Frosthaven: Into the Abyss ennakossa, elämä on parempaa siellä missä on kosteampaa

Muiden suurten Frosthaven -sisältöpäivitysten myötä olemme tutkineet etuvartioasemaamme ympäröiviä maita, pukeutuneet lumeen, jäähän ja tundralle tai sukeltaneet syvälle salaisuuksia täynnä oleviin luoliin ja luolastoihin. Nyt, Into the Abyssissa, avaamme purjeemme ja otamme hengitysnaamarit valmiiksi, kun suuntaamme meren yli ja syvyyksiin.

Kuten tämän viimeisen sisältöpäivityksen nimestä voi päätellä, suurin osa tarinasta liittyy veteen. Se sisältää myös pelimekaniikkamuutoksia vedessä ja veden alla käytäviin taisteluihin sekä kaksi uutta hahmoa, jotka tuntuvat sopivan hyvin vuorovesien keskellä räiskimiseen. Koska meille kerrottiin, että pelaajakunta ei ole kovin innostunut spoilaamisesta (kuka on?), käytämme näistä kahdesta hahmosta spoilerittomia nimiä. Kehitystiimi kutsuu heitä nimillä Kelp ja Coral, ja heillä on ainutlaatuiset kyvyt sekä muotoilu, jotka erottavat heidät muista Frosthaven -sankareista, joita voit ottaa mukaan seikkailuihisi.

Uudet kaverit ovat ehkä parhaiten sopeutuneet vedenalaiseen ympäristöön, mutta myös jo ennestään tunnetuissa sankareissa, joita voit tuoda mukanasi, on mukavia pieniä yksityiskohtia. Meille näytettiin esimerkiksi Blinkbladea, jolla on näppärä pieni maski, jonka avulla he voivat hengittää veden alla, ja meille kerrottiin, että on olemassa paljon mekaniikkoja, joiden ansiosta vedenalainen taistelu on muutakin kuin vain maisemanvaihtoa, johon liittyy satunnaisia kuplatefektejä siellä sun täällä. Into the Abyssissa vihollisemme ja potentiaaliset liittolaisemme ovat Lurkersit, äyriäisrotu, joka on ihanan vieras muotoilultaan ja myös melko monipuolinen. On laihempia hummereita ja kookkaampia ravun näköisiä tyyppejä, mikä osoittaa jälleen Frosthavenin loistavan hahmosuunnittelun. Sitä näkee paljon pelattavissa sankareissa, mutta on myös mukava huomata, ettei uusien tehtävien takia taistella vain erivärisiä rapuja vastaan.

Vedenalaisiin tehtäviin, sankareihin ja tarinaan liittyvän sisällön lisäksi Into the Abyss tuo peliin myös paljon tervetulleita visuaalisia ja käyttöliittymämuutoksia. Emme ole vielä siinä vaiheessa, että jokaisella sankarilla olisi oma opetusohjelma, mutta olemme toteuttaneet paljon muita fanien toivomia ominaisuuksia. Mukana on uusia animaatioita, mittareita jokaiselle hahmolle, selkeämpää tietoa esteistä, ansoista ja maastosta. On myös uusia vaihtoehtoja, joiden avulla voit muokata pelaamistasi, kuten mahdollisuus antaa sinulle muistutus kaikista pelatuista korteistasi ennen kuin lopetat vuorosi, ja lisää kameravaihtoehtoja, joiden ansiosta kamera ei lennä ympäriinsä vaan keskittyy hahmoosi vain silloin, kun saat vahinkoa. Nämä asiat saattaa huomata vain pieni osa Frosthavenin pelaajakannasta, mutta kun peliin lisätään tällaisia pieniä yksityiskohtia, fanit arvostavat varmasti sitä ja sen tekemää työtä.

Uusien vaihtoehtojen ja visuaalisten parannusten lisäksi, jotka näet kartalla taistelussa, Into the Abyss valmistelee myös Frosthaven:n ei-taistelullisia puolia 1.0:aa varten. Leirissäsi on nyt kalenteri, aivan kuten lautapelissä, mitä fanit ovat toivoneet jo pitkään. Saat myös uusia muistutuksia, kun katsot etuvartioasemaasi ja varmistat, että olet tietoinen kaikista päivityksistä ja muista vastaavista asioista, kuten Civin kaltaisissa strategiapeleissä, joissa et voi painaa seuraavaa vuoroa ennen kuin olet ainakin kuullut kaikki asiat, joita voit tehdä ennen sitä. Pelaaja voi ottaa pelin haltuunsa haluamaansa tahtiin ja katsoa sisältöä silloin, kun haluaa, ja tarinatapahtumat voidaan nyt minimoida myöhempään ajankohtaan, joten esimerkiksi sankarin eläkkeelle siirtymistä ei tarvitse jättää huomiotta, jos sinulla on jokin muu prioriteetti sillä hetkellä, kun hän päättää ripustaa hattunsa naulakkoon.

Monet Frosthavenin Into the Abyssin muutoksista tuntuvat siltä, että ne ovat herättäneet pelin alkuperäisen vision eloon. Tuntuu kuin olisin vasta eilen tutustunut Early Access -julkaisuun ensimmäistä kertaa, hieman epävarmana sen karusta ulkoasusta. Nyt peli näyttää loistavalta uudelleennäkemykseltä suositusta lautapelistä sekä loistavalta dungeon crawlerilta omana itsenään. Vedenalainen sisältö on tervetullut lisäys, mutta sen tutkimisen jälkeen pelaajiin tekee todennäköisesti eniten vaikutuksen se, miten parannettu kokonaisvaltainen pelikokemus on nyt. Vielä puuttuu mukavia asioita, kuten edellä mainitut hahmo-tutoriaalit, mutta tämä uusin sisältöerä Frosthaven tuntuu parhaiten vastaavan sitä palautetta, jota Snapshot Games on saanut faneilta ensimmäisestä päivästä lähtien.