Hotel Barcelona

Kaikki alkoi noin kuusi vuotta sitten, kun kaksi pelialan kieroutuneinta ja luovinta mieltä, Goichi "Suda51" Suda (Lollipop Chainsaw, No More Heroes, Shadow of the Damned) ja Hidetaka "Swery65" Suehiro (Deadly Premonition, The Good Life, D4: Dark Dreams Don't Die), istuivat alas eräässä tapahtumassa ja vaihtoivat ideoita lähinnä huvin vuoksi vitsaillen, että siitä voisi tulla hullu peli. Siirry eteenpäin syyskuuhun 2025, ja tässä on Hotel Barcelona, hurja 2D roguelike -toimintapeli, jossa on ainutlaatuinen pieni kierre, ja joka on herrojen yhteistyön tulos.

Aloitetaan ottamalla askel taaksepäin. Jos olemme täysin rehellisiä, näiden kahden herrasmiehen pelit eivät aina ole erityisen hyviä, jos niitä mitataan perinteisellä peliskaalalla. Ne ovat usein hieman kömpelöitä, pelimekaniikka ei aina toimi optimaalisesti ja ne ovat usein teknisesti huonompia, mutta sen, mitä niistä puuttuu näillä osa-alueilla, ne korvaavat runsain mitoin tyylillä, hulluudella, luovuudella ja omituisuudella. Molemmat tekijät rikkovat tietoisesti pelisuunnittelun kirjoittamattomia sääntöjä, ja tutut mekaniikat ja konventiot paketoidaan tyypillisesti täysin eri tavalla, ja juuri siksi rakastan pelejä kuten Lollipop Chainsaw ja Shadow of the Damned.

Hotel Barcelona on kuitenkin hieman hillitympi. Kyllä, se on edelleen hullu, mutta hulluus, jota muuten voisi odottaa näiltä kahdelta pelintekijältä, ei ole yhtä näkyvää. Tämän pelin myötä Suda51 ja Swery65 uskaltautuvat roguelite-genreen. Pelaajan roolissa on Justine, vihreä ja hieman epävarma Yhdysvaltain sheriffi, jonka on pimeänä yönä saatettava kokaiinia nuuskaava gangsteri Hotel Barcelona, joka sijaitsee jossain Länsi-Virginian ja Pennsylvanian rajalla. Paikasta on tullut Amerikan pahamaineisimpien sarjamurhaajien koti, ja suunnitelmana oli päästää gangsteri vapaaksi hotellin alueella, jotta hän voisi pyyhkiä kaikki rikolliset pois. Se ratkaisisi ongelman, eikö niin?

Gangsteri ei kuitenkaan koskaan saavu paikalle, ja erinäisten käänteiden kautta Justine päätyy yhteen hotellihuoneista muistamatta, miten hän sinne joutui. Hän saa myös selville, että hän on joutunut sarjamurhaaja Dr. Carnivalin riivaamaksi, joka haluaa auttaa häntä pääsemään eroon kaikista hotellin rikollisista, ja keskusteltuaan hänen kanssaan huoneessa hän ryhtyy itse hoitamaan tehtävää.

Kuten tämän genren peleissä usein on tapana, kuolet monta kertaa, minkä jälkeen päivität aseitasi, kykyjäsi ja muita asioita ja yrität sitten uudelleen, uudelleen ja uudelleen, kunnes pääset seuraavaan vaiheeseen. Samalla tavalla toimitaan tässäkin, mutta kuten alussa mainittiin, tutut mekaniikat paketoidaan aina hieman eri tavalla, kun ne tulevat osoitteista Suda51 ja Swery65.

Esimerkiksi Justinen kykyjä päivittääksesi sinun täytyy puhua Tim the Monsterille, joka asuu hänen huoneensa vaatekaapissa, ja jos tarvitset uusia aseita, otat puhelimen ja soitat metsänvartijalle Monica Rodriguezille, joka myös asuu hotellissa. Ja aseita on paljon. Itse asiassa on yli 60 erilaista asetta eri luokissa, jotka vaihtelevat veitsistä, kirveistä, macheteista ja pyörivistä sahanteristä haulikkoihin, Molotovin cocktaileihin, kranaatteihin, liekinheittimiin ja luovempiin aseisiin, kuten lapioihin, Route 66 -kyltteihin, jäädytettyyn karitsanjalkaan, rautaputken päällä olevaan betonimöhkäleeseen ja paljon muuhun.

Hotel Barcelona on verinen peli, ja verellä on itse asiassa keskeinen rooli. Mitä enemmän vihollisia tapat, sitä enemmän voit kylpeä veressä, ja mitä enemmän kylvet veressä, sitä enemmän Splatter Gauge täyttyy. Kun se on täynnä, voit aktivoida sisäisen sarjamurhaajasi, edellä mainitun Dr. Carnivalin, ja suorittaa erilaisia raakoja "Carnival Awakening" -superhyökkäyksiä. Muista käyttää Carnival Awakening -hyökkäyksiäsi ajoissa, sillä Splatter Gauge -veri voi kuivua tai tyhjentyä hetkessä, jos esimerkiksi putoat veteen tai kastut muulla tavoin.

Hotel Barcelona erottuu joukosta monin tavoin, mutta se eroaa todella paljon sen uudesta Phantom Slasher -ominaisuudesta. Tämä järjestelmä toimii samalla tavalla kuin ajopelien haamut, sillä voit nähdä jopa neljä haamua, jotka kuvaavat aiempia yrityksiäsi tasolla, joita kutsutaan nimellä Phantoms. Vaikka muut ovat haamuja, ne voivat silti auttaa nykyistä Justinea tuhoamaan vihollisia, sillä ne toimivat eräänlaisina joukkuetovereina, jotka hyppivät, lyövät, ampuvat ja juoksevat täsmälleen samoissa paikoissa ja täsmälleen samalla tavalla kuin aiemmissa yrityksissäsi. Niitä voidaan itse asiassa käyttää taktisesti pomoja vastaan. Eräässä vaiheessa minun piti tuhota neljä pistettä pomosta, ja jos otat ne yksi kerrallaan ja sitten kuolet, hyökkäät lopulta kaikkien neljän pisteen kimppuun samaan aikaan Phantom Slasher -haamujesi avulla, jolloin voit voittaa vihollisen. Aika fiksu systeemi. Pelissä on kuitenkin myös kohtia, joissa näitä Phantom Slasher -haamuja ei ole saatavilla, mutta en paljasta siitä enempää tässä.

Tästä pääsemmekin pelin moninpelitilaan. Pelissä on enintään kolmelle pelaajalle tarkoitettu co-op-tila, jossa voitte pelata yhdessä Phantom Slasher -aaveena ja yrittää selvitä hengissä hotellissa yhdessä, tai voitte tunkeutua muiden pelaajien peleihin ja terrorisoida heidän selviytymisyrityksiään. Yksinpeliosuus on selvästi pelin sydän, mutta myös moninpeli on hyvää viihdettä, jos löydät muutaman kaverin, jotka jakavat kieroutuneen pelimakusi ja omistavat myös Hotel Barcelonan.

Rogueliten silmukka toimii varsin hyvin. Löydettävänä ja voitettavana on seitsemän sarjamurhaajaa, ja päivityksiä, aseita ja verta riittää kaikkialla. Taistelusysteemi on nopea, mutta valitettavasti myös hieman epätarkka, ja tuntuu kuin hyökkäysanimaation päättymisen ja Justinen hallinnan takaisin saamisen välillä olisi pieni viive, mikä tekee taistelusysteemistä oudon epätasaisen. Tämä vaikuttaa itse asiassa siihen, että saat usein tarpeetonta vahinkoa, sillä olet täysin avoin vihollisen hyökkäyksille tämän lyhyen tauon aikana.

Toisaalta Phantom Slasher -järjestelmä on hyvin harkittu ja toimii itse asiassa melko hyvin, mutta voi olla hieman vaikea nähdä, mitä ruudulla tapahtuu, kun kaikkialla on neljä aavetta, Justine itse ja paljon vihollisia, revittyjä raajoja ja verta. Näissä tilanteissa myös ruudunpäivitysnopeus voi romahtaa jyrkästi, sillä ruudulla tapahtuu yksinkertaisesti liikaa, jotta pelimoottori pysyisi perässä.

Hotel Barcelonassa on vakiona melko raju vaikeustaso. Valittavana on kuitenkin neljä vaikeustasoa, ja helpoimmalla vaikeustasolla peli on suhteellisen helppo. Jos korkeat vaikeustasot eivät riitä (niiden pitäisi riittää!), voit käyttää Bondage Modea, jossa voit vaikeuttaa peliä entisestään 12 eri alueella. Esimerkiksi poistamalla kyvyn torjua, väistää, käyttää tuliaseita tai lähitaisteluaseita, aloittamalla pelin yhdellä terveyspisteellä tai poistamalla kyvyn käyttää Splatter Gaugea. Jos siis todella haluat tulla revityksi kappaleiksi, tässä on siihen runsaasti mahdollisuuksia.

Kuten aiemmin mainittiin, Hotel Barcelona vaikuttaa oudon tavalliselta, kun ottaa huomioon, kuka pelin takana on. Tämä ei tarkoita, että se olisi tavallinen, koska se ei todellakaan ole, mutta olin odottanut hullumpaa peliä. Loistavasta Phantom Slasher -mekaniikasta huolimatta Hotel Barcelona ei vie genreä uusiin suuntiin. Se on hieno roguelike, varsinkin jos olet suuri roguelike-fani tai pidät Suda51:n ja Swery65:n ainutlaatuisesta lähestymistavasta vakiintuneisiin genreihin, tai ehkä molempia.

Tästä huolimatta kaipaan sitä hullujen ideoiden ja luovuuden totaalista rynnäkköä, jota näiltä herroilta voisi muuten odottaa, sillä totaalinen hulluus puuttuu Hotel Barcelonasta.