Good Boy

Joskus ei voi olla vaikuttumatta siitä, miten yritteliäitä jotkut yksilöt todella ovat, sillä on jotain ihanan hullua siinä, että päättää tuottaa kauhuelokuvan, jonka pääroolissa on koira. Tämä on jyrkässä ristiriidassa muuten usein pysähtyneen genren kanssa, jossa vanhoja ideoita kierrätetään ja toistetaan yhä uudelleen ja uudelleen. Jatkuva virta sieluttomia, helposti sulavia tarinoita, joissa on usein kyse enemmän nopean rahan ansaitsemisesta kuin katsojan houkuttelemisesta ja haastamisesta.

Sillä juuri siinä Good Boy onnistuu. Paperilla se on ilmeisesti näennäisen viehättävä kikka eikä paljon muuta. Mutta Ben Leonbergin johtamat tekijät onnistuvat tarjoamaan paljon enemmän. Good Boyssa on tarina täynnä melankoliaa ja persoonallisuutta, höystettynä muutamalla kylmähermoisella ja aavemaisella hetkellä, kerrottuna kokonaan koiran Indy näkökulmasta ja ilman varsinaista dialogia. Toisin sanoen, tässä ei ole kyse huonosti tietokoneanimoiduista puhuvista koirista.

Good Boy ei myöskään yritä keksiä pyörää uudelleen. Elokuva on pohjimmiltaan vain yksinkertainen tarina miehestä, hänen koirastaan ja maaseudulla sijaitsevasta kummitustalosta, jossa asuu pimeä olento. Seuraamme Toddia, nuorta miestä, jolla on jonkinlainen krooninen keuhkosairaus ja joka on perinyt isoisänsä vanhan talon, jonka huhutaan olevan kummitustalo. Toddin sisko haluaa muistuttaa häntä tästä ja soittelee hänelle huolestuneena tarkistaakseen hänen vointinsa.

Todd puolestaan torjuu kaiken hölynpölynä, kuten kuka tahansa normaali ihminen luultavasti tekisi. Mutta kun hänen sairautensa pahenee, myös pimeys talossa muuttuu yhä tuntuvammaksi ja aktiivisemmaksi. Indy käyttäytyy kuin mikä tahansa uskollinen koira: se seuraa omistajansa jokaista liikettä ja valittaa huolestuneena syvistä yskimistä ja terveydentilansa heikkenemisestä. Mutta enemmän kuin mitään muuta Indy aistii talossa vaanivan pahansuovan olennon, joka hiipii varjojen välissä, tarkkailee hiljaisuudesta ja tunkeutuu uniin.

Ja rehellisesti sanottuna heti ensimmäisestä hetkestä lähtien, vain muutaman minuutin kuluttua elokuvan alkamisesta, kun Indy alkaa kuulla ja nähdä asioita, jotka näyttävät tuijottavan tyhjään ilmaan, lemmikinomistajana saa vatsassaan levottoman tunteen. Se on ilmiö, jonka oletettavasti kaikki koiran- tai kissanomistajat ovat joskus kokeneet, kun karvainen ystäväsi tuijottaa sokeasti nurkkaan tai näennäisesti tyhjään oviaukkoon ja mietit: mitä se oikeastaan näkee? Elokuvantekijät käyttävät tätä uskomattoman tehokkaasti luodakseen aidosti epämukavia kohtauksia, jotka menevät ihon alle.

Tähän yhdistyvät yksinkertainen mutta tehokas kameratyöskentely, tiukka ja hillitty käsikirjoitus sekä niukka mutta äärimmäisen tehokas musiikki, joka tuo kohtauksiin kultaisen säväyksen tunnelmaa nostattavilla, yksinkertaisilla sävyillä. He ovat tehneet hienoa työtä blokkaamalla jatkuvasti mahdollisimman monta ihmistä pois, ja he työskentelevät jatkuvasti näyttääkseen meille maailmaa Indyn näkökulmasta. Jossa moni asia on epätarkka tai jossa saamme nähdä vain osia asioista ja harvoin koko kuvan.

Indy, jota esittää samanniminen Novascotiannoutaja, on ymmärrettävästi Good Boyn kohokohta ja edustaa (luultavasti) parasta koiranäyttelemistä koskaan, jos sellaista edes on? Kaikki reaktiot tuntuvat kuitenkin hyvin luonnollisilta, ja se, että koiran kohdalla ei käytetty lainkaan CGI:tä, on vähintäänkin vaikuttavaa. Koiran läsnäolo kohottaa ja tuo twistin siihen, mikä muuten olisi ollut melko arkinen "kummitustalo"-elokuva, ja tekee siitä jotain täysin ainutlaatuista. Tarinassa on myös selviä yhtäläisyyksiä talon yliluonnollisten elementtien ja Toddin kroonisen sairauden väistämättömyyden välillä, josta tulee jonkinlainen metafora yritykselle käsitellä jotakin, jota ei voi hallita.

Indyn näkökulmasta kaikki muuttuu vielä sydäntä särkevämmäksi, kun hän joutuu suhteellisen avuttomana seuraamaan, kuinka hänen rakkaan omistajansa tila huononee koko ajan. Varsinkin loppupuolella on joitakin kohtauksia, jotka iskevät lemmikinomistajana kovaa vatsaan ja jotka pelaavat vahvasti tunteilla ja sillä, että on pakko siirtyä eteenpäin. Kyseessä on johdonmukaisesti loistava taidonnäyte, jonka tiukka, vain 75 minuutin kesto keskittyy tärkeimpiin seikkoihin eikä juuri muuhun. Itse asiassa paljon jätetään avoimeksi, mutta yksityiskohtia löytyy niille, jotka haluavat tutkia taustoja tarkemmin. Tämä täyttää joitakin aukkoja, mutta tuskin kaikkea.

Se, onko tämä myönteinen asia vai ei, riippuu pitkälti sinusta katsojana. Jos arvostat sitä, että tarina tarjoillaan kokonaisuudessaan hopealautasella, Good Boy ei ole sinua varten. Samoin elokuva voi tuntua suhteellisen lyhyestä kestostaan huolimatta hitaalta, mikä johtuu pitkälti siitä, miten paljon tuotanto luottaa hiljaiseen kerrontaan. Loppujen lopuksi Leonberg osoittaa kuitenkin Good Boy -elokuvallaan, että hänellä on silmää yksityiskohdille ja tarinankerronnalle sekä selkeä mieltymys kokeellisempaan. Voimme vain toivoa, että hän jatkaa samalla tiellä myös tulevaisuudessa, sillä Good Boy on ehdottomasti yksi omaperäisimmistä ja sydäntä särkevimmistä kauhuelokuvista pitkään aikaan. Se on tiukka, älykäs ja mielettömän viehättävä.