24-vuotias englantilainen juoksija Keely Hodgkinson oli nopein naisten 800 metrin ensimmäisellä kierroksella Birminghamin 2026 Euroopan yleisurheilukilpailuissa, joka oli yksi viikon odotetuimmista kilpailuista. Mukana olivat myös muut supertähdet, kuten sveitsiläinen Audrey Werro ja alankomaalainen Femke Broeders-Bol, mutta tiistaina nopeimman ajan juoksi britti.
Hodgkinson juoksi tiistain aamukilpailussa nopeimman ajan, 1:57,40. Werro oli toiseksi nopein ajalla 1:57,83 ja Broeders-Bol juoksi ajan 1:59,96.
Hodgkinson, nykyinen olympiavoittaja sekä kolmen Euroopan mestaruuden voittaja vuosina 2022 ja 2024 ja kahden sisähallimestaruuden voittaja, totesi, että ”ensimmäinen kierros on aina hieman hankala” ja että hänen on parannettava suoritustaan välierissä, mutta hän kehui kaikkia kilpailijoitaan. ”Kun otetaan huomioon naisten 800 metrin kilpailun kova taso, minun piti antaa 100 %, mitä en ole koskaan ennen tehnyt alkuerissä”, ja hän lisäsi, että ”tämä mestaruustitteli tuntuisi maailmanmestaruudelta, kun otetaan huomioon tytöt, joita vastaan tulen kilpailemaan.”
800 metrin välierät juostaan torstaina 13. elokuuta ja finaali perjantaina 14. elokuuta klo 21.46 paikallista aikaa (BST), 22.46 CEST.
