Hearthstone Spotlight 2026: Deathwing, Cataclysm ja suuri "hypotenuusa" paljastuu BlizzConissa...?

Alkuvuosi on ollut kiireinen Blizzardille, joka on tarjonnut erilaisia Spotlight-esittelyjä monille keskeisille nimikkeilleen ja franchiseilleen. Olemme jo puhuneet siitä, mitä World of Warcraftille on suunnitteilla vuonna 2026, ja myös Overwatchiin on luvassa <a href="https://www.gamereactor.fi/state-of-azerothin-yhteenveto-mita-world-of-warcraftissa-on-luvassa-vuonna-2026-1540133/" target="_blank" title="State of Azerothin yhteenveto: mitä World of Warcraftissa on luvassa vuonna 2026?">valtavia muutoksia .</a> Mutta nyt on aika kääntää huomiomme Hearthstoneen, kuuluisaan pakanrakentelukorttipeliin, jolla on jännittäviä suunnitelmia tälle kalenterivuodelle.

Tosin kun vertaa Overwatch-tiimin suunnitelmiin, on ehkä parempi pitää odotukset kurissa enemmän Hearthstonea kohtaan, sillä vaikka luvassa on lupaavia paljastuksia ja suunnitelmia, ne ovat enemmän sen mukaisia, mitä olemme vuosien varrella tottuneet odottamaan PC- ja mobiilipeliltä.

Tätä varten jokainen, joka on nähnyt Spotlight-esittelyn, tuntee nyt pelin seuraavan suuren laajennuksen paremmin kuin hyvin. Se tunnetaan nimellä Cataclysm, ja se on nimetty sellaiseksi World of Warcraft -laajennusta mukaillen, sillä se tuo korttipeliin myös Deathwingin merkittäväksi antagonistiksi. Deathwingin saapumisen lähtökohta pelaa Hearthstonen tutkimassa jatkuvassa tarinassa, joka on ulottunut aikajanojen läpi ja lopulta johtanut siihen, että hirviömäinen lohikäärme saapuu Hearthstonen keskeiseen valtakuntaan tarkoituksenaan tuhota se muistista.

Kerronnallisesta näkökulmasta on useita syitä sille, miksi Hearthstone on lähtenyt Cataclysm-reittiä pitkin. Johtava suunnittelija Cora Georgiou auttoi selittämään paljon tästä haastattelussa, johon Gamereactor osallistui vieraillessamme Irvinessä, Kaliforniassa Blizzardin valtavassa päämajassa. Georgiou kertoi meille muun muassa, että "halusimme jo jonkin aikaa kertoa aikamatkailutarinan" ja että Deathwingin lisääminen peliin oli asia, johon liittyi "paljon paineita sen saamiseksi oikein".

Vaikka tämä avioliitto oli tarkoituksellinen, se oli myös jossain määrin sattuman ja sattuman tuote, sillä Georgiou totesi myös, että "löysimme oikean tilaisuuden kertoa tämä tarina tavalla, jonka pelaajien pitäisi tunnistaa. He tunnistavat nämä hahmot, he tunnistavat tärkeimmät tarinan vaiheet. Loppujen lopuksi Lohikäärmeiden on yhdistyttävä luodakseen Lohikäärmesielun Deathwingin kukistamiseksi. Se ei ole muuttunut. Mutta ehkä ne lohikäärmeaspektit, joita teemme, ovat hieman erilaisia."

Ja kun puhutaan intensiivisestä pahiksesta, lohikäärmeestä, odotettavissa on hyvin dominoiva versio hahmosta, sillä Georgiou ilmaisee, että "se on suurin, pahin Deathwing, mitä koskaan voi olla" ja lisää "mitä jos jossain tuolla ulkona on Deathwing, joka onnistui Cataclysmissä ja nyt hän on täällä".

Deathwingin saapuminen ja kaksivaiheinen tarina, jota Hearthstone tutkii, on korttipelin vuoden 2026 tähti, mutta sitä täydentää joukko pelattavuuslisäyksiä, joiden pitäisi herättää uusien, palaavien ja veteraanifanien mielenkiinto. Ensinnäkin Colossal-kortit palaavat peliin täydellisenä tilaisuutena, kun otetaan huomioon monien Deathwingin liittolaisten ja vihollisten mittakaava. Yhteensä Colossal-kortteja tulee olemaan kuusi, jotka kaikki on sidottu kuuteen tiettyyn Hearthstone-luokkaan, joista esimerkkeinä Warlock saa Cho'gallin ja Rogue voi hyödyntää Sinestraa. Deathwing on myös pelattava kortti, Colossal-lisäys, joka ei ole sidottu mihinkään luokkaan ja jota pidetään lopullisena loppupelikorttina, korttina, jonka asetat, kun haluat lopettaa ottelun.

Puhuessaan Colossal-korttien paluusta Georgiou ilmaisi: "Halusimme tuoda Colossalit takaisin jo pitkään. Meille on kuitenkin tärkeää, että mekaniikka sopii tarinaan, jota yritämme kertoa." Vastaavasti, kuten kerronnan suunnasta keskusteltaessa, "joskus meitä vain onnistaa ja tähdet asettuvat kohdalleen", kuten Georgiou asian ilmaisee.

Veteraaneille Colossal-korttien paluu ja Deathwingin mahtava sisääntulo ovat epäilemättä riittävä syy jatkaa pelaamista, mutta uusille faneille tai pelistä luopuneille Blizzardilla on myös muutama temppu hihassaan. Varmistaakseen, että pelaajilla on tarpeeksi vaihtoehtoja, kaikki Into the Emerald Dream- ja The Lost City of Un'Goro -laajennusten kortit ovat kaikkien saatavilla.

Pelin pääsuunnittelija John McIntyre kommentoi asiaa ja selitti, miksi tämä päätös tehtiin. "Emme ainoastaan anna pois kaikkia Into the Emerald Dreamin ja The Lost Cityn kortteja, mukaan lukien kultaiset versiot, vaan olemme itse asiassa tehneet pakkoresepti-välilehdellemme pakat, jotka sisältävät kaikki Core- ja Into the Emerald Dreamin ja The Lost Cityn kortit. Joten jos olet uusi tai palaava pelaaja, voit vain valita suosikkiluokkasi, siellä on pakan resepti, joka sisältää kaikki kortit, jotka ovat ilmaisia, ja voit vain valita kyseisen luokan ja hypätä suoraan tikapuuhun."

Tämän kaiken pitäisi tehdä Hearthstonesta helpompi ja helpommin lähestyttävä päästä sisään tai takaisin, mutta kuten Georgiou lisää, "rotaatio on vuoden helpoin aika pelaajille palata, mutta helpoin ei välttämättä tarkoita helppoa."

Cataclysm tulee olemaan lähikuukausina Hearthstonea määrittävä voima, mutta Blizzardilla on muitakin salaisuuksia jaettavana. Spotlight-video päättyi teaseriin jostain suuresta BlizzConista, teaseriin, jonka peliohjaaja Tyler Bielman ehdotti rimmaavan sanan "hypotenuusa" kanssa. Blizzard ei suostunut toistaiseksi menemään yksityiskohtiin, mutta Bielman ja vastaava tuottaja Nathan Lyons-Smith vakuuttivat, että se, mitä teaserissa esitettiin, ei oikeasti rimmaa hypotenuusan kanssa, vaan kyseessä oli vain hölmö vitsi.

Mutta iso paljastus BlizzConissa, mitä ihmettä tämä voisi olla? Onko aika Hearthstone 2:lle? Ei, ei vielä. Lyons-Smith vahvisti: "Ei, tämä ei ole Hearthstone 2. Ei ole mitään kokonaista peliä, joka lanseerataan. Vuosien varrella olemme tehneet peliin sekoituksia, uudenlaista sisältöä, uusia moodeja ja sellaista. Se tulee olemaan sitä tuttua tyyliä ikään kuin isommalla tavalla kuin normaalisti teemme."

Ehkä sitten on vihdoin aika tuoda Hearthstone PlayStation-, Xbox- ja ehkäpä kaikkein sopivimmin Nintendo Switch -järjestelmille? Tämäkin vaikuttaa epätodennäköiseltä, sillä Lyons-Smith totesi "ei ole mitään julkistettavaa nyt" ennen kuin lisäsi "meidän on tehtävä tietty määrä investointeja, jotta voimme tehdä sen. Ensisijaisesti käyttöliittymään ja käyttöliittymään, jotta korttipelin pelaaminen näillä alustoilla olisi luonnollista. Tiedän, että se on mahdollista, Duels of the Planewalkers Magicista monta vuotta sitten oli aivan loistava, joten tiedän, että pystymme siihen. Kyse on siitä, onko siellä tarpeeksi pelaajia, jotka eivät vain ota puhelinta tai tablettia esiin. On ollut niin jännittävää nähdä tämän markkinasegmentin kasvavan niin, että voimme sitten sanoa, että kyllä, mennään ja tehdään tämä."

Mitä muuta tästä jää jäljelle? Olisiko aika tehdä Diablo-laajennus sarjan 30-vuotisjuhlavuoden kunniaksi? Tämäkin vaikuttaa epätodennäköiseltä, kuten Georgiou selitti: "On paljon, mikä vaikuttaa siihen, onko se oikea aika, oikea ympäristö, tehdä crossover kuten [Diablo]. StarCraft oli niin hauska ja pelaajat todella nauttivat siitä, ja mielestäni Diablo voisi toimia." Heartstonen kehitystiimi vaikuttaa kuitenkin innokkaalta törmäyttämään kaksi Blizzardin brändiä, sillä Georgiou lisää lyhyesti: "Olen puoliksi sormet ristissä."

Mutta onko Cataclysm silti lopullinen laajennus? Ehkä monien pelaajien mielestä, mutta Georgiou kaipaa yhä mahdollisuutta toteuttaa unelmansa. "En ehkä koskaan saa Summer Camp Slasheriani, ja ehkä se on parasta." Kuka tietää, mutta tiedämme, että Cataclysm on melkein täällä, ja kun se aika koittaa, saamme vihdoin selville, onko jopa kaikkein kovimmalla ja rajuimmalla Kuolemansiipijällä ainesta Azerothin suurimpien sankareiden voittamiseen.