Iranin jalkapallomaajoukkue jätti käsinkirjoitetun viestin, jossa se kiitti Los Angelesia vieraanvaraisuudesta ja ”arvokkuudesta”
Iran on valittanut FIFA:n asettamista esteistä MM-kisoissa, mutta kiitti Los Angelesin kaupunkia kohtelusta kahden ottelun jälkeen.
Iran, joka on jalkapalloliittonsa mukaan maailmanmestaruuskilpailujen historian eniten sorrettu joukkue ja joka on jättänyt virallisen valituksen FIFA:lle, on silti pitänyt yllä huomattavaa tasoa tässä turnauksessa kahdella peräkkäisellä tasapelillä, mukaan lukien 0–0-tasapeli Belgiaa vastaan, minkä ansiosta se on toisena G-lohkossa ja Joukkueella on edelleen mahdollisuus päästä pudotuspeleihin, jopa lohkon ykkösenä, jos se voittaa Egyptin lauantaina 27. kesäkuuta ja Belgia (joka ei ole vielä tehnyt yhtään omaa maalia tässä MM-turnauksessa, omamaaleja lukuun ottamatta) ei onnistu voittamaan Uutta-Seelantia.
Iranin kolmas alkusarjan ottelu pelataan Seattlessa, joten joukkue lähtee Los Angelesista, jossa se pelasi kaksi ensimmäistä otteluaan. Vaikka kaikki kolme ottelua pelataan Yhdysvalloissa, maiden välinen monimutkainen tilanne tarkoittaa, että Yhdysvallat myönsi pelaajille ja valmennusryhmälle vain 24 tunnin viisumit, mikä tarkoittaa, että heidän on saavuttava maahan ottelua edeltävänä iltana ja lähdettävä heti ottelun päätyttyä.
ESPN kertoo kuitenkin, että Iranin joukkue jätti käsinkirjoitetun viestin pukuhuoneeseensa Los Angelesin SoFi-stadionilla kiittäen kaupunkia vieraanvaraisuudesta ja siitä, että heitä oli kohdeltu ”arvokkaasti”. Missään muussa Yhdysvaltain kaupungissa ei asu niin paljon iranilaisia kuin Los Angelesissa, ja tuhannet tulivat kannustamaan maajoukkuettaan; osa heistä kantoi ennen vuoden 1979 islamilaista vallankumousta käytettyjä lippuja ja protestoi nykyhallintoa vastaan.
Viestissä luki seuraavaa:
”Tuhatvuotisesta muinaisesta Persiasta nykypäivän sivistyneeseen Iraniin – Iranin henki elää ja pysyy vakaana. Saavuimme Los Angelesiin ylpeinä, kilpailimme kunniakkaasti ja lähdemme arvokkaasti.
”Kiitos, Los Angeles, vieraanvaraisuudestasi. Ja kiitos jokaiselle iranilaiselle, joka antoi sydämensä, äänensä ja sielunsa Iranin puolesta näiden 180 minuutin aikana. Olkoon rauha, kunnioitus ja ystävyys vallitsevat kaikkien kansakuntien keskuudessa.”
