Hela ennakossa, skandinaavinen Stuart Little -seikkailu täynnä viehätystä

Kun näkee niin monia pelejä ja pelaa niin monia pelejä yhtä aikaa, voi olla vaikeaa paneutua todella yhteen peliin. Varsinkin Gamescomissa, jossa räpiköit tapaamisesta toiseen kuin olisit yliopiston baarikierroksella. Hela, Windup Gamesille siirtyneen Unravelin takana olevien mielten co-op-seikkailulla ei ollut vaikeuksia vetää minua mukaan ja saada minut haluamaan lisää lyhyen pelisession jälkeen kehittäjien rinnalla.

Hela on peli, jossa jopa sinä ja kolme muuta pelaajaa otatte hiirten roolin lumotussa metsässä. Aluksi luulin, että noita oli kironnut meidät elämään antropomorfisina hiirinä, mutta minulle kerrottiin nopeasti, että noita on ystävällinen, vaikkakin hyvin vanha sielu, jota palvelemme omasta hyvästä tahdostamme. Sammakkomaiset reppumme ja ystävälliset eläimet ympärillämme tutkimme suurta, avointa aluetta suorittaaksemme tehtäviä ja todistaaksemme, että voimme tehdä noitien työtä hänen puolestaan, kun hän ei ole tarpeeksi hyvässä kunnossa auttaaksemme metsässä.

Hela on hyvin avoin peli. Hazelightin lineaarisemmista co-op-kokemuksista tultuani tämä oli minulle jonkinlainen yllätys, mutta varmasti tervetullut. Windup on panostanut paljon siihen, että vaikka peli on avoin, se ei johda siihen, että pelaajat vain lähtevät eri suuntiin eivätkä ole vuorovaikutuksessa parina tai ryhmänä. Pelissä Hela voit jättää Shadesin taaksesi matkustaessasi. Nämä hiirihaamut pysyvät täsmälleen siinä paikassa, johon ne asetit, ja ne voi teleportata mihin tahansa kohtaan. Voit myös teleportata ystäviesi luokse, jos he ovat löytäneet jotain hienoa ja haluat olla mukana toiminnassa.

Shadesin päätehtävä on varmistaa, ettei sinusta tunnu siltä, että menetät jotain, jos sinulla ei ole täyttä neljän hengen ryhmää. Esimerkkinä esikatselusessiosta, meidän piti saada neljä hiirtä lepäämään tietyissä kohdissa palapelissä, jotta saisimme sen valmiiksi, joten kehittäjä ja minä jätimme Shadesin taaksemme, jotta saisimme kaikki kohdat täytettyä. On mukavaa, kun peli tekee näin, sillä et tunne oloasi ylikansoitetuksi, koska sinulla on neljä pelaajaa, eikä ryhmäsi tunnu keskeneräiseltä, vaikka sinulla olisi vain yksi pelaaja.

Mitään varsinaista kerrontaa en kokenut peliaikanani Helassa, mutta se ei juurikaan haitannut. Pelattavuus itsessään oli tämän esityksen tähti, ja se osoittautui uskomattoman tyydyttäväksi. Metsässä heiluminen sammakkoreppusi kielen avulla oli suunnilleen yhtä nautinnollista kuin Insomniacin Spider-Man-pelien verkkojen heiluttelu. Metsässä ryntäily tuntuu kuin juoksisi läpi yhden valtavan leikkikentän, jonne Windup on laittanut runsaasti esineitä, joiden kanssa voi pelleillä. Kartalle on kätketty paljon salaisuuksia eläimistä, joiden kanssa voi kisata ja joista voi tehdä taikajuomia, ja kartan tutkiminen tuntuu yksinkertaisesti hauskalta, osittain hurmaavan visuaalisen ilmeen ja hahmojen suunnittelun ansiosta. Pelatessasi Helaa tunnet, että satu on herännyt henkiin, ja palaat vanhojen aikojen nostalgisiin co-op-kokemuksiin kaivautuessasi syvemmälle sen järjestelmiin.

Helan liikkumisessa on suuri vauhdin tuntu. Breath of the Wild -tyylisen reppuusi yhdistetyn kestävyysjärjestelmän ansiosta saatat aluksi luulla, että pisteestä A pisteeseen B pääseminen vie ikuisuuden. Mutta kun olet oppinut tuntemaan keinot ja avannut kikkoja nopeampaan liikkumiseen, huomaat pian, että metsä ei ole läheskään niin ylivoimainen kuin miltä se aluksi vaikutti. Helassa ei ole pikamatkustamisen mekaniikkaa, mutta on olemassa keinoja nopeaan matkustamiseen, jos ymmärrät minua.

Nautin todella ajasta, jonka vietin Helan parissa. Niin paljon, että olin erittäin iloinen, kun muutamat muut lehdistön jäsenet/kehittäjät astuivat tapaamiseen ja kieltäytyivät ottamasta ohjainta minulta. Puhdas, yksinkertainen hauskuus on paras tapa kuvata sitä, ja se on sijoitettu terveelliseen satumaailmaan. Ainoa huolenaiheeni on keskeisen kerronnan tuntematon olemassaolo. Jos hiekkalaatikkoa varten ei ole kunnon tarinaa, pelkään, että pelimekaniikka saattaa venyttää hauskanpidon korkeintaan pariin tuntiin.