Kroatia ostaa 44 saksalaista Leopard 2A8 -panssarivaunua EU:n rahoituksella

Kroatia on allekirjoittanut 1,5 miljardin euron (noin 1,8 miljardin dollarin) sopimuksen 44 Leopard 2A8 -panssarivaunun hankkimisesta Saksasta, mikä on merkittävä askel maan siirtymisessä pois vanhoista itämaisista sotilastarvikkeista.

Sopimuksen allekirjoitti Berliinissä Kroatian puolustusministeri Ivan Anušić yhdessä Saksan liittokansleri Friedrich Merzin ja Kroatian pääministerin Andrej Plenkovićin kanssa.

EU:n uusi SAFE-ohjelma (Security Action For Europe).

Hankinta rahoitetaan osittain EU:n uudesta SAFE-ohjelmasta (Security Action For Europe), joka tarjoaa edullisia lainoja auttaakseen jäsenvaltioita kuromaan nopeasti umpeen voimavarojen puutteita. Kroatialla on SAFE-ohjelmassa käytettävissään 1,7 miljardia euroa, josta osa kattaa Leopard-tilauksen.

Plenković sanoi, että siirto vahvistaa Kroatian puolustussuhteita Saksaan ja yhdenmukaistaa Kroatian armeijan muiden uusien 2A8-versioiden eurooppalaisten käyttäjien kanssa, mukaan lukien Tšekin tasavalta, Liettua, Alankomaat ja Norja</strong>.

Panssarivaunujen toimitukset on suunniteltu vuosille 2028-2030</strong>. Marraskuussa esitelty 2A8 on Leopard-sarjan ensimmäinen perusteellinen uudistus sitten 1990-luvun alun.

Kroatian pääministeri Andrej Plenković:

"Kroatialle hyväksytyistä 1,7 miljardista eurosta osa käytetään 44 Leopard 2A8 -panssarivaunun hankinnan rahoittamiseen. Kroatia on vähitellen luopumassa itäisestä sotilasteknologiasta ja siirtymässä länsimaiseen teknologiaan, ja kumppanuus Saksan kanssa tämän ja muiden esimerkkien kautta on yksi tapa, jolla vahvistamme jatkuvasti yhteistyötä puolustuksen alalla."