Käytännön kokemuksia: ” Orbitals ” tuntuu siltä, kuin astuisi ystävän kanssa 80-luvun anime-seikkailuun

”Kuin Split Fiction, mutta anime-maailmassa”

No, se voisi hyvinkin olla Orbitals in myyntipuhe. Mutta kun pelasimme ensimmäisen kokonaisen tunnin pelin kollegamme Javier Escribanon kanssa julkaisija Keplerin järjestämässä sohva-yhteispelissä Nintendolla, saimme selville, miten tämä Switch 2:n yksinoikeuspeli eroaa Hazelightin tuoreesta mestariteoksesta grafiikan lisäksi, kun se julkaistaan 3. syyskuuta.

Siitä huolimatta grafiikka iskee silmiin ensimmäisenä. Ja kovaa. Oheisessa pelivideossa voit katsella sekä Studio Massket:n käsin piirtämää pelin introa että seikkailun seuraavia vaiheita, ja voit nähdä, kuinka siirtyminen välianimaatioista pelattavaan osuuteen tuntuu niin saumattomalta. Kyse ei ole pelkästään piirrostyylistä, sillä julkaisija vahvisti, että vaikka peli pyörii koko ajan lukitulla 30 fps:llä, anime-kohtaukset on luotu joko 24 tai jopa 12 fps:llä niiden retrohenkisyyden korostamiseksi. Mutta katso itse:

Jäitkö paitsi? Tässä on ydin. Päähenkilömme, Maki ja Omura (tyttö, jolla on poninhäntä, ja poika, jolla on sarvet ja silmälasit), ovat vasta pieniä lapsia, kun kaikki menee pieleen heidän avaruusasemallaan. Laitos on tulessa, he ovat peloissaan, mutta nuori poika Togen tulee apuun, toimii nopeasti ja laittaa heidät jonkinlaiseen pelastuskapseliin. Mummon kaltainen Kinakoko on eri mieltä: ”He ovat liian nuoria laitettavaksi tuohon kapineeseen”. Kaikkialla vallitsee kaaos, kun aikuiset keskustelevat One Mind Machine:n käynnistämisestä. Mutta hetki, se ei ollutkaan tyypillinen pelastuskapseli kuten Star Warsissa: se näytti enemmänkin kammiolta, ja se tuottaa nyt kopioita (?) pienistä sankareistamme. ”Toivotaan, että nämä I.M.:t kestävät”, Togen sanoo viitaten klooneihin, mutta on jo liian myöhäistä, sillä valtava räjähdys nielaisee koko aseman ja muuttaa sen avaruusromuksi muutamassa sekunnissa.

Aika kuluu 15 vuotta, ja on aika pelata. Nyt jo myöhäisteini-ikäinen pariskuntamme viettää iloisesti elämäänsä yhä rapistuvassa asemassa, ja he näyttävät olevan tulevia insinöörejä. Duon välinen dynamiikka ja kilpailuhenki muistuttavat minua rakastetun manganimen Ranman ja Akanen välisestä suhteesta, vaikkakin hieman lievempänä. Yllättävän kyllä, myös Togen ja Kina-chan (vai heidän klooninsa?) ovat yhä hengissä. Maki ja Omura rakentavat omaa avaruusalustaan tutkiakseen ja louhiakseen aseman ympäristöä sekä oppiakseen lisää ”yliluonnollisesta kosmisen myrskystä”, jonka vuoksi he ovat jääneet jumiin, ja tästä kohdasta lähtien näyttö jakautuu kahtia, jotta pelaajat voivat ottaa ohjauksen haltuunsa.

Palaan hetkeksi Split Fiction -vertailuun. Orbitalsin Settlement avaruusasemalla toimii täysin tutkittavana keskusmaailmana, jossa on omat aktiviteettinsa, joihin pelaajat voivat tarttua yksin tai yhteistyössä. Tämä on merkittävä ero scifi-/fantasia-seikkailupeliin ja sen peräkkäisten tasojen lähestymistapaan verrattuna, ja se sai minut ja Javin rentoutumaan sohvalla, treenaamaan nyrkkeilysäkkiä ja tekemään paljon muuta. Jo pelin ensimmäisillä askeleilla huomasimme huolellisesti suunnitellut anime-tyyliset liikkeet ja siirtymät, olipa kyse sitten luonnollisesta hyppimisestä ja juoksemisesta tai ennalta ohjelmoiduista jaksoista.

Koska kaksikon avaruusalus ei ole aluksi aivan valmis (se on pikemminkin viallinen ja vieläpä tulessa), peli esittelee toisen tavan liikkua vapaasti ilmassa: leijumisen ja kiihdytyksen jetpack-puvun avulla. Tämä on tärkeää huomata, sillä sitä käytetään myöhemmin, kun pelaajat menevät sisään ja ulos yhteistyöaluksesta mielensä mukaan tehtävien aikana. Pienemmän palavan aluksen sisätilat toimivat myös opastuksena jalkaisin liikkumisen mekaniikkaan, ja korjauksissa sankarimme käyttävät työkaluja, kuten romukoukkua tai nestelaukaisinta.

Pelisessioomme aikana jouduimme useita kertoja päättämään, kuka ottaa minkäkin työkalun, ja työkaluja voi vaihtaa, jos yhdistelmä ei toimi sinulle. Maki nosti kansia, kun taas Omu sammutti tulipaloja, ja pian huomasimme, että kuten missä tahansa hyvässä yhteistyöpelissä, sujuva viestintä on välttämätöntä pelissä Orbitals. Muuten, yhdellä pelikopiolla voit kutsua toisen pelaajan vapaasti mukaan sekä paikallisesti että verkossa GameShare-toiminnon avulla, ja voit aina käyttää L-näppäintä ilmaisemaan tunteitasi, jos äänichattia ei ole käytettävissä.

Kun pulmat siitä hetkestä lähtien monimutkaistuvat, tasohyppely nousee kokemuksessa entistä tärkeämmäksi. Voit tehdä ”ilmanväistön” syöksyäksesi vaarojen yli, ja kun kuolin ensimmäisen kerran harjoitellessani tätä, huomasin, että animaatio, jossa hahmoni ilmestyi takaisin toimintaan, oli samanlainen kuin silloin, kun heidät kloonattiin I.M.:iksi – mikä vihjaa tarinaan perustuvaan selitykseen käytännössä rajattomille elämille.

Jotta vältyttäisiin suurelta sekaannukselta tai pelaajien juuttumiselta silloin tällöin, peli painottaa graafisia ilmaisimia ja visuaalisia vihjeitä. Seuraava kohteesi on useimmiten korostettuna, ja koukku- ja vesimekanismeissa oli selkeät ”keltainen kahva”- ja ”vesipisara”-merkit, jotka tekivät asioista entistä selvempiä. Ehkä liian ilmeisiä aluksi, mutta jotain kertoo minulle, että nämä vihjeet ovat erittäin tervetulleita pelin myöhemmissä vaiheissa.

Sädease oli kolmas esitelty työkalu, ja kuten voitte kuvitella, sitä käytetään virran syöttämiseen piireihin. Tämä lisäsi mahdollisten yhdistelmien määrää, kun yhä useampia mekaanisia pulmia heitettiin meitä kohti mukavassa tahdissa. Kalibroi kattila uudelleen pitäen lämpötilan hallinnassa, kytke piirejä uudelleen samalla kun parisi siirtää paneeleita avatakseen lisää reittejä, tai ehkä suorita painikeseurantoja päätelaitteella, kun olet pudottanut työkalusi. Orbitals pitää sinut jatkuvasti ajattelemassa ja kiireisenä, mutta se tuntuu paljon vähemmän hektiseltä, melkein rentouttavalta taustamusiikin ansiosta, jos verrataan sitä muihin yhteistyöpeleihin.

Kun avaruusalus on korjattu ja sen moottori käynnistetty uudelleen, kaksikko on vihdoin valmis lähtemään tutkimusmatkalle, ja se tarkoittaa myös, että sekä ohjaajan että ampujan paikka tulevat käytettäviksi. Jälleen kerran voit valita, kuka tekee mitäkin (toinen ero verrattuna hahmoihin, joilla on kiinteät kyvyt), ja roolien jakamisen myötä lentokohtaukset muistuttavat Star Wars -elokuvien tai tuoreen Star Foxin yhteistyöpeliä, vain paljon hitaampina.

Nyt kun kaikki pelimekaniikat ja liikkumismahdollisuudet on esitelty kokonaisuudessaan, on Makin ja Omuran aika tutkia myrskymuurin takana olevaa aluetta sen salaperäisen raon kautta. Ympäristö muuttuu yhä epävakaammaksi ja arvaamattomammaksi, mutta vahvistettujen suojakilpien ansiosta Asutuksen saattaa olla mahdollista selviytyä ja jatkaa etenemistään. ”Tämä on ensimmäinen kerta. Olemme haaveilleet tästä jo 15 vuotta.”

Ja mitä muurin takana odottaa? En halua paljastaa liikaa tästä eteenpäin, mutta riittää sanoa, että tässä vaiheessa asiat muuttuvat jännittävämmiksi ja… maagisemmiksi. Ulkopuolella piilee myös uusia uhkia, kuten olentoja tai puolustavia mekaanisia tykkitorneja ja droideja, jotka jostain syystä ovat edelleen toimintakunnossa. Nämä toimivat kanuunaruokana yhteistyöpohjaisissa lentokohtauksissa, kun taas kaksikko voi poistua aluksestaan esimerkiksi tunkeutuakseen hylättyyn alukseen.

Palapelit näyttävät kehittyvän jatkuvasti pidemmälle kuin ”minä pidän sinua kiinni, tee sinä omasi” -lähtökohdasta: mukana on ajastettuja osuuksia, lisää liikkuvia esineitä, jotka vaativat entistä tarkempaa synkronointia, tai fysiikkaan perustuvia ratkaisuja, kuten alustojen luomista laavan päälle (tämä tuntui hyvin Zelda-tyyliseltä). Koordinaatio vaatii pian paljon, jotta peli pysyy mielenkiintoisena, kun entisestään päivitetty aluksemme saavuttaa asteroidikentän ja ystävämme yrittävät päästä valtavaan purppuraiseen luolakompleksiin.

Lopuksi polkujen ulkopuolella seikkaileminen voi palkita sinut keräilykohteilla lisäbonuksina. Yksi niistä oli ”Laser-hyppynaru”, viihdemoduuli, jonka latasimme ja jota sitten pelasimme aluksella. Mario Party -tyylisenä se oli niin koukuttava, että pari toimittajaa tuhlasi loppuistunnon yrittäessään saavuttaa siinä korkeimman pistemäärän.

Toistaiseksi, vaikka mikään ei vaikuttanutkaan erityisen loistavalta tai mullistavalta, Orbitals piti mielenkiintomme yllä kehittämällä nerokkaita pulmiaan ja aktiviteettejaan, mutta ennen kaikkea välittämällä aidosti retro-anime-tunnelmansa kauniilla animaatioilla sekä ihmisistä että koneistoista, erittäin söpöillä hahmoilla kuten Hiroto-kissa, sekä tietenkin tämän tyylilajin mukaisesta draamasta ja liioitelluista reaktioista. Mutta kuten olemme aiemmin oppineet, viehätysvoimalla pääsee vain tiettyyn pisteeseen asti, ja muutamia outoja valintoja ohjauksessa ja visuaalisissa vihjeissä lukuun ottamatta kaikki riippuu siitä, pysyvätkö yhteistyöpelimekaniikat kiinnostavina pitkällä aikavälillä. Alle kahden kuukauden kuluttua tiedämme, onko Shapefarm lyönyt kultasuonen tällä kiistatta erityisellä ehdotuksellaan.