Halo: Campaign Evolved osoittaa, että Halo pelkää yhä siirtyä eteenpäin (Unto Dawn)

Halo: Campaign Evolved Tiedettiin jo etukäteen, että tästä tulisi vaikeaa, tekivätpä he mitä tahansa. Ensimmäisen persoonan ammuntapelejä uudelleenmäärittäneen pelin uusintajulkaisu jakaisi fanit väistämättä kahtia. Puristit ovat aina puristeja, kun taas toiset odottavat sitä, mitä otsikko lupaa – evoluutiota.

Hienoa työtä, Halo Studios, joka on onnistunut pettämään kaikki.

Sama vanha tarina... jälleen kerran

Campaign Evolved ei ole huono. Se näyttää upealta, tuntuu hyvältä, ja Covenantin ampuminen tuntuu yhtä vankalta kuin aina. Se on vankka peli, ja juuri siinä on ongelma. Siitä lähtien, kun he ottivat Halon ohjat Bungielta, Xboxin lippulaivasarjan kanssa on ollut vain kompastelua toisensa perään. Campaign Evolved syyllistyy yhteen pelimaailman kuolemansynneistä ja maalaa Master Chiefille synkän tulevaisuuden Halo Studiosin käsissä. Se pelaa varman päälle...

Unreal Engine 5:llä uudelleenrakennettuna se on visuaalisesti upea, jos pystyt sietämään riittävän usein esiintyvää ja huomaavaa pätkimistä. Se ottaa vuoden 2001 kampanjan ja tekee muutakin kuin vain maalaa sen uudelleen: se hienosäätää joitakin tasoja parantaakseen niitä paikoin, kuten selvittämällä Kirjaston kauhua (ja tylsyyttä) sekä korjaamalla viimeisen Warthog-ajon maantieteellisen kömmähdyksen (jos tiedät, tiedät), mikä on hienoa. Mutta se on aivan vähimmäisvaatimus. Suunnitelmat olivat kaikki valmiina, ne olisi vain pitänyt koota kasaan kuin Ikean huonekalut. Silti he ovat palanneet taas lähtöruutuun.

Useita hukkaan heitettyjä ponnisteluja

Bungien lähdön jälkeen Halo on ollut kaikkea muuta kuin johdonmukainen. Jokainen peli on näennäisesti tuonut mukanaan uuden kurssinmuutoksen, ja yhdessä osassa esitellyt ideat on usein hylätty seuraavassa. Ihmiset eivät pitäneet Halo 4:stä ja Didactista, joten he yrittivät muuttaa suuntaa Halo 5: Guardiansissa uskomattoman harhaanjohtavan markkinointikampanjan avulla. Kun se ei toiminut, he hylkäsivät kokonaan 5:n lopun luoman mielenkiintoisen lähtökohdan ratkaisemalla asiat ruudun ulkopuolella ennen Infiniteä.

Sen jälkeen fanien on pitänyt turvautua sarjaan liittyviin romaaneihin täydentääkseen ymmärrystään Halo-universumin tapahtumista. Onneksi ne ovat kokonaisuudessaan hyvin kirjoitettuja ja ovat kantaneet sarjaa eteenpäin jo yli vuosikymmenen ajan.

Puutteellinen cowboy

Campaign Evolvedin myötä heillä oli tässä tilaisuus näyttää tarinankerronnan taitojaan ja alkaa voittaa takaisin osan luottamuksesta. Ja rehellisesti sanottuna, kampanjan osalta he todellakin hienosäätivät muutamia tasoja parempaan suuntaan ja lisäsivät tarinaan hieman enemmän särmää ja syvyyttä. Tässä suhteessa vähemmän on enemmän, ja he tasapainoilivat tuolla rajalla täydellisesti.

Mutta esiosatehtävät olivat heidän tilaisuutensa loistaa todella, ja sen sijaan niistä tuli pelin suurin puute. UE5:n myötä heillä oli mahdollisuus kokeilla jotain uutta, ottaa rohkeasti uusia suuntia, kuten Halo 3 teki scarab-taisteluillaan ja kuten Halo Infinite yritti tehdä avoimella pelimaailmallaan. Sen sijaan saimme kolme tehtävää, jotka vaikuttivat olevan pelkästään ulkoasultaan uudistettu versio ”Truth and Reconciliation” -tehtävästä, ja joiden pelisuunnittelu oli äärimmäisen inspiraatiota vailla ja toistavaa, huipentuen mahdollisesti nykyaikaisen pelimaailman tylsimpään avaruudessa käytävään ilmataisteluun.

Eikä siinä kaikki, vaan myös tarinankerronta jätti paljon toivomisen varaa. Yrittäessään nivoutua laajempaan tarinakokonaisuuteen nämä tehtävät pyörivät hyvin epämääräisen juonen ympärillä, johon liittyy kokeiluja, ja ne tuntuivat lähinnä tilaisuudelta tunkea Brute-olennot mukaan. Tämä on kaikin puolin tarina, joka on kirjoitettu Marvel-aikakauden jälkeiseen maailmaan, jossa kaikkien on vaihdettava nokkelia sananvaihtoa ja vakavuuden idea on jätetty sivuun, ja se kaikki tuntuu hyvin epä-Halo-maiselta.

Halossa on tietysti hauskoja hetkiä. Johnson saattoi olla hauska, merijalkaväen sotilaat saattoivat olla, Cortana saattoi olla, mutta maailma itsessään tuntui silti vakavalta. Chiefin humoristiset hetket johtuivat hänen ilmeettömästä esitystavastaan ja horjumattomasta suorapuheisuudestaan. Campaign Evolvedissa Chief on kirjoitettu kuin vitsailuhaluinen toiminta-sankari, ja Johnson ei vain lakkaa puhumasta.

Prioriteettien muutos

Ja sitten on vielä koko jutun suurin ongelma: ulkoasut… yksinpelattavassa ensimmäisen persoonan ammuntapelissä. Kyllä, voit siirtyä kolmannen persoonan näkökulmaan (mikä on jälleen kerran hyvin epä-Halo-maista) ja kaverisi näkevät sen yhteistyötilassa, mutta miksi rahastaminen asetetaan etusijalle kampanjan uusintaversiossa, kun nuo resurssit olisi voitu käyttää johonkin merkityksellisempään?

Jälleen kerran voitto menee pelaajien edelle. Tämä oli Halo, joka tehtiin minimaalisella riskillä maksimaalisen vetovoiman saavuttamiseksi. Ja kuten aina, kun yrität tehdä jotain kaikille, olet vaarassa tehdä siitä sellaista, joka ei ole kenellekään.

Ase, joka on suunnattu fanikunnan päähän

Olen ollut Chiefin ja koko sarjan valtava fani siitä lähtien, kun ensimmäisen kerran astuin Installation 04:ään, joten on vaikea olla tuntematta itseni loukatuksi, hieman petetyksi ja hieman huolestuneeksi Chiefin tulevaisuudesta. Heillä on ollut viisi vuotta aikaa työstää tätä peliä, joka oli heille jo puoliksi valmis, ja kaikki mitä he pystyivät tarjoamaan, oli uusi maalikerros, muutama hienosäätö ja kolme unohdettavaa lisätasoa. Ei moninpeliä, mutta he tekivät sentään muutamia skinejä... Tämä on pelisarja, jota riistetään sen arvon vuoksi sen sijaan, että sitä kehitettäisiin sen potentiaalin mukaisesti.

Kun merkit viittaavat siihen, että seuraava projekti on Halo 2:n uusintaversio, tulevaisuus näyttää yhä enemmän matkalta menneisyyteen, mutta ehkä tulen todistamaan olevani väärässä. Ehkä Halo Studios yllättää meidät vihdoin. Voi luoja, toivon todella niin.

Mutta toistaiseksi sarja, joka aikoinaan vei FPS-pelejä eteenpäin, näyttää yhä pelokkaammalta tekemään samaa.

Surullista, surullista, surullista.