Espanjan rugbymaajoukkue varmistaa karsinnat vuoden 2027 MM-kisoihin aiempien hylkäysten jälkeen

Espanjan rugbyjoukkue juhlii ensimmäistä karsintaansa rugbyn maailmanmestaruuskilpailuihin sitten vuoden 1999. Leijonat, kuten joukkue tunnetaan yleisesti Espanjassa, varmistivat paikkansa voitettuaan Sveitsin 43-13 sunnuntaina 9. helmikuuta osana vuoden 2025 rugbyn Euroopan mestaruuskilpailuja.

Vaikka rugby ei ole yksi Espanjan suosituimmista urheilulajeista, tällä voitolla ja karsinnalla on ollut valtava vaikutus kansalliseen mediaan. Se tulee Espanjan rugbyn erittäin vaikeiden aikojen jälkeen, koska joukkue onnistui pääsemään vuosien 2019 ja 2023 painoksiin... mutta hänet hylättiin byrokraattisista syistä (kelvottomien pelaajien rekisteröinnit), mikä särki pelaajien sydäntä ja vahingoitti vakavasti yleisön luottamusta Espanjan liittoon.

Tätä karsintaa Australiassa järjestettäviin vuoden 2027 MM-kisoihin juhlitaan valtavana voittona ja kaiken tämän ajan jälkeen palkintona pelaajien kovasta työstä ja omistautumisesta.

Espanjalaisella rugbylla ei ole ollut paljon onnea kansainvälisesti. Vaikka he ovat sijoittuneet toiseksi kolme kertaa, he eivät ole vielä voittaneet yhtään rugbyn kansainvälistä mestaruuskilpailua, jota usein kutsutaan nimellä "Six Nations B", mestaruuskilpailu alemman tason eurooppalaisten maiden kanssa "kuuden suuren" ulkopuolella (Englanti, Skotlanti, Wales, Irlanti, Ranska, Italia, joilla on oma - ja voimakkaasti rajoitettu - kilpailu, jota Irlanti tällä hetkellä pelaa ja hallitsee). Ja viimeksi kun he olivat MM-kisoissa, vuonna 1999, he putosivat lohkovaiheessa eivätkä voittaneet yhtään ottelua.

Mutta suurin osa nykyisistä pelaajista ei ollut vielä syntynyt. Tämä karsinta ja meneillään olevat Euroopan mestaruuskilpailut (seuraava peli Georgiaa vastaan pelataan sunnuntaina 16. helmikuuta Madridissa, suuren juhlan odotetaan tapahtuvan) lisäävät yleisön kiinnostusta rugbyyn ja herättävät fanien toiveet uudelleen kaikkialla maassa.