tehotonta, sillä Revelations ei tapahdu yhdessä valtavassa tasossa, jossa pelaajan odotetaan palaavan samoja reittejä, vaan erillisissä tasoissa, jotka on pelattava uudelleen myöhemmin, kun oikeat esineet ovat käytettävissä. Minun mielestäni pelin kulku ei tässä mielessä ole aivan sujuvaa.

Silti laajennukseksi, jonka voi napata hintaan 17,99 puntaa, Revelations tarjoaa todella paljon vastinetta rahoille. Tarinaa on valtavasti purettavaa ja myös runsaasti lisätietoa tarinamaailmasta etsittävänä, ampumakohtaukset ja pelattavuus ovat todella erinomaisia ja huippuluokkaa, grafiikka ja pelikokemus ovat korkealaatuisia, ja lopulta kaikki tämä yhdistyy tyydyttäväksi ja nautittavaksi laajennukseksi ” Doom: The Dark Ages ”-kaavaan. id Tech -tiimi osoittaa jälleen kerran olevansa alansa mestareita, ja pelimoottori on myös teknologinen ihme – mikä tekee Xboxin viimeaikaisista irtisanomisista vieläkin vaikeammin sulatettavia.