Flask Käytännön esikatselu: Omaperäinen automaattitaistelupeli, jota tukee ihanan ainutlaatuinen ja viehättävä persoonallisuus

Roguelike- ja automaattitaistelupelit. Ne täyttävät pelitoimittajien sähköpostilaatikot nykyään lähes yhtä paljon kuin korttipelit, ja vaikka näihin genreihin suhtautuu aina eri tavalla, voi olla vaikeaa innostua niistä. Flask oli erilainen, sen huomasin jo yhdellä silmäyksellä taidetyyliin, joka on John Kenn Mortensenin luomaa. Siinä sekoitetaan kaikenlaisia outoja ja ihania fantasia-vaikutteita luodakseen jotain, joka tuntuu loistavalta sekoitukselta Bakshia, Pratchettia, Edward Goreya ja Jim Hensonia.

Mutta ennen kuin pelasin Flask, en ollut varma, olisiko kyseessä vain kaunis pintamaalaus jollekin, joka on meille nykyään liiankin tuttu. Sitten, kun sain pelin käsiini, huomasin, että siinä oli loistava persoonallisuuden kipinä, joka ulottui ulkonäköä pidemmälle. Flask on fantasia-aiheinen roguelike-autobattler, joka sijoittuu maailmaan, jossa portaali avautui goblinien valtakuntaan, päästämällä kaikenlaista pahuutta virtaamaan sen läpi. Yhtenä monista alkemisteista, jotka lähtevät kukistamaan goblinien uhkaa ja hankkimaan runsaasti saalista, pelaaja ottaa roolin liikkuvana tornina kartalla. Tornissa on pieni homunculi-joukkue, jonka tehtävänä on tutkia myrkyllisiä goblinien autiomaita ja taistella siellä olevia hirviöitä vastaan. Korttien sijaan käytössäsi on pulloja sekä välipaloja ja esineitä, joilla voit tehostaa homunculiesi kykyjä, kun seikkailet läpi tusinan verran erilaisia ympäristöjä ja taistelet sekä hirviöitä että muita pelaajia vastaan.

Kuten The Bazaar ja muut pelaaja vastaan pelaaja -toiminnallisuutta käyttävät autobattler-pelit, Flask:ssa et taistele ketään muuta vastaan reaaliajassa, vaan taistelet toisen pelaajan kokoonpanon haamua vastaan, joka on päässyt yhtä pitkälle. Ne voivat olla melko vahvoja riippumatta siitä, missä vaiheessa juoksua olet, mutta onneksi tappio ei tarkoita seikkailusi loppua. Voit itse asiassa hävitä kahdesti kuudelle muulle alkemistille, joita kohtaat, ja silti päätyä voittoon – tämän voit kokea itse, sillä äskettäin julkaistu demo antaa sinun pelata pelin alusta loppuun.
Flask issa heti palkitsevaa on se, miten peli sallii ja kannustaa sinua sopeutumaan. Pullot, esineet ja välipalat vahvistuvat pelin edetessä, joten vaikka luulisitkin, että sinulla on juuri nyt täydellinen kokoonpano, saatat kaupan avauduttua päättää heittää kaiken pois ja muuttaa pelityyliäsi täysin. Flask issa voit valita yksinkertaisemman, päivityksiin perustuvan kokoonpanon, jossa vain vaihdat vanhat pullot uusiin, hienoilla väreillä varustettuihin, mutta voit myös muuttaa pelityyliäsi. Vaihdoin roguellani lukuisista ansoista lukuisiin ketjukortteihin, jotka toivat toisiaan esiin ja aiheuttivat myöhemmin tuhoisaa vahinkoa.

Flask Tämä peli on niin helppoa ja hauskaa. Olen nähnyt paljon autobattler-pelejä, mutta en ole koskaan oikein kiinnittänyt huomiota tähän genreen, ja minusta tuntuu, että tämä on juuri se kokemus, josta olen jäänyt paitsi. Ehkä olen vain huumaantunut siitä, että voitin ensimmäisen pelikierrokseni Chop Chop -tiimin katsellessa, mutta pelattavuus oli mielestäni niin koukuttavaa, että pidin kehittäjiä panttivankeina vielä 30 minuuttia, jotta voisin saada kyseisen kierroksen päätökseen. Flask on yksi niistä peleistä, joissa sanot itsellesi, että kirjaudut sisään vain pariksi kierrokseksi, mutta päädyt pelaamaan, kunnes aurinko paistaa suljettujen verhojen läpi. Sen maailma on paikoin outo ja ällöttävä, mutta niin täynnä menneiden vuosikymmenten fantasiatunnelmaa, että on mahdotonta olla rakastumatta siihen, jos olet jonkin esikatsauksen alussa mainitsemani taiteilijan fani.

Jos minun pitäisi nostaa esiin yksi asia, jonka olen huomannut tässä varhaisessa testipelissä Flask, se on se, että käyttöliittymää voi toisinaan olla melko vaikea tulkita. Kartta ja pelinappulat on tehty upeasti, mutta kun pääset tiettyihin tapahtumiin, ei ole heti selvää, mitä pitää tehdä tai miten pääset niistä pois. Esimerkiksi kierrätystapahtumassa sinun täytyy laittaa pullosi ja esineesi sen suuhun, mikä ei ole selvää ja voisi ehkä hyötyä pienestä nuolesta. Se vain estää hetken, jolloin pelin kulku keskeytyy, ja tietenkin tämä on asia, josta on apua vain aivan uusille pelaajille. Tämä on ehdottomasti pikkuseikka, mutta selkeämpi käyttöliittymä auttaisi huomaamaan ne silmiinpistävät taideteokset, kun ne lojuvat kartalla tai laajemmalla näytöllä. Jos tämä kuitenkin heikentää pelin yleistä ulkoasua, sanoisin, että selkeämmän käyttöliittymän idea kannattaa hylätä, sillä Flaskin taidetyyli on niin vaikuttava ja mukaansatempaava, että se on joissain kohdissa jopa sekaannuksen arvoista.

Flask Pelissä on jo paljon sisältöä, ja järjestelmät näyttävät olevan riittävän hiottuja siihen pisteeseen, että Chop Chop Games voi keskittyä vain lisäämään sisältöä entisestään ajan myötä. Kun olen vihdoin kyllästynyt pelaamaan Slaying the Spireä yhä uudelleen, minusta tuntuu, että Flask voi välittömästi täyttää tuon ajantuhlaamisen aukon minulle ja kaikille muille, jotka haluavat viipyä fantasiamaailmassa, joka tuntuu viittaavan niihin ensimmäisiin fantasiaelokuviin ja -sarjoihin, joita katsoin, sekä kirjoihin, joita luin. Sen grafiikka on yhtä eloisaa kuin pelattavuus on koukuttavaa, ja vaikka tuntisitkin riittävän hyvin genret, joista Flask on saanut inspiraationsa, tarjolla on aina jotain uutta kokeiltavaa.