Fading Echo

Fading Echo on kehittäjä Emetrian ja julkaisija New Talesin yhteistyönä syntynyt peli, jonka tiimiin kuuluu entisiä Ubisoftin veteraaneja, Arkanen kehittäjiä sekä ihmisiä, jotka ovat työskennelleet videopelialalla jo vuosikymmeniä. Alun perin peli suunniteltiin pöytäroolipeliksi. Idea hylättiin, mutta maailma säilytettiin ja muutettiin yksinpelattavaksi toiminta- ja seikkailuroolipeliksi, jossa pelaaja astuu rohkean nuoren sankarin saappaisiin, joka voi muuttua vedeksi milloin tahansa.

Maailmassa, jonka on pian valtaamassa salaperäinen ja vihamielinen aine, joka tunnetaan vain nimellä Paradox, sankarimme Onein on hankittava eetteriä muista maailmoista eli Shardeista ja tuotava ne takaisin Bastioniin (joka on käytännössä kotitukikohta) voidakseen poistaa turmeltuneisuuden ja pelastaa aavikkokotinsa. Corelin maailma on täynnä elementtivihollisia, ja sankarimme löytää sekä todennäköisiä että yllättäviä liittolaisia pienestä mutta tähtien täyttämästä sivuhahmojen joukosta.

Minusta on melkein outoa, että pelin kuvauksessa on mainittu ” Fading Echo ” -leima. Luultavasti se on vain muistutus pelin TTRPG-juurista – eräänlainen ” Fading Echo ”, jos niin halutaan sanoa – mutta se saattaa saada pelaajat odottamaan jotain, mitä he eivät saa, kun käynnistävät pelin. Taito-puuta lukuun ottamatta tästä pelistä ei löydy paljoakaan roolipelaamista. Tarina on lineaarinen, maailmaa voi tutkia, mutta se ei ole avoin, etkä voi määrittää One-hahmon luonnetta riippumatta siitä, mitä teet. Fading Echo on paljon enemmän seikkailupeli, ehkä jopa tarkemmin sanottuna paikoin pulmaplatformeri, mutta vaikka se ei olekaan roolipeli siinä mielessä kuin useimmat odottaisivat, se on silti erittäin nautinnollinen kokemus ja erittäin vahva seikkailupeli.

Taistelut ovat nopeita ja tiukkoja. Ne eivät ole liian rankaisevia, mutta eivät myöskään tylsän yksitoikkoisia. Vihollistyypit alkavat hyvin yksinkertaisista kömpelöistä möykkyistä ja kehittyvät sitten dinosauruksiksi, jotka ovat aivan liian innokkaita iskemään sinua päällään, porakärkiin kiinnitetyiksi lonkeroiksi, pukuisiksi kyklopeiksi ja muiksi. Taisteluun tuo lisäulottuvuutta vihollisille annetut elementit sekä One-hahmon käytettävissä olevat voimat. Jokainen elementti tuottaa oman tilavaikutuksensa: liikaa vettä, ja vihollinen jähmettyy, jolloin se kuolee välittömästi muutamasta osumasta. Liikaa tulta, ja ne palavat. Liikaa happoa, ja ne heikkenevät. Voit myös yhdistellä näitä. Happo ja tuli esimerkiksi huumaavat vihollisen ja aiheuttavat suurta vahinkoa räjähdyksen kautta. Toisaalta nämä tilavaikutukset (vettä lukuun ottamatta) voivat vaikuttaa myös sinuun. Taistelujärjestelmä ei ole kaikkein monimutkaisin, ja helpoimmalla vaikeustasolla voit vain painaa hyökkäys- ja väistönappeja sydämesi kyllyydestä, mutta pelin ydin on jatkuvasti hauskaa ja tyydyttävää, ja uusia mekaniikoita ja vihollisia heitetään mukaan juuri silloin, kun luulit jo keksineesi täydellisen elementtikombon.

Sama pätee ympäristön tutkimiseen ja pulmiin. Kun et taistele vihollisia vastaan pelissä * Fading Echo*, mietit tapoja päästä ovien ohi tai siirtää mekanismia käynnistävää prismaa huoneen toiselta puolelta toiselle. Jälleen kerran jokainen elementti, jonka voit imeä vesiolentomuodossasi, tulee tarpeeseen, ja vaikka mikään pulma ei ole turhauttavan vaikea, ne kaikki ovat palkitsevia. Fading Echo ei myöskään koskaan mene God of War -tyyliseen suuntaan. Kukaan ei kerro sinulle ratkaisua alueeseen, johon olet juuttunut muutamaksi minuutiksi. Peli kertoo hyvin vähän sen mekaniikoista ja niiden käytöstä. Sen sijaan selvität kaiken itse, sillä saat lähes kaikki tarvitsemasi työkalut heti alusta alkaen. Tämä lisää pelaajan tyytyväisyyttä huomattavasti, vaikka et ratkaisisi kaikkein hankalimpia pulmia, joita olet nähnyt.

Fading Echo Pelimaailma on erittäin viihdyttävä, mikä johtuu suurelta osin One-hahmon seikkailun aikana tutkittavien hajonneiden maailmojen ja erilaisten biomien eloisasta grafiikasta. Pelissä on upeaa värien käyttöä. Eri elementtien ja ympäristöjen värit erottuvat todella kirkkaasti, antaen tunteen, että olet juuri laittanut päällesi ruusuiset lasit ja nautit lapsuuden pelistäsi ensimmäistä kertaa uudelleen. Pidän erityisesti Onen ulkonäöstä, kun astut eri maailmoihin, sillä niiden ulkoasussa on neonpinkkiä estetiikkaa, jota melkein toivoisin voivani pitää päällä koko pelin ajan. Tyylillisesti * Fading Echo * on ainutlaatuinen ja hyvin toteutettu, vaikka jotkut elementit, kuten *Borderlands*-tyyliset vihollisten esittelyt, tuntuvat nykyään hieman vanhanaikaisilta. Sarjakuvamaiset välianimaatiot ovat kuitenkin loistava tapa kiertää pienempi budjetti, ja hahmosuunnittelu on usein heti kiehtovaa.

Fading Echo Fading Echo on peli, jossa on paljon hienoja osia, mutta valitettavasti minusta tuntui, että siitä puuttui se keskeinen punainen lanka, joka sitoo monia vastaavia pelejä yhteen, sillä se ei juurikaan onnistu saamaan pelaajaa kiinnostumaan tarinastaan. issa on kaikki mielenkiintoisen tarinan palaset, ja voi nähdä, mihin Emetria pyrkii. Se on osittain kasvutarina, osittain perhedraama. Päähenkilö on elossapysymisensä vuoksi riippuvainen äidistään, mutta saatuaan vesivoimansa hänen on yhtäkkiä oltava se henkilö, johon koko maailma luottaa. Ongelmana on, että monia näistä keskeisistä teemoista, ideoista ja hahmojen välisistä suhteista ei ole määritelty kovin hyvin. Fading Echon tarinaa vaivaa epämääräisyys, mikä tarkoittaa, että kun lähestyt pelin loppua ja kohtaat tunnehuiput, ne eivät iske läheskään niin voimakkaasti kuin olisin toivonut. Tätä on melko vaikea selittää ilman, että on itse kokenut tarinan, mutta tuntuu siltä, että jossain vaiheessa tiimin olisi pitänyt ottaa iso askel taaksepäin ja korostaa tarinan samaistuttavia, inhimillisiä elementtejä, sillä suuri osa harvojen välianimaatioiden välissä esiintyvästä vuoropuhelusta keskittyy ensisijaisesti pelin maailmaan.

Tämä on vähän sellainen peli, jossa maailma tulee ensin ja tarina vasta sen jälkeen, ja jossa pelaajalle heitetään paljon keksittyjä sanoja, joilla on paljon enemmän merkitystä hahmoille kuin pelaajalle. Ongelmana on se, että välittäisimme sirpaleista, eetteristä, linnoituksesta ja muusta vastaavasta, jos olisimme ensin saaneet selville, miksi koko tämä seikkailu on tärkeää Onelle. Ainoa, mitä heidän maailmastaan todella näemme, on aavikko ja rauniot, eikä juuri muuta näytetä olevan säilyttämisen arvoista. Se on vähän kuin jos vuoden 2018 God of War -pelissä olisi kyse vain Midgardin pelastamisesta, eikä siinä olisi kiinnitetty huomiota isän ja pojan väliseen suhteeseen. Midgardissa ei näy ketään muuta kyseisessä pelissä, joten maailma tuntuu pikemminkin tutkittavalta kuin pelastettavalta. Fading Echon Corel-maailma luo samanlaisen tunnelman. Ääninäyttelijöinä ovat mukana sellaiset raskaat nimet kuin Samantha Béart, Laura Bailey, Matt Mercer ja Liam O’Brien, jotka antavat kaikkensa saadakseen pelaajan kiinnostumaan, mutta tarinan yksityiskohdat eivät ole tarpeeksi tarkasti määriteltyjä pitämään pelaajaa kiinni tarinassa.

Pitkäveteiset valitukset tarinasta ja roolipelielementtien puute sivuun jättämällä, Fading Echo on hauska, vauhdikas seikkailu, joka hyödyntää ydinmekaniikkaansa uskomattomalla tavalla. Sen taistelut ovat tyydyttäviä ilman, että vaikeustasoa nostetaan valtavilla terveyspalkkeilla ja vihollisparvilla. Sen pulmat ovat aina loistava tekosyy esitellä pelin elementtimekaniikkaa, ja olisin mielelläni tutkinut maailmaa kaksinkertaisen ajan verrattuna siihen, mitä kesti päästä lopputeksteihin. Fading Echo on peli, joka keskittyy enemmän olemaan paras versio itsestään kuin houkuttelemaan sinua tämän päivän trendikkäillä genreillä, ja se on ehdottomasti ajasi arvoinen.