Football Manager 26

Se on täällä, se, minkä on tarkoitus olla Football Manager -pelien "uusi aikakausi". Se oli tarkoitus jo viime vuoden versiossa, jossa oli uusi grafiikkamoottori ja kaikkea, mutta laatu oli ilmeisesti niin huono, että se hylättiin kokonaan. Tämä tarkoittaa sitä, että Sports Interactive on nyt saanut kaksi vuotta aikaa luoda tätä peliä, ja lisäksi se aika, jonka he käyttivät ennen uuden grafiikkamoottorin rakentamista. Minulla oli siis suuret odotukset tämän vaiheen suhteen pelisarjassa, jota olen pelannut ikimuistoisista ajoista lähtien, mutta ainoa asia, jota voin tuntea... on pettymys. Tuntuu, että pelisarjaa jo pitkään seuranneiden pelaajien miellyttämisen sijaan on keskitytty enemmän houkuttelemaan EA Sports FC -pelaajia.

Tämä on aina ollut jotain PC-pelaajille luotua, koska se on täydellinen peli tietokoneelle. Klikkaa eri valikoissa tuntikausia, säädä erilaisia asioita ikuisuuden, vaihda nopeasti taktiikkaa otteluiden aikana muutamalla sulavalla hiiren klikkauksella. En tiedä, mikä on muuttunut kehittäjien kohdalla, mutta minulle tulee aika selkeä tunne, että tämä peli on suunniteltu konsoleille, jolloin sitä voi käyttää myös tietokoneella. Tällä kolikolla on tietysti kaksi puolta. Toisella puolella ovat uskolliset PC-pelaajat, ne, jotka ovat olleet mukana läpi sakean ja vaikean, ja ne, jotka tulevat pettymään eniten tähän uuteen alkuun. Toisella puolella ovat uudet tulokkaat ja konsolipelaajat, ne, jotka haluavat, että näyttö koostuu suurista ruuduista ja ponnahdusikkunoista sen sijaan, että joutuisivat käymään läpi ja näpyttelemään pieniä valikoita. Kun olen hypetellyt tätä peliä taivaisiin asti, on oikeastaan vain kaksi asiaa, jotka mielestäni Football Manager 26 tekee paremmin kuin sarjan aiemmat pelit: ottelumoottori ja taktiset vaihtoehdot.

Edellisen osalta on selvää, että kehittäjät ovat käyttäneet paljon aikaa saadakseen ottelut tuntumaan aiempaa paremmilta. Visuaalinen esitys ja äänimaailma ovat paljon laadukkaampia, ja stadionit on sovitettu paremmin oikeiden stadionien kokoon paremmalla ympäristöllä, vaikka useimmat tunnetut stadionit tuntuvatkin täysin vääriltä. On varmasti pelaajia, jotka pitävät enemmän klassisesta 2D:n tai jopa tekstipohjaisten otteluiden ulkoasusta, mutta niille meistä, jotka haluavat nähdä pelaajien juoksevan kentällä, tämä on askel oikeaan suuntaan. He liikkuvat kuten jalkapalloilijat liikkuvat, eleillä ja kaikella, mutta älä kuitenkaan odota mitään EA Sports FC kaltaista, sillä tämä on edelleen FM hieman kauniimmalla esitystavalla. Lisäksi voin todella nähdä, miten pelaajat sopeutuvat erilaisiin taktisiin lähestymistapoihini.

Taktiikasta puheen ollen, jonka kanssa kaikki jalkapallonörtit tykkäävät istua ja näpytellä, voit nyt valita kokoonpanosi sekä silloin, kun joukkueellasi on pallo, että silloin, kun sillä ei ole. Saatat haluta pelata 4-3-3-muodostelmalla, mutta puolustuksessa se muuttuu enemmänkin 4-5-1:ksi. Joukkueen valintanäytössä voit tarkastella jompaakumpaa tai halutessasi molempia vierekkäin. Mutta voit nähdä myös yhdistetyn näkymän, joka periaatteessa näyttää pelaajien asemat puolustuksesta hyökkäykseen tai päinvastoin. Tätä laajennetaan edelleen jollakin, jota kehittäjät kutsuvat "visualisaattoriksi". Ohjevalikossa kenttä on jaettu kolmeen alueeseen, yksi jokaista kentän kolmannesta varten. Kullakin kolmanneksella on kolme ruutua vasemmalta oikealle, joten ruudukkokuviossa on yhteensä yhdeksän ruutua. Täältä näet, miten joukkueesi liikkuu riippuen siitä, missä pallo on. Jos haluat, että pelaajat laukovat enemmän kaukolaukauksia oikealta puolelta eivätkä laita yhtään vasemmalta puolelta, voit helposti napsauttaa näiden kahden paikan välillä ja tehdä tämän muutoksen.

Jalkapallomanageri-pelin kahta tärkeintä osaa, otteluita ja taktiikkaa, on parannettu huomattavasti, ja ne ovat pelin vahvuuksia. Pallo pitäisi myös olla vaikea pudottaa kokonaan pois sarjassa, jota on rakennettu vuosikymmenien ajan vuosittaisilla julkaisuilla, joten periaatteessa tämä on hyvä peli. Valitettavasti siinä on aivan liikaa ongelmia. Mainitsenpa yhden, joka varmasti saa monet ihmiset luopumaan pelistä. Se on uusi käyttöliittymä. Vaikka minulla henkilökohtaisesti ei ole mitään ongelmia itse ulkoasun kanssa, josta tulee mielestäni lopulta hieno, olen varma, että se herättää voimakkaita reaktioita. Näin jonkun kuvaavan ulkoasua Windows 8 ruudukkokuvioineen. Ongelmani on pikemminkin siinä, miten hankala se on. Asiat, joihin pääseminen ennen vaati yhden tai kaksi klikkausta, vaativat nyt viisi klikkausta. Tämä on tietysti täysin tottumiskysymys, mutta joskus on hyvin vaikeaa löytää haluamani asiat.

Pienenä lohdutuksena on lisätty kirjanmerkit. Näytön oikeassa yläkulmassa on pieniä kuvakkeita, jotka vievät sinut suoraan tietylle sivulle, ja voit mukauttaa, mitkä sivut nämä ovat. Haluatko päästä nopeasti käsiksi nuorisomaajoukkueeseesi? Lisää se sinne. Etkö käytä siirtymätoimintaa kovin usein? Poista se. Kuten esittelyssä mainitsin, tämä tuntuu kuitenkin valitettavasti siltä, että konsolipelaajiin keskitytään entistä enemmän. Minulle Football Manager on ja tulee aina olemaan PC-peli.

Mitä kauemmin pelaan, sitä enemmän kysymyksiä minulla on. Miksi aiemmin itsestään selviä asioita on poistettu? Pelaajia ei voi enää kannustaa sivurajalta. Heidän kanssaan on mahdotonta "kommunikoida" lainkaan, ja luulen, että jos joku Diego Simeonen kaltainen pelaaja, jolla on äärimmäisiä tunneilmaisuja, pelaa tätä peliä, hän räjähtää. Nyt tuntuu enemmänkin siltä, että olen joku, joka istuu penkillä tabletin kanssa ja analysoi pelaajien arvosanoja sen sijaan, että seisoisin sivurajalla ja ohjaisin joukkuettani. Myös erilaiset äänensävyt ottelukeskustelussa ovat poissa. Todella nolon tappion jälkeen minulla oli tapana huutaa pelaajille ja heittää vesipulloa lisäefektin aikaansaamiseksi. Ei enää. Nyt se on vain kommentteja.

Cupin arvonnat on ilmeisesti poistettu, ellen ole unohtanut nappia, ja nyt siellä on vain viesti, jossa kerrotaan, mikä joukkue on vastassa. Muutos, joka saa minut raapimaan päätäni, on se, miksi valmentajien, kykyjenetsijöiden ja vastaavien luokitusjärjestelmää on muutettu. Tämä oli asteikko 1-20 eri kategorioille, kuten hyökkäyspeli, fysioterapia ja muut. Pelaajilla on edelleen tämä luokitus ominaisuuksilleen, mutta työntekijät luokitellaan nyt sen sijaan sanoilla, kuten sopimaton, kelpo, keskinkertainen, pätevä, hyvä, erittäin hyvä, erinomainen ja eliitti. Miksi korjata jotain, mikä ei ollut rikki, varsinkin johonkin, joka tarjoaa vähemmän tarkkuutta?

Ja ehkä suurin kysymykseni, joka saattaa olla täysin merkityksetön julkaisun yhteydessä, on se, miten on mahdollista julkaista näin buginen peli kahden vuoden kehitystyön jälkeen. Ymmärrän, että jotkut asiat eivät toimi niin kuin pitäisi täysin uuden grafiikkamoottorin kanssa, mutta tässä on niin ilmeisiä virheitä, etten todellakaan ymmärrä, miten niitä ei havaittu testausvaiheessa. Toki arvostelujakson aikana peli on merkitty beta-versioksi, mutta on vain muutama päivä ennen täyttä julkaisua, ja näen pelaajia ilman käsiä, muita pelaajia, jotka pelaavat riisumatta lämmittelyvaatteita, nappeja, joita ei voi painaa, tekstiä, joka ei mahdu tekstilaatikoihin, sanoja, joita ei ole käännetty, ja paljon muuta.

Yksi otteluistani meni rangaistuspotkuihin, minkä jälkeen en voinut lisätä rangaistuspotkijoita enkä voinut jatkaa. Jouduin painamaan pikatulospainiketta (joka on nyt lisätty, jotta voit simuloida ottelun loppuosan). Sports Interactive on jo luvannut joukon päivityksiä tulevina päivinä, ja monet näistä ongelmista poistuvat varmasti julkaisuun mennessä, mutta näin monta virhettä vain muutama päivä ennen julkaisua ja niiden ilmoittaminen betatestaajien varassa ei herätä luottamusta.

Kaiken kaikkiaan hyvä peli, jossa on erittäin suuria ongelmia. En ole edes maininnut yhtä parempaa uutta ominaisuutta, eli naisten jalkapalloa on nyt lisätty 13 liigaa. Onneksi nämä sisältävät jopa alueellisia liigoja, joten paikallinen joukkueesi on nyt edustettuna. Jotkut saattavat pitää tätä tarpeettomana lisäyksenä, mutta sen käyttäminen ei ole pakollista, ja enemmän vaihtoehtoja on (lähes) aina parempi.

Mielestäni suurin merkki siitä, pitääkö joku Football Manager -pelistä, on se, kuinka riippuvainen hän on siitä "vain yksi peli lisää" -fiiliksestä. Aiempina vuosina sain tämän tunteen iltayhdeksältä ja yhtäkkiä kello oli neljä aamulla, mutta minulla ei ole ollut tätä tunnetta Football Manager 26 kanssa. Minulla ei ole nyt mitään ongelmaa sammuttaa peliä, kun katson, että sen aika on tullut, ja se on hyvin kuvaavaa. Se on hauskaa, mutta ei läheskään yhtä koukuttavaa kuin ennen. Tämä saattaa kuulostaa hieman liioitellulta, mutta kysymys kuuluu, onko Football Manager menettänyt osan sielustaan uuden alun myötä.