Kiinalaisten astronauttien paluu viivästyy, kun avaruusalukseen osui romua
Shenzhou-20-miehistön paluu lykkääntyy, kun insinöörit arvioivat törmäysvaurioita.
Kolmen kiinalaisen astronautin paluuta Maahan on lykätty määrittelemättömäksi ajaksi sen jälkeen, kun heidän Shenzhou-20-avaruusaluksensa törmäsi kiertoradalla olevaan romuun, kertoi Kiinan valtion media keskiviikkona.
Miehistön, joka lensi huhtikuussa Tiangongin avaruusasemalle, oli määrä palata tällä viikolla kuuden kuukauden tehtävän jälkeen. Heidän korvaajansa, Shenzhou-21 -miehistö, saapui viikonloppuna, ja heidän odotettiin suorittavan rutiiniluovutuksen ennen lähtöä.
Avaruusalusten turvallisuutta tarkastellaan
Kiinan miehitetyn avaruusjärjestön (CMSA) mukaan avaruusaluksen uskotaan joutuneen pienen roskan osuman kohteeksi kiertoradalla ollessaan. "Astronauttien terveyden ja turvallisuuden sekä tehtävän onnistuneen suorittamisen varmistamiseksi alun perin 5. marraskuuta suunniteltua paluuta lykätään", CMSA sanoi.
Viranomaiset eivät ole täsmentäneet, milloin törmäys tapahtui tai milloin paluu mahdollisesti tapahtuu. Aiemmin tällä viikolla valtion media näytti molempien miehistöjen jakavan Tiangongin ensimmäisessä avaruusuunissa valmistettua ateriaa, mikä viittaa ei merkkejä huolestumisesta ennen ilmoitusta.
Varapelastussuunnitelma valmiina
Kiinalainen avaruusviestijä Yu Jun, joka tunnetaan verkossa nimellä Steed's Scarf, sanoi, että jos avaruusaluksen ei katsota olevan turvallista palata, aktivoitaisiin "suunnitelma B", joka ottaisi käyttöön valmiustilassa olevat Shenzhou-22 -avaruusaluksen ja Long March 2F -raketin, jotka ovat jo valmiustilassa.
Shenzhou-20-tiimiä johtava komentaja Chen Dong pitää tällä hetkellä hallussaan Kiinan ennätystä pitkästä kumulatiivisesta avaruuslennosta, yli 380 päivää kiertoradalla, ja on tehnyt kuusi avaruuskävelyä, eniten kiinalaisilta astronauteilta.
Kiina laajentaa edelleen miehitettyä avaruusohjelmaansa, sillä se on käynnistänyt 37 avaruuslentoa ja kuusi miehitettyä lentoa. Maan tavoitteena on maahantuoda astronautteja Kuuhun vuoteen 2030 mennessä ja se on ilmaissut aikeensa toivottaa tervetulleeksi kansainvälisen yhteistyön Tiangongin suhteen, sillä kiinalaiset astronautit eivät Yhdysvaltain lain mukaan pääse Kansainväliselle avaruusasemalle.
