Fortune Seller

Olen istunut täällä jo useita iltoja ja pakannut laukkujani kuin henkeni riippuisi siitä. Kirjaimellisesti... sillä ruotsalaisittain kehitetyssä Fortune Seller-pelissä tapahtuu juuri niin. Vuokranantaja nostaa vuokraa joka viikko, ja jos et tienaa tarpeeksi, "peli on pelattu" oikeasti. Kyseessä on goottilainen roguelike-kauppakokemus, joka nappaa heti mukaansa synkällä tunnelmallaan ja armottomalla paineellaan. Pidän siitä todella paljon, vaikka olenkin kiroillut ääneen kerta toisensa jälkeen, kun yksi tarot-kortti on kääntynyt minua vastaan ja pilannut täydellisen pelin. Mutta se on tavallaan sekä Fortune Seller viehätys että vika; paine on käsin kosketeltavissa ja se tuntuu aidolta.

Peli heittää sinut suoraan pölyiseen pieneen antiikkikauppaan, joka on täynnä outoja jäännöksiä, olipa kyse sitten eläimistä, vanhoista ruosteisista miekoista, salaperäisistä amuleteista ja oudoista vempaimista, joista kukaan ei oikeastaan tiedä, mitä ne tekevät. Tehtäväsi on paperilla yksinkertainen: lue asiakkaita, sovita oikeat esineet heidän toiveisiinsa ja pakkaa kaikki "Tetris-tyyliin" heidän laukkuihinsa niin, että tila on käytetty täyteen. Yksinkertaisen pinnan takana piilee täysimittainen roguelike-silmukka, joka muuttuu joka kerta, kun käynnistät pelin uudelleen. Toteutuneiden päivien välillä vedät tarot-kortteja, jotka antavat bonuksia tai rangaistuksia, avaavat uusia voimia, ja jokaisen viikon jälkeen voit valita, allekirjoitatko oudot sopimukset, jotka muuttavat koko pelin kulkua hyvässä tai pahassa. Se on kuin leikkisi itse kohtalon kanssa, ja se on pelin paras ja vaikein osa.

Jo ensimmäisen viikon jälkeen saatoin tuntea, että silmukka alkoi vaikuttaa. Jokainen asiakas on pieni mysteeri, olipa kyseessä sitten eksentrinen keräilijä, joka haluaa kaiken täydellisen symmetrisenä, hämäräperäinen hahmo, joka etsii outoja lumottuja esineitä, tai näennäisen tavallinen ihminen, joka yhtäkkiä pyytää jotain suhteellisen outoa. Vietin melko paljon aikaa siinä seistessäni ja näpelöidessäni pussissa olevia esineitä, heittäytyen uudelleen jopa kolme kertaa päivässä ja toivoen, että RNG olisi puolellani. Kun se napsahtaa ja saat täysin pakatun laukun, joka antaa maksimivoiton, ja asiakas väläyttää tuon hieman karmivan hymyn, palkinto on valtava. Tuntuu, että olet todella ovelampi kuin järjestelmä, ja tyytyväisyys, kun kaikki loksahtaa kohdalleen, on juuri oikealla tavalla koukuttavaa.

Mutta kyllä, se on ajoittain hieman liian vaikeaa. Vuokra nousee niin rajusti, että muutaman viikon jälkeen tuntuu kuin peli rankaisisi sinua aktiivisesti siitä, ettet ole täydellinen. Yksi väärin sijoitettu esine, yksi tarot-kortti, joka antaa miinusta plussan sijaan, ja yhtäkkiä olet konkurssissa ja joudut aloittamaan kaiken alusta. Olen tehnyt juuri näin jo useita kertoja, ja joka kerta olen tuntenut sen turhautumisen, kun talous kaatuu absurdiin. Vaikeus ei tunnu koko ajan epäreilulta, vaan se johtuu siitä, että pelin säännöt on todella opeteltava. Jonkin ajan kuluttua alat nähdä kaavat, mitkä kortit sopivat yhteen ja miten voit rakentaa strategian tietynlaisten arcana-korttien ympärille. Mutta se vie aikaa, ja juuri tuo aika saa minut rakastamaan peliä sitäkin enemmän. Se palkitsee kärsivällisyydestä ja oppimisesta, ja se tekee sen fiksulla tavalla.

Tunnelma on todella huippuluokkaa, vaikkei peli olekaan esteettisesti erityisen houkutteleva. Kaupassa on runsaasti yksityiskohtia minimalistisella, synkällä tavalla, varjoisia hyllyjä, pölyisiä ikkunoita ja ääniraita, joka hiipii hienovaraisesti ihon alle. Jokaisella tavaralla on lyhyt kuvaus, joka antaa kaikelle hieman lisäpainoa, ja asiakkailla on persoonallisuuksia, jotka saavat sinut tuntemaan, että todella pyörität kauppaa elävässä mutta oudossa maailmassa. Se on goottimainen, hieman steampunkmainen ja täynnä synkkää huumoria, joka ei koskaan tunnu väkinäiseltä. Pelin uudelleenpeluuarvo on suuri kaikkien uusien tarot-korttien, ainutlaatuisten voimien ja pelattavien hahmojen ansiosta. Jokainen kierros tuntuu erilaiselta, koska voit valita erilaisia strategioita ja paljon riippuu siitä, mitä esineitä ja kortteja kaupasta löytyy.

Omat valintani ovat olleet melko varovaisia. Olen vältellyt kaikkein riskialttiimpia sopimuksia ja pyrkinyt maksimoimaan jokaisen pussin niin kuin se olisi viimeinen työni. Silloin kun RNG on ollut kiltti, olen tuntenut olevani lyömätön, mutta kun se on kääntynyt minua vastaan, olen kiroillut ja aloittanut alusta uudella lähestymistavalla. Juuri se tekee pelistä niin vahvan, että voit itse valita, miten haluat pelata; ei ole mitään "oikeaa" tapaa, vain valitsemasi tapa. On kuitenkin olemassa väärä tapa, ja kuten olen jo todennut, Fortune Seller on todella vaikea ja vaatii, että analysoit tilanteesi ja käytät korttejasi oikein. Mutta kun homma toimii, kun vuokra on maksettu ja tilaa on vielä jäljellä ja kun näkee kaupan kasvavan hieman, se "vielä yksi juoksu" -fiilis on uskomattoman vahva.

Fortune Seller ei ole kenellekään, joka etsii rauhallista iltaa. Se on painetta, se on kaaosta ja se on turhautumista, kun vuokra hyppää tasolle, joka tuntuu mahdottomalta. Mutta se on myös yksi ainutlaatuisimmista peleistä, joita olen kokeillut pitkään aikaan. Tetris-tyylisen pinoamisen, tarot-päivitysten ja kauppojen pitämisen nokkela yhdistelmä luo jotain, joka tuntuu sekä tuoreelta että koukuttavalta. Pidän siitä todella paljon, vaikka se onkin toisinaan hieman liian vaikea makuuni. Mutta jos pidät paineen alla tapahtuvasta optimoinnista, roguelike-peleistä ja maailmasta, joka todella tuntuu elävältä, tätä on pakko pelata. Ota paikkasi tiskin takana, vedä tarot-kortti ja katso, pystytkö pitämään kaupan auki. Kiroilet matkan varrella melkoisesti, mutta tulet myös palaamaan takaisin kerta toisensa jälkeen. Se on jokaisen turhauttavan minuutin arvoinen, kun se napsahtaa.