Eurooppa-liigan finaalissa on kaksi sen historian huonointa finalistia

Manchester Unitedin ja Tottenham Hotspurin kaudet eivät ole olleet aivan loistavia. Heidän asemansa Valioliigassa osoittaa, että jos putoamistaistelu olisi ollut tiukempi, he olisivat voineet olla vakavissa vaikeuksissa. Siitä huolimatta he ovat onnistuneet pääsemään Euroopan kakkostason kilpailun finaaliin sijalla 16. ja 17. sijalla.

Finaali, joka pelataan San Mamés -stadionilla Bilbaossa keskiviikkona 2 1. toukokuuta klo 20:00 BST / 21:00 CEST, ratkaisee, mikä joukkue pääsee ensi kauden Mestarien liigaan. Voittaja on kaikkien aikojen heikoimmin sijoittunut joukkue, joka on päässyt Euroopan kilpailuun.

Tämän ennennäkemättömän skenaarion myötä on syytä huomata, ketkä ovat olleet historian huonoimmat Eurooppa-liigan voittajat. Vain kaksi joukkuetta on koskaan voittanut Euroopan mestaruuden ja sijoittunut kotimaan liigassaan alle 12. sijalle. Huonoin (melko äskettäin) oli West Ham United, joka voitti konferenssiliigan sijoittuen 14. sijalle. Viime vuosien heikoimmin sijoittunut Eurooppa-liigan voittaja oli Sevilla kaudella 2022-23, joka sijoittui 12:nneksi.

Matkalla finaaliin Manchester United pudotti Real Sociedadin ja Athletic Clubin helposti. Tämä osoitti selvästi, kuinka paljon budjettieroilla voi olla merkitystä näissä otteluissa, sillä Athletic (yksi Espanjan parhaista joukkueista) kaatui yhteistuloksella 7-1. Spursilla oli helpompi tie, mutta se ei tarkoittanut, että he olisivat kärsineet yhtään vähemmän.

Kenen luulet voittavan finaalin ja pelastavan kautensa?