Israel-Premier Techistä henkilökohtaisten vakaumustensa vuoksi irtisanoutunut kanadalainen pyöräilijä joutuu kohtaamaan 30 miljoonan vahingonkorvausvaatimuksen

Viime elokuussa kanadalaispyöräilijä Derek Gee ilmoitti eroavansa Israel-Premier Tech -joukkueesta jäätyään tuolloin yllättäen pois La Vuelta -kilpailusta. Hän vetosi "oikeutettuihin syihin" ja kiitti joukkuetovereitaan ja henkilökuntaa, mutta ei kertonut tarkemmin kuin "tietyistä asioista, jotka tekivät hänen jatkostaan kestämätöntä".

Kaksi kuukautta myöhemmin, sen jälkeen, kun oli ilmoitettu, että Israel-Premier Tech nimetään uudelleen, jolloin israelilainen identiteetti poistuu, Gee on avautunut tapahtuneesta Instagram-postauksessa. Hän puolusti, että "hän irtisanoi sopimuksensa oikeasta syystä, kuten jokaisella ihmisellä on oikeus, kun hän ei kykene jatkamaan työtään vallitsevissa olosuhteissa", ja teki päätöksen "turvallisuuden ja henkilökohtaisen uskon näkökulmasta, joka painoi raskaasti omallatunnollani".

Se ei kuitenkaan ollut hänelle helppo päätös, sillä hänellä on riski, ettei hänellä ole joukkuetta tai suojaa, jos hän loukkaantuu ilman sopimusta, "riski, jonka olin ja olen edelleen valmis ottamaan". Mikä pahempaa, hänellä on nyt edessään noin 30 miljoonan euron vahingonkorvausvaatimus "siitä, että olen vain käyttänyt perusoikeuksiani ammattilaisena ja ihmisenä".

"Nämä eivät ole sellaisia lukuja tai tilanteita, joita kukaan urheilija odottaa unelmoidessaan ammattilaispyöräilijän urasta, ja uskon, että se on vastoin niitä arvoja, joita urheilu pyrkii vaalimaan."

"Eniten minua liikuttaa se, että kun inhimillisistä asioista on kyse, rahasta tulee otsikko; raha ei ollut se asia, joka johti lopettamiseeni", 28-vuotias sanoi ja lisäsi, että "se vahvistaa uskoani siihen, että joukkueen jättäminen oli oikea päätös, riippumatta viimeaikaisesta ilmoituksesta brändimuutoksista ja kosmeettisista rakenteellisista muutoksista".