Europa Universalis V: Fate of the Phoenix

Bysantin valtakunta eli Itä-Rooman valtakunta on kiehtonut minua jo vuosia. Se on yksi antiikin maailman viimeisistä jäänteistä. Tiedämme, että tämä valtakunta kaatui ja sen viimeiset kaupungit valloitettiin 1400-luvulla. Tätä valtiota minulla on ollut ilo kokeilla Europa Universalis V ladattavassa sisältöpaketissa Fate of the Phoenix. Kerron teille, että tämä muuttaa ensisijaisesti kansakuntaa, joka on jo pelattavissa. Moniin muihin peruspelin valtakuntiin ei tule näkemään laajaa parannusta. Tässä arvostelussa keskitytään lisättyihin parannuksiin, jotka vaikuttavat Bysantin valtakuntaan niin hyvässä kuin pahassa.

En ole uskaltanut pelata täyttä kampanjaa tämän kansakunnan roolissa peruspelissä, koska se on yleensä niin raa'an vaikeaa. Neljännessä osassa minulta kesti melko kauan ennen kuin mursin koodin ja pääsin loppuun asti. Tuossa pelissä kokemusta paransi merkittävästi vastaava ladattava sisältöpaketti. Viidennessä osassa kokemus on täysin erilainen. Peruspeli eroaa melkoisesti neljännen osan pelattavista elementeistä ja on jonkin verran monimutkaisempi. Tälle pohjalle tämä ladattava sisältö rakentaa erilaisia ominaisuuksia. Kuten tiedätte, pidin peruspelistä niin paljon, että annoin sille arvostelussani yhdeksän . Se on arvosana, josta pidän edelleen kiinni. Siksi olen kaivannut hieman lisää sisältöä, ja tämä on tyypillinen alkuvaiheen lisäsisältö sarjalle.

Fate of the Phoenix on ensimmäinen uusi sisältöpäivitys, joka laajentaa Itä-Rooman valtakuntaa uusilla tapahtumilla, parannetulla uskonnollisella järjestelmällä, uusilla tavoilla muokata valtakuntaa ja temaattisilla muutoksilla. Selkein pelaamisen aikana esiin nouseva kahtiajako koskee uusien ja vanhojen ideoiden välistä ristiriitaa. Haluatko, että imperiumisi pysyy enemmän roomalaisena ja kreikkalaisvaikutteisena vai että siitä tulee enemmän länsimaisten arvojen ja kristinuskon katolisen haaran mukainen? Joudut jatkuvasti tekemään valintoja uudistusten, muutosten tai säilyttämisen suhteen, ja tämä on kiehtovaa historiallisesta näkökulmasta. Useissa valinnoissasi on myös indikaattori, joka osoittaa, mitä historiallinen vastine teki. Voit kuitenkin halutessasi jättää tämän huomiotta ja tehdä omat valintasi. Jälkikäteen tiedämme, että historiallinen Itä-Rooman valtakunta ei aina tehnyt oikeita valintoja.

Vaikeinta ja ehkä palkitsevinta on yrittää selviytyä yli sadan vuoden ajan. Jo heti alussa joudut todelliseen ahdinkoon, sillä legitimiteettisi on heikko, velkasi ovat valtavat, osia valtakunnasta ovat koetelleet luonnonkatastrofit ja eri kartanot kieltäytyvät maksamasta veroja edellisten johtajien asettamien byrokraattisten sääntöjen vuoksi. Jos haluat poistaa nämä ongelmat, sinun on maksettava valtavia rahasummia, joita sinulla ei ole paljon pelin alussa. Suuri osa alkutunneista liittyy huonojen valintojen tekemiseen vielä huonompien vaihtoehtojen sijaan ja yrittämiseen kääntää syöksykierre. Tämä johtuu siitä, että lähes mikään ei toimi hyvin, lukuun ottamatta sitä, että sinulla on alussa suhteellisen vahvat armeijat ja laivastot. Sinulla on myös hyvät mahdollisuudet rakentaa entistäkin voimakkaampia joukkoja, jotta voit valloittaa kaatuneen valtakuntasi takaisin.

Päätin jo varhaisessa vaiheessa keskittyä laillisuuden, vakauden ja valvonnan rakentamiseen. Yritin myös liittää Epiruksen ja käsitellä kasvavia uhkia ympäri maailmaa. Melko pian eräs kilpailija sieppaa kruununperillisen ja yrittää tehdä Epiruksesta jälleen itsenäisen. Tämä johtaa konfliktiin, jonka lopulta voitan, mutta pian sen jälkeen kohtaan melko voimakkaan liittouman, jota johtaa Osmanien valtakunta, ja häviän melko nopeasti. Sitä seuraava rauha saa minut ajautumaan kestämättömään velkakierteeseen ja uusiin sotiin. Kesti pari yritystä ennen kuin löysin strategian, jolla onnistuin kasvamaan hieman. Se puolestaan merkitsi sitä, että pystyin aloittamaan haluamieni konfliktien luomisen ja rahan vaatimisen, velkojen maksamisen ja niiden surkeiden etuoikeuksien poistamisen, joita kartanoilla on. Yritän myös muuttaa valtakunnan valtionuskontoa ja korvata ortodoksisen uskon vanhemmilla jumalilla. Ne eivät kuitenkaan ole tässä laajennuksessa niin kehittyneitä kuin katolilaisuuden ja ortodoksisen kirkon välinen konflikti; voit kirjaimellisesti ratkaista skisman ja yhdistää kristinuskon eri haaroja, jos olet taitava. Minusta polyteismi on kuitenkin mielenkiintoisempaa kuin monoteismi. Olen kuitenkin kokeillut useita uskontoja.

Paradox on nivonut valinnat, yksikkötyypit, kosmeettiset, kulttuuriset ja uskonnolliset elementit melko hyvin yhteen tavalla, joka antaa sinun päättää, mitä haluat tehdä. Korostaisin kuitenkin, että tämä on vaikeaa; jos et hallitse pelin perusteita, en usko, että sinun kannattaa edes yrittää Bysantin valtakuntaa ja tätä pakettia, ellet pelaa usein kristillis-ortodoksisilla valtioilla. Toisaalta, jos olet pelannut jo jonkin aikaa ja pärjäät melko hyvin muiden valtioiden kanssa, tämä on aikasi arvoinen. Minusta Bysantilla on jännittävä alkuasetelma ja fantastinen maantieteellinen sijainti. Voit hallita kauppaa, taistella merirosvoja vastaan ja laajentua hitaasti eri suuntiin. Jonkin ajan kuluttua musta surma, kolonialismi ja paljon muuta vaikuttavat sinuun. Haluat varmasti myös käsitellä kysymystä siitä, kävisitkö kauppaa Kiinan kanssa, sillä kauppa on elintärkeää.

Yksi suosikkitarinoistani Bysantin valtakunnasta kertoo siitä, kuinka kahden ortodoksimunkin kerrotaan salakuljettaneen silkkiäistoukkien munia ja auttaneen perustamaan silkin tuotannon takaisin kotimaahansa. Tämä tarina ei luultavasti pidä paikkaansa, ja on spekuloitu, että munkit olivat itse asiassa Intiassa. Juuri tällaiset asiat tekevät pelistä jännittävän, sillä voit päättää, mitä kauppaat ja mihin resursseihin investoit. Jossain vaiheessa sinun on asetettava asiat tärkeysjärjestykseen ja tehtävä valintoja. Imperiumi on romahtamaisillaan; mihin käytät kallisarvoiset rahasi ja resurssisi? Kauppa ja/tai diplomatia voi olla yksi tie, sota toinen. Kaikkea ei kuitenkaan voi tehdä kerralla, ja tämä kävi minulle erittäin selväksi, kun testasin juuri tätä näkökohtaa. Tarvitset hyvin harkitun strategian. Monella tapaa se muistuttaa minua hieman Total War: Attila -kampanjasta Länsi-Rooman valtakuntana. Aivan kuten tuossa kampanjassa, sinun piti tuhota, purkaa, ryhmittää ja uudelleenjärjestellä valtakuntasi, jos sinulla oli mitään mahdollisuuksia selviytyä. Säästyt kuitenkin Attilalta ja hänen hunneiltaan osoitteessa Europa Universalis V; sen sijaan joudut selviytymään mongolien valtakunnan jäänteistä, jos ne hyökkäävät kimppuusi.

En paljasta tässä arvostelussa liikaa, mutta mielestäni tapahtumat ovat mielenkiintoisia, tarjoavat sinulle valinnanvaraa ja voivat auttaa sinua muokkaamaan kansakuntaa, jonka roolissa pelaat. Ne on myös nätisti nivottu päätöksiin, joita voit tehdä siitä, haluatko rakentaa modernin kaupungin vai säilyttää vanhan. Tämä tasapainoilu on yhtä suuri haaste kuin kaikki muu pelissä. Jos onnistut selviytymään ensimmäiset sata vuotta, jotkut tapahtumat tarjoavat melkoisia bonuksia. Käytin kuitenkin työkalupakkia enemmän pelatessani Bysantin kansakuntana kuin monien muiden kansojen kanssa. Sinun on arvioitava taloudelliset vaihtoehtosi, selvitettävä, mitkä diplomaattiset keinot voisivat olla hyödyllisiä, ja mietittävä, miten voit saada menetetyn valtakuntasi takaisin. Kampanjasta tulee paljon helpompi, kun olet maksanut velkasi pois, kääntänyt taloudelliset tappiosi ja sinulla on joukot, jotka pystyvät torjumaan vihollisia joka suunnasta. Sotilaallisesti tästä kansakunnasta tulee erittäin voimakas teknologioidensa ja ainutlaatuisten yksikkötyyppiensä ansiosta.

Teknisestä näkökulmasta tämä ei ole yhtään huonompi kuin peruspeli, ja minulla on ollut suhteellisen hauskaa sen kanssa. Mikroviiveitä esiintyy, kun klikkaa maakuntia ja kun paljon tapahtuu kerralla. Olen myös havainnut satunnaisia visuaalisia häiriöitä ja satunnaisia pelattavuusvirheitä tekstin selityksissä. Se ei ole häirinnyt minua merkittävästi, mutta se saattaa vaikuttaa heikompiin tietokonejärjestelmiin enemmän kuin omaani. Uusi musiikki on varsin hyvää, ja olen aina pitänyt tämän pelisarjan musiikista. Ne ovat laajoja, hyvin tehtyjä kappaleita, jotka sulautuvat kaikkeen muuhun. Viidennessä osassa on kätevä soitin suoraan käyttöliittymässä, joten voit valita, mitä haluat pelata ja mitä et. Jos voit unohtaa muutaman teknisen ongelman, tässä ladattavassa sisältöpaketissa on hyvä laajennus yhteen pelin ryhmittymistä.

Tämän ladattavan sisältöpaketin palkitsevinta antia oli se, että selviydyin pidempään kuin sen historiallinen vastine ja selvitin historiallisia tapahtumia, joiden kanssa elämme vielä nykyäänkin, kuten ortodoksisen ja katolisen kirkon välisen skisman. Minulla on ollut melko hauskaa tämän paketin kanssa, sillä nautin haasteesta pelata tämän valtakunnan roolissa. En usko, että Paradoxin pitäisi tehdä kokemuksesta yhtään helpompaa. Pelin maiden on oltava ainutlaatuisia, ja niillä on oltava omat haasteensa ja vaikeusasteensa riippuen niiden lähtötilanteesta 1300-luvulla. Vaikka tekniset seikat eivät ole muuttuneet, peli on edelleen pohjimmiltaan vankka, ja tämä ladattava sisältö tekee tästä kuningaskunnasta entistäkin hauskempaa pelattavaa. Se on yksi vaikeimmista, ellei jopa vaikein, pelin suurista kansakunnista, ja se vaatii kärsivällisyyttä, suunnitelmaa ja halua hävitä, jos aiot nauttia tästä uudesta sisällöstä. Jos et tunne oloasi varmaksi pelin perusteiden kanssa, sinun kannattaa jättää tämä väliin, kunnes tunnet olosi varmemmaksi. Jos etsit haastetta tai haluat yksinkertaisesti pelata Itä-Rooman valtakuntaa, tämä on juuri siihen tarkoitukseen erinomainen pakkaus, jota voin lämpimästi suositella.