Etelä-Kiinan merestä on tullut ensisijainen paikka ruoppauksille.
Maat kilpailevat ruoppaamalla riuttoja merenpohjasta uuden kiinteän maan luomiseksi.
Se saattaa kuulostaa enemmänkin scifi-elokuvan maantieteelliseltä ihmeeltä, mutta Etelä-Kiinan merta reunustavilla mailla on nyt edessään uusi "ruoppauskilpailu" sen jälkeen, kun Kiina kaivoi suuren osan Antelope-riutasta, jolloin se muuttui kuudessa kuukaudessa suurimmaksi osaksi vedenalaisesta paikasta valkoisen hiekan ja kiinteän maan puolikuun puolikkaaksi.
BBC:n mukaan Kiina onnistui tässä saavutuksessa ruoppausalusten avulla. Muut alueen valtiot, kuten Vietnam ja vähemmässä määrin Filippiinit, käyttävät samanlaisia menetelmiä ruoppaamalla riuttoja ja luomalla uutta maata, jota ne voivat vaatia itselleen.
Kiina, jolla on suuremmat resurssit, johtaa kilpailua, ja joka kerta kun se luo uuden kiinteän maa-alueen, sen rannikkovartioston ja miliisin alukset partioivat alueen ympärillä ja pitävät sitä edelleen hallussaan. Aasian merenkulun avoimuusaloitteen mukaan kolmen viime vuoden aikana on tehty 11 uutta satamaa. Vaikka Filippiineillä ja Vietnamilla saattaa olla laillinen oikeus joihinkin näistä alueista, näyttää siltä, että Kiina ei ole halukas noudattamaan 2000-luvun alussa laadittuja käytännesääntöjä.
"Kiina tekee vesillä edelleen, mitä se haluaa, ja syö niiden suvereniteettia. Uskon siis, että tulette lopulta näkemään ei-sitovan sopimuksen. Mutta ehkä se avaa diplomaattista tilaa Vietnamille, Filippiineille, Malesialle ja muille, jotta ne voivat käydä tehokkaampia neuvotteluja keskenään ilman, että niiden on käytävä Aseanin kautta", sanoi Greg Poling, AMTI:n johtaja.
