Hoppers

Hoppers, Pixarin uusin alkuperäiselokuva ennen Toy Story 5:n saapumista teattereihin kesäkuussa, on ohjaaja Daniel Chongin, joka tunnetaan parhaiten työstään Cartoon Networkin sarjan We Bare Bears ja sen vuonna 2020 ilmestyvän jatko-osan parissa. Vaikka kaikki Pixarin viimeisimmät elokuvat eivät ole nauttineet samanlaista menestystä ja arvostusta kriitikoilta, on huomattavaa, että studio on pyrkinyt monipuolistamaan portfoliotaan eri taustoista tulevilla tekijöillä, jotka tuovat mukanaan uusia ja omaperäisiä ideoita, kuten Domee Shin Turning Red, Enrico Casarosan Luca tai Adrian Molinan Elio, jotka vuorottelevat turvallisten jatko-osien ja riskialttiiden ideoiden välillä. Hoppers on loistava esimerkki, joka todistaa, että Pixar-projekti toimii edelleen ja tuottaa laadukkaita elokuvia, jotka yllättävät meidät edelleen.

Hoppers kertoo tarinan Mabelista, teini-ikäisestä tytöstä, joka taistelee moottoritien rakentamista vastaan, joka tuhoaisi kaikenlaisten eläinten täyttämän aukean. Hänen viimeinen mahdollisuutensa pysäyttää työt on todistaa, että alueella asuu yhä majavia, ja tutkiessaan asiaa hän saa tietää ohjelmasta, jonka avulla ihmiset voivat siirtää tietoisuutensa robottimajavaan. Majavaksi muuttuneena hän ystävystyy metsän eläinten kanssa ja yrittää keksiä suunnitelman rakennustöiden pysäyttämiseksi... mutta tapahtuu paljon asioita, joita ei kannata spoilata ja jotka muuttavat täysin hänen suunnitelmansa ja odotuksemme Pixarin elokuvan katsomisesta.

Hoppers suurin hyve on se, miten arvaamaton se on ja miten anteeksipyytelemättömästi se pyrkii yllättämään ja huvittamaan katsojan joka käänteessä, jopa sillä hinnalla, että se tuntuu välillä ristiriitaiselta itsensä kanssa. Mabelin tavoitteena on pysäyttää moottoritien rakentaminen, mutta muutaman hullunkurisen käänteen jälkeen hänen motivaationsa muuttuu melko rajusti, ja elokuva siirtyy toiseen suuntaan, joka on hauskempi, mutta saa tarinan moraalin menettämään fokuksensa. Pakolliset hiljaiset ja pohdiskelevat hetket toisen ja kolmannen näytöksen välissä eivät tunnu ansaituilta, ja niistä puuttuu aiottu emotionaalinen painoarvo, varsinkin siihen nähden, mitä Pixarilta on totuttu odottamaan. Elokuva on toki hyvin suloinen, ja sen sydän on suurelta osin Mabelin ja oikean majavan välisessä suhteessa, mutta se ei ole niin tunteellisesti manipuloiva kuin useimmat Pixarin elokuvat: kyyneleet kannattaa luultavasti säästää Toy Story 5:een myöhemmin tänä vuonna.

En aio valehdella, on helpotus katsoa Pixar-elokuvaa ilman outoja käsitteellisiä ideoita, jotka ovat täynnä kerroksia ja symboliikkaa, jotka joskus haittaavat hauskuutta, ja jossa on selkeämpi juoni ja konna, joka ei tule päähenkilöiden itsetutkiskelusta. Ympäristöoppi on yksiselitteinen eikä kovin syvällinen, ja se tuo mieleen oudon samankaltaisen The Wild Robotin, joka tuntui enemmän Pixar-elokuvalta kuin Hoppers. Itse asiassa, koska elokuvassa keskitytään enemmän toimintaan, hassuun huumoriin ja runsaisiin absurdeihin tilanteisiin, Hoppers tuntuu lähempänä kilpailevien studioiden elokuvia, kuten Sony Pictures, DreamWorks tai Illumination (vaikkakin varmasti paremmalta kuin mikään muu Minions-studiolta).

Ja suurimmaksi osaksi se toimii: Hoppers on hauskin Pixar-elokuva vähään aikaan, ja se uskaltaa jopa leikitellä animaatiolla hieman enemmän komediallisten ja tyylillisten vaikutusten vuoksi. Sen hintana on, että siitä puuttuu muiden Pixar-elokuvien hienous. Tarkemmin sanottuna Mabelin kasvu ja kehittyminen hahmona on hieman ristiriitaista, ja tarina tuntuu joskus siltä, että se improvisoi mennessään tietämättä, mihin se haluaa päätyä. Toisin sanoen se, mikä tekee elokuvasta niin erikoisen (se, miten oudolta ja ainutlaatuiselta se tuntuu), estää sitä myös saavuttamasta suurempia korkeuksia.

Hoppers ei ole Pixarin mestariteos, mutta se on yksi studion tuoreimmista elokuvista, ja uskallan väittää, että siitä tulee yksi nykyaikaisen Pixarin mieleenpainuvimmista elokuvista. Se on hauska, erittäin viihdyttävä, se yllättää joka käänteessä, ja vaikka välillä tuntuu, että kasa ideoita taistelee keskenään, se on epäilemättä suloinen ja jättää todella hyvän maun suuhun.